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第２章　２３

　ここまでくると酔っている自覚が出てきた。少々記憶が飛び、気が付いたら茉子ちゃんの肩を抱いていた。蒼が神妙な顔でこちらを見ている。

「大庭、そろそろ帰ろう」

茉子ちゃんが時計を気にしだした。蒼が腕時計をちらっと見やり、

「興二、さすがに離してあげようよ」

と言う。

「うん、じゃあ離す」

理性は働いている。良かった…と思っていると、理性ではない部分からとんでもない台詞が俺の口から飛び出した。

「茉子ちゃん、俺と付き合ってよ」

　その時の茉子ちゃんの反応を見て、失敗したことを痛感した。彼女には、そのような台詞を迂闊に投げてはいけなかったのだ。怯えたように俺から離れ、逃げるように蒼の影に行ってしまう。

「興二、ふざけるのも大概にしろ」

蒼が珍しく本気で怒っている。

「茉子、こいつ明日になったら何も覚えてないだろうから大丈夫だよ」

必死に茉子ちゃんをなだめている蒼をぼんやり眺めている間に、意識が途切れた。