65．自分がやったこと part1
善意はきっと、何の言い訳にもならない。
「その人の為だと思って」、とか言っても、傷つけてしまった事実が、変わることなんてないのだろう。
ましてや僕には、どこかで下心がある。
「助けたい」からじゃない。
誰かを助けて、それで喜んでいる人を見て、「自分にも笑顔が作れる」って、そう確認して安心したいから。
みんながやっているような、相手の気持ちを汲んだ上で、最適な方法で手を差し伸べる、なんて、僕にはできなかった。
それはきっと、本気で人の為を思ってないから。
ただ自分の為に、人を利用する偽善者だから。
「誰かの為に」、そう言いながら、矛盾した行動ばかり取って、よく分かんないことに必死になって、肝心の当人の気持ちはおざなりで。
分かってる。
僕は、本当は居ない方がいい。
その方が、色んなことがもっとスムーズに運ぶし、みんなが厭な気持ちにもならないし、世の中の憎しみの総量もマシになる。人と重荷を分け合えない僕は、自分が生きる上での辛さを、誰かに押し付けることしかできない。
周りにとっては、余計な負荷の発生源でしかない。
分かってるんだ。そんなことは。
分かってて、でも、僕は勝手なヤツだから、
どこまでもセコい小人物だから、
周りの目を盗んででも、この世に居たいって、思ってしまう。
死んだ方が良いと思いつつ、色んな言い訳で尻込みして、「自然な死に方」を待っている。
自らの生き死にについてすら受け身で、そんな自分が大嫌いで、
でもやっぱり、生きていたくて、
違う。「いいこと」をしたくて、
それもちょっと違う。「いいことをした」って、そう思い込みたくて、
心からそう思えた時に、得られるだろう幸せが、どうしても欲しくって——
——だ、れ……？
“それ”を感じた時、「何」ではなく、「誰」という疑問が浮かんだ。
体の前面から首の後ろまで、優しく覆ってくれる暖かさ。
ふわりと鼻を過る果樹園のような薫りと、頬を撫でる絹糸の触感。
それはまるで、誰かに抱き締められているみたいで、
その正体を探ろうと、意識が今の状況を、分析する方向へ寄って、
「ユイト……っ！お願い……っ！」
「ちょっと！ねえホントにおきるんだよねっ？これ！」
平衡感覚が、肩を揺さぶられていることに気付いた。
「落ち着いて。むやみに動かさない方がいいわ」
「ユイト……！目を……！」
サーチライトを向けられたみたいに、青い光で視界が潰れる。それが徐々に落ち着いてきたので、目蓋を慎重に持ち上げてみると、
「あっ！」
「ユイト……！」
ノームのみんなが、全方向から僕を覗き込んでいた。
「あ……うん……？」
「ユイト、私、分かる……？」
「その、頭とか、フッとんじゃったわけだけど……、キオクとか、なくなってない、よね……？……ね、ねえ、なにか言ってよぉ……！」
不安そうな顔が見えて、なんとかそれを晴らしたくて、とりあえず今僕にできることを考えて、まずは質問に答えることにした。
「ヘルブラちゃんと、ブリュネさんと、グラウさんと、オランジさんと、ゲルブさんと、それから」「ユイト！」「グェッ！」
顔が見えた順に呼んでいる途中で、急に首に抱きつかれて、潰されたカエルみたいな声が出る。ツノっ、ツノグリグリしないで……っ！ちょっと痛い……っ！
「良かった……！良かった……！」
「ほっ……よかっ……あっ、ま、まーあ？アレよ。ヘルブラが悲しむことにならなくて、よかったってゆーか？」
全体的に安堵が広がっていたが、ヘルブラちゃんのことは泣かせてしまった。小さい子をちゃんと安心させるには、どうしたらいいのか、ちっとも思いつかない。自分という人間の、他者と関わる能力の低さが、今日も今日とて憎かった。
「って言うかコイツ、ゼーインの名前言おうとしてなかったか……？」
「もしかしてオボえてるのかなぁ？ボク、ジコショーカイとかしたことないケド……？」
「やっぱこの兄ちゃんヘンだって」
「なにげにずっと『さん』つけてくるし……」
苦心しながら、ヘルブラちゃんごと体を起こして、状況を把握するにつれ、自分のやったことを思い出してくる。
指の1本をヘルブラちゃんに持っててもらった状態で、自爆して……そう言えば服とか吹き飛んだ筈、と思って体を探ってみれば、質素な貫頭衣を着せられていた。冒険者の人達が落ち込んでいたのだろうか？
