43/48

神

眩しい。

そう感じで目を覚ました途端、ラルムは目を焼くような痛みを感じた。目の前に、強烈な光源があるらしい。目を眇めて、冷静になれ、と自分に言い聞かせる。

ここは、どこだ？考えるが分らない。では、ここに来る前は何処にいた？家だ。紗音と、過ごした。

それから？

家を出て、職場に向かったはずだ。

いや、待て。途中で誰かに声をかけられて、振り向いた。

そして…気づいたら、ここにいた。

「目ガ覚メタカ？」

機械で変えているのだろう。酷く不快な声がラルムに問いかける。

「誰だ？」

「我々ハ我々ノ神二忠誠ヲ尽クス者」

なんとなく、予感はあった。当たって欲しくないと思っていた。けれど、当たってしまった。

「デパートのテロはお前たちか」

光源の向こうで、影が揺れた。笑っているように。

「アノ爆発ハ、聖ナル生贄。

神ノ国二人ガ近ヅク素晴ラシキ儀式」

「……あれを、お前たちの神は喜んでいるのか？」

影が、1つ頷いた。

その姿に、ラルムの中で、何かが爆ぜた。

「僕は、貴方の神を神とは認めない」

あの爆発で、一体何人の人生が狂っただろう？

重症を負った人間は、障がいが残るかもしれない。人相の変わる人もいるだろう。

何より、大切な人を失った人達は？

声も視力も失った、あの神父の姿を思い出す。

死んだ子供たちを呼び続けた、あの人は、これから生きていけるのか？

「貴方の神は許せない」

小野寺。

桑野。

真田。

月島。

紺。

ラルムは皆を見てきた。

決して神に愛されなくても、誰かの為に歯を食い縛っている姿を。それでも報われないのに、暖かく微笑む顔を。

だから。だからこそ言える。

信仰は自由だ。何を信じても良い。何を支えにしても良い。

でも、それに人を巻き込み事は違うのだ。

「僕は、貴方の神を……信じない」

ラルムは影を睨んで、きっぱりと言い放った。