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紺

「紫！！！」

武器庫から戻った月島に黒髪の少女が手を振る。

星野(ほしの)　紺(こん)。彼女が一年程前、この組織にやってきた新人、そして…月島の恋人だ。

「今日もお仕事？」

「ああ。だが心配はいらない、援護だ」

「でも…」と、不安そうにこちらを見上げる紺の柔らかな髪を梳く。月島はつくづく彼女を愛おしいと思う。

「大丈夫だ」

「ん、信じてる」

そう言う彼女の手にも2、3日前の仕事で負った傷がまだ残っている。痛がりの彼女が泣きもしなかった、月島が付けた傷。

辛い、苦しい。胸の奥からせり上がる感情を、また『愛』と名付けて心の奥に押し込む。

「仕事前にライフルの手入れを済ます」

「じゃぁ、見てて良い？」

子犬のように目を輝かせる紺に、いつも通り、「見ても良いが少し離れていろ」、と注意して休憩室に向け歩き出す。