目の前にあるのは、岩と土砂の山、と言うより壁だ。明らかに「つい最近崩れました」、って状態。
僕の作戦が起こした被害。
「ほかの、他のみ、みなさんは……！」
「あそこよ、“悪魔狩り”のユイト君」
近くに立っていたウィリ＝デさんが指す方に、数人のリカントとドワーフが集まっていた。全員、体のどこかしらを失っている。
「無事が確認できたのは、あれで全部ね。まああの状態を『無事』と言っていいのかは、諸説あるでしょうけれど」
「そう、ですか……」
彼女は僕の顔を見て、少しムッとしたような表情で、両手を腰に当てる。
「ちょっと？なんであなたがそんな顔をするのかしら？」
「え、す、その、すいませんっ、僕、今、その、ふっ、不謹慎、でしたかっ？」
「不謹慎……？そうじゃなくて！」
彼女は片手で、負傷者達を力強く示した。
「彼らはあなたが助けたのよ？そんな暗ーい感じじゃなくて、もっと誇らしげにしてなさい？あそこまでの大物を仕留められる冒険者には、私もそんなにお目にかかったことがないわ。どれだけ偉大なことをしたか、その自覚はある？」
「それは……でも……」
そう言われて、けれど僕は明るい気持ちにはなれず、視線は自然と崩落痕に向く。
「あの人達、だけしか……」
「え？」
「僕は、あの人達以外を、殺してしまって、だから……」
あのデーモンの攻撃から、守れなかった人達。
僕の作戦をアシストして、命を落とした人達。
あの爆発と崩壊に、巻き込まれた人達。
みんな、助けられなかった。
ノーム達だって、小柄な子達も、巨磐の一族も、ほとんどがここに居ない。
彼らもきっと、ほとんどが死んでしまった。
そして何より、僕はほぼ直接的に、デーモンを、言葉を話すあいつのことを——
「あのねえ……」
溜息と共に言葉を続けるウィリ＝デさん。
「殺したのは、あのデーモンでしょ？」
「でも……なんて言うか……僕が、強かったり、賢かったり、口が上手かったり……あと、魅力があったり、とかすれば、誰も死ななかった、可能性だって……」
「そんなこと言ったら、全部に同じことが言えるじゃない！それとも何？あいつにやられるだけだった弱い私達も、共犯だって言いたいわけ？」
「そっ、それはっ！それは違いますっ！それは、ぜ、ぜんぜんっ、全然違う話です…っ！」
そんな偉そうなこと、口が裂けても言えるわけがない。
「何が違うと言うの？同じことでしょう？」
「それは、」
だってそれは——
「僕の話じゃ、ありませんから」
「……なんですって？」
他の人がどうするかとか、そんなこと、お願いすることはできても、命令することはできない。みんなが思い通りに動いてくれなくても、僕に糾弾する資格なんてない。
「僕にとって、その、理想的に、ならなかった……って話の責任って、僕にしか、ないんです……。だって、ぼ、僕の、理想、なんですから」
「どうしてその理想を目指してくれなかったんだ」、とか言われても、「いや、それが良いって言ってるのお前だけだし」、と返すしかないだろう。
だから、後悔して、反省して、改善を目指すべきなのは、自分の言動だったり、能力だったり、立ち回りだったり、そういう自分に許された領域だけ。
他の全ての人が、非協力的どころか、妨害しに来たとしても、文句を言える筋合いじゃない。
感情的なことは……ともかくとして、理性はそれを抑えなきゃいけない。
「だから……すいません。今の、よ、余計、でした……。皆さんの、祝勝ムードに、水を、差しちゃって………」
ウィリ＝デさんが、僕を見て「暗い」と感じたってことは、彼女を僕の「理想」に付き合わせたってことだ。よくないことだと、頭を振る。
「ごめんなさい……。あの、裁いて欲しい、とか、勝手なことは、言わないので、えっと、僕の……辛気臭さ？は、無視して、頂けると……」
「あー……、いえ、空気悪くするなとか、責めたいわけではなくてね？あなたは凄い人なんだから、もっと自分を褒めてあげても……」
みんなが喜んでいる場を、壊してはいけない。
自分本位のけじめとして、一度ヘルブラちゃんに離れてもらってから、両手を合わせて黙祷して、頬を挟むように叩くことで気分を切り替える。
まだここは戦場で、僕は一人じゃない。
「反省会」が開ける段階じゃないのだ。
