第131話 双核共鳴
ドクン……ドクン……。
ドッ、ドッ、ドッ……！
不整脈のような振動が、シートを通して背骨に伝わってくる。
二つの心臓。
ミカエルの「高機動・魔力炉」と、ウリエルの「高出力・熱核炉」。
性質の異なる二つの怪物が、アヴェンジャーという一つの檻の中で、互いの領域を主張して唸り声を上げている。
『おい、エルゼ！ 冷却液が全っ然足りねえぞ！
機体表面温度、８００度！？ これじゃあ装甲が持たねえ、溶け落ちるぞ！』
カイルの悲鳴が遠くに聞こえる。
警報音が鳴り止まない。
けれど、今の私にはその騒音すら、新しい命の産声のように心地よかった。
「……うるさいわね、カイル。
喧嘩させなければいいんでしょう？」
私は目を閉じ、感覚を深く沈めた。
イメージする。
右肺に光の風を。左肺に灼熱の炎を。
二つの荒ぶる奔流を、私自身の血管を通じて循環させる。
ミカエルの鋭い魔力で、ウリエルの重い熱を加速させ、
ウリエルの爆発的な熱量で、ミカエルの繊細な回路を焼き切れないように太く補強する。
「混ざりなさい……！」
ガキンッ！！
アヴェンジャーの内部で、何かが噛み合う音がした。
不協和音が消える。
代わりに生まれたのは、ジェットエンジンの咆哮のような、あるいは地鳴りのような、低く重厚な唸り声。
シュゴォォォォォ……ッ！
機体の全身に走っていた赤熱した亀裂が、一定のリズムで明滅を始める。
それはまるで、溶岩が呼吸しているかのようだった。
『……安定した？ いや、数値が桁外れすぎて計測不能だ。
だが、エネルギー効率が異常に跳ね上がってる。
互いの余剰出力を、互いの燃料として回してやがるのか……』
「温かい……」
私はほうっと息を吐いた。
吐息が白い霧になるはずの極寒の地で、私の吐く息は熱気となって揺らめいていた。
寒くない。
一生、凍えることなんてないだろう。
私の腹の中には、太陽が二つもあるのだから。
ズズッ……。
アヴェンジャーが足を動かす。
それだけで、足元の凍土が一瞬で蒸発し、泥濘へと変わった。
歩くだけで大地を変質させる熱量。
「さて……お腹も満たされたことだし」
私は、湯気を上げる黒と赤の巨体をゆっくりと旋回させた。
広場の周囲には、いつの間にか無数のライトが光っていた。
帝國軍の残存部隊だ。
戦車、歩兵、旧式の竜騎兵。
ウリエルが敗れたことを信じられないまま、恐怖と義務感に突き動かされて銃口を向けている。
「デザートの時間、というわけでもなさそうね」
私は彼らを一瞥した。
食欲は湧かない。
最高級のステーキを食べた直後に、泥団子を口にする気にはなれなかった。
