第三十五話 螺旋迷宮ギルディア〜禁呪〜
ギルは死を覚悟し、目を瞑った。
だが、ケルベロスがギルに当たる寸前、剣の弾く音がした。
「え？」
ギルは死ぬと思っていたが誰かに救われたことに驚きを隠せない。
竜二はケルベロスの頭に剣を振り下ろすと、横たわっているギルを飛び越え、ケルベロスに突っ込む。
ギルは俺のことを確認すると、渋い表情をする。
「なぜ..ここにお前が...」
「仲間が最上階にいる。だがら助ける。そのために俺はここにいるんだ」
「だったら諦めて逃げろ...お前じゃ。あいつには勝てない」
「それはどうかな。やってみなきゃわからないだろ？」
「俺も最初は同じことを思った。だけど俺はあいつを甘く身過ぎていたんだ。到底お前如きでは手も足も出なくて、死ぬぞ...」
「俺も甘くみられていたものだな。ギル、心配いらないぜ。後は俺に任せろ！必ず倒すから」
そうギルに言葉を残すと俺はケルベロスを睨みつける。
ケルベロスは俺の威圧に少し足を竦ませたが、すぐさま見下ろす目になる。
「竜二ーーー！君は病人でしょ！平気なの？」
大きい声だが弱々しい声音でリーナは俺に問う。
「リーナ、俺は大丈夫だ。そこで見ていろ！それでノーラは？」
「私も平気だ」
「よし！それでは行くぞ！」
俺の言葉と共に、ケルベロスは俺に向かって迫り来る。
ーーやはり遅い。Aランク級はこの程度なのか。
俺はケルベロスの突進を悠々と避け、後ろの三人の所に行かせないように、後ろに回り込み尻尾を両手で掴む。
「行かせないぞ！」
尻尾を掴んだ途端、ケルベロスは急停止し、横に倒れこむ。
まだ尻尾は離さず、次は体を一回転させ、三層の奥へと投げ飛ばす。
投げ飛ばされたスピードにより、ケルベロスは次々と壁を突き破り、五枚くらい破壊した時、やっとの事で壁に激突し、止まった。
俺がいるところからは約50メートルほど遠くに行ってしまった。
「少し、やり過ぎてしまったかな」
俺は独り言をこぼすと、その光景を見ていた三人は目を見開き、これが現実で起こっているのかわからない様子だった。
「竜二...あなた一体？」
「それは.......まぁこの話は後でだな」
リーナとの話の最中、50メートル先のケルベロスは起き上がり、怒りの形相に変わった。赤目をさらに狂気に満ちた目になり、ケルベロスは再び咆哮を放つと、俺に向かって猛スピードで走り出した。
「グァーーーーーーーーーー！！！！」
俺は地面を蹴り、光の速度でケルベロスに迫る。
「殺す！！」
右手に鋼の剣、左に金色の剣を持ち顔面から突き刺す。顔面から尻尾まで切り刻み、ケルベロスは上半身と下半身で真っ二つになった。
大量の血を流しながら地面へと肉片は落ち、そして、消滅した。
「やはり消滅するのか...」
俺はこの世界から来ての疑問をこぼした。
俺は一呼吸するとそのまま四階の階段目指して走り出す。
「待ってろ！エリシア、アリシャ！！！」
それを瞬き一つせずに見ていたリーナ、ギル、ノーラはというと、
「行ってしまったな。こんなに竜二が強かったなど知らなかった」
時間が経ち、体が動くようになってきて三人は起き上がる。
「そうだな。俺もあいつを見誤っていたぜ。それに命を救われた恩人だ」
「うん。次竜二に会ったら何かしないと気が済まない。竜二は大恩人だな」
「あ、そうだ！次竜二に会ったら私達のギルドに誘ってみるのはどう？」
リーナがキラキラした目で二人に問う。
「俺たちとじゃレベルが違う。竜二は勇者レベル。釣り合うわけがない。誘うだけ無駄だな」
「何言うのだ！ギル。それはわからんだろう！私は言ってみるからな」
横から話に入ったノーラはギルの言葉に反応し、答える。
「せいぜい、頑張って勧誘するんだな」
又しても二人は睨み合う。
「二人とも...そんなに睨まないで、全くもう...」
リーナは二人を見て呆れていたのだった。
「俺はさ、本当に情け無い。ヴァイスを助けられなかったことがやるせなくて、胸が苦しい。俺にもっと力があれば！あれば！」
ギルが悲しみの表情へと変わりリーナやノーラも同じ表情に変わる。
「それは私も。強くないから、弱いから、あーーーーーーーーーー！！！」
リーナは涙を流し、自分の弱さを自覚させられる。
「リーナ姉やめてよ。泣かないでよ...そんなに...私も...守れなかった...」
リーナにつられてノーラも涙が溢れる。
「そうだ...いいこと思いついた」
リーナは下を向き、不敵な笑みを浮かべる。
「リーナ、何だよ」
「ルナに頼んでみるの。ルナの書庫には死者蘇生も出来る禁呪があるに違いない。そしたらヴァイスを助けられる」
「でも、ルナだって預かってるって、多分ダメ」
「50億払えばとかルナ言ってなかったか？」
「そんな...そんなお金...無理に決まってる...」
「良し！ここは俺の出番だな！ギルドホームに帰ったらちょっとルナの書庫から借りてくるぜ」
「じゃあ、ギルお願い！決してルナには見つからないようにこっそりね」
「私も協力する。ギルだけじゃ。心配だからな」
「何だとノーラ！お前なんか必要ないんだよ！」
「必要ある！ギルが必要ないんだ！」
「もう二人ともやめてって！これからの方針が決まったんだし、早くここからおさらばよ」
「まだここは三層だし、早々に出よう」
「だな」
そして、三人は悪い方向へと歩き出したのだった。
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