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依頼開始

「待たせたな」

「いえ、それほど待っていませんよ？お茶菓子まで出していただいてありがたい限りです」

「ふんっ」

聖女…客観的に見れば器量のいい美人。身長は低めでおっとりとした雰囲気がある。隣で悪態をついているのは勇者。名前は知らない。俺はホムラに目線を向けて話を仕切るよう促す。

「では、早速本題に入りましょう。今回の話、魔王様は受けてもいいと考えています。ですが、対価は頂きます」

「それは勿論。我が国からの依頼、ですから」

「んじゃ、今から聞くことに嘘偽りなく答える事。嘘ついたらコールドスリープな。まず１つ、敵対勢力に目星は？」

「大きく分けて２つ、教会内の過激派と一部の生徒です」

教会…やたらと俺たちを敵視する国が元の宗教だったか？俺はその神様に任されたんだが。

「それにしても生徒か。とこぞの貴族が関わってるのか、外部で誰かと繋がっているのか…子供数人でできる事じゃないのは確かだな」

「そうですね。特に怪しい生徒は教員に陰ながら監視するよう命じています」

「そうか。それじゃあ逆に、絶対に信用していい人物はいるか？」

「…絶対、と言われれば分かりませんが、我々は信用してもらっていいかと」

「お前らを？お前らも潜入するのか？」

「いえ、私たちは元々その学園の教員なんですよ。私は神聖学と回復魔法を、この子は体術を教えています。あなたには魔法構築学をを受け持って頂くつもりです」

「分かった。ラスト、俺の部下を数人連れて行く、いいな？ポストは用意しなくていい」

「…分かりました。あなたの部下なら暴れることもないでしょうから」

勇者は暇そうにして聞いていないが、聖女は察してくれているようだ。これは俺の護衛のための部下じゃないと。…まぁ護衛とか邪魔だし。陰ながら情報を集めてもらう為だと。クオンはそこら辺得意だし連れて行くか。

「これで話はおしまいだ。報酬はまた後々話そう。ホムラ、用意出来次第、クオンと共に学園に向かえ。これは命令だ。俺は先に向かう」

「はっ。仰せのままに」

「今から向かっていいんだよな？」

「なるだけ早い方がいいですが…今からですか？今からだと着くのは真夜中ですよ？」

部分解放　竜翼(リュウヨク)。

半年も練習していたら無詠唱でリュウ化できるようになった。今思えば、魔法も展開とか言わないでいいな。今思えば恥ずかしっ。

「じゃあ先向かうから。ポストは頼んだぞ聖女。勇者は聖女に迷惑かけるなよ？」

「なんで私だけそんな辛辣なの…？」

ここから学園に向かうのだが、特に何もなかったので割愛する。

「魔王様…お楽しみ中失礼しますけど、そろそろ向かいますよ」

「あ、来たのか。これ美味しいな！」

チーズを肉の中に入れて焼いてチーズをかけてその上からレモンを垂らす。本当に美味い。

「ホムラとクオンは？」

「クオンさんの奥様が…」

「…よし行くか。あれは放っておくに限る」

「あそこまでの重症者は初めて見たわ…」

どんな種族でもヤンデレは怖いね。

「それでは扉の前で待っておいてください」

「分かった。すぐ呼んでくれよ？」

軽く頷いて教室に入ってしまった。…聞き耳を立てるとしよう。

「みなさん、席についてください」

「「「「はーい」」」」

「聖女ちゃーん、これ終わったらこの問題教えて？難しくてできなーい！」

「先生と呼んでくださいといつも…また後で教えますから」

「聖女ちゃんは顔よしスタイルよし性格よしだけど聖女だからなぁ…行き遅れなんだよなぁ」

ブフォッ。

「分かる。低身長の控えめグラマー体型なのに…」

「なにやら…楽しそうな会話ですね？」

「「…サーセン」」

「それではホームルームを始めます。今日はまず、紹介する人がいます」

「聖女ちゃんの彼氏？！どんな人？」

「…まだ何も言っていないでしょう？入ってください」

やっと出番か。後で煽ってやろう。俺は魔王だから良いのであって、良い子はしちゃいけない。役得だ。

「今日からここの副担と魔法構築学を担当する、憤怒の魔王、タツマだ」

「「「「…………」」」」

…この空気どうするんだよ。

「…あ、あの」

「ん？」

「「サ、サインください！」」

「うんちょっと待ってろ？聖女来い」

なんで不思議そうにしてるんだよこの聖女は。

「俺魔王だぞ？畏怖の対象だぞ？サインとかないぞ？！」

「…手紙に書いたでしょう？あなたから魔法を教わる事は学習意欲の向上に繋がると。それくらいあなたはいい意味で有名なんですよ」

「…そんなもんなのか。とりあえずサインは…感じでいいや」

龍磨、と。キャーキャー言っておられる。これが子供か。若いな。

「それではタツマ先生はそこに座っていてください。必要な資料がありますから」

「うい」

必要な資料…「調査報告書」。これか。確かに必要な資料だな。幸い、このクラスに怪しい人物が数名いる。その数名から調べるとしよう。

「…なので、気をつけてください。残りの時間はタツマ先生への質問タイムにしましょうか」

「なんでも聞いてくれー」

おー、大量だな。報告書の奴は…居るな。

「それでは…ギル。質問をどうぞ」

「はい」

ギル・クライア。この国の第二王子であり名実共に隙のない人物。確かに王家のコネならあり得る…のか？確か王位継承権は第一王子にあるから…まぁ怪しくはあるな。

「タツマ先生は普段、どのような仕事を？」

「色々だな。民の為に本当にいろんなことをしてる」

「センセーの趣味は？」

「ルカ。ちゃんと指名されてから聞きなさい」

ルカ。平民出身で明るいムードメーカー。貧乏というわけでもなく誰に対しても浅く広くがモットーって感じだな。何もないからこそ怪しい。

「俺の趣味は魔法の開発だ。いい暇つぶしになる」

「次は…ファシル。どうぞ」

「聖女ちゃんとの仲は？」

ファシル。2人目の怪しい人物。貴族出身の色ボケお嬢様。王家ほどではないがそれなりの貴族らしい。

「煽ったりお茶したり…まぁ仲はいいんじゃないか？」

「煽るのはあなただけです…よ…？」

「ほら高い高ーい」

「死ね」

…顎を蹴られた。痛い。

「と、まぁこんな感じだな。今日は１時間目から俺の授業だからちゃんと用意しとけよ？あ、教科書は無くてもいいがノートは取るように」

「「「「はーい」」」」

「じゃあ職員室行くぞ」

「そうですね」

扉をそっと閉めて職員室に向かう。

「…どうですか？」

「微妙だな。ギル、ルカ、ファシル。ルカ以外はどちらも利点がある。全員、というのも視野に入れた方が良さそうだ。だが…もしギルが噂の張本人として、新しく魔王を生み出すとしよう。その目的は？」

「…第一王子の暗殺、とまではいかずとも、失墜させる事ですかね？」

「そうだな。でもそれは魔王じゃなくてもできる。生み出した魔王が国が崩壊させるリスクと国王の座、その２つを天秤に乗せれば傾くのはリスクの方だろ？極論だが、俺に頼んでも良いわけだし。ファシルも同様」

「となると、1番警戒すべきなのはルカ？」

「あいつに関してはお前らが考え過ぎてるって事も否めないが…まぁそうだな。他のクラスにも怪しいやつはいるんだろ？そいつらも見てみないとどうにも」

正直に言えば、疑いをかけられている者達全員が手を組んでいる可能性も高いし、噂が本当なら最低でも4分の1くらいは犯人側だと考えている。だがそれをいうのは時期尚早だ。もしかすると、調査されていることに勘付く、もしくは勘付かれている可能性だって0じゃない。魔王を生み出そうとする奴らがみすみす諦めるとは思わないから、そうなれば確実にこちらを殺しに来る。能力で勝っていても物量で押されたらキツイしな。

「ま、1週間もすればあの2人から連絡が来るだろ。それを気長に待つとしよう」

「そうですね」

…一応、護衛をつけておくか。

「…【水廻囲(すいみい)】」

「何か言いました？」

「なんでも」

これでしばらくは様子見だな。

水廻囲は壁や床の隙間に潜っているので普段は視認不可能です。必要な時のみ対象を囲んで守る。