『狭すぎた門』の令嬢を、多神教教祖ババ様が救済します

俺が救いたいのは、幸福を拒み、狭い門ばかり探している、あの令嬢なんだ――！

伝われ……！

この愛……！

（ヨガパワー発動中）

---

　私はババである。

　職業は教祖。

　宗派は特にない。

　神は多ければ多いほどよい。

　一柱で全部やらせるのは、神にも労働基準法的によろしくない。

　私はそう考えている。

　手元には一冊の本。

『狭すぎた門』

　母親の破綻した結婚を見て育った敬虔な少女が、幼なじみとの幸福を罪だと思い込み、自分から恋を捨てようとしている小説だ。

「…………」

　私は泣いた。

　そして立ち上がり、床にシャンクタヤーをして、右手で額に第三ラーナを描いた。

　どれが何の宗教なのかは重要ではない。

　風が吹いた。

「なるほど」

　宇宙が答えたのだ。

　金色の光に包まれる。

　◇

　さて。

　すべてを理解した。

　目の前の少女はアリッサ。

『狭すぎた門』のヒロインである。

　彼女の思い人、ペローヌと二人で徳を高め、神へ近づこうという段階はとうに過ぎている。

　ペローヌとの幸福そのものが執着ではないかと疑っている。

　さらには禁欲そのものが目的化しており、美しいもの、文学、知性まで疑い始めている。

　なるほど。

　ラーナが足りない。

　これはもう明白である。

　何が明白なのかは私にも分からない。

「あの……」

　アリッサは困惑していた。

　当然である。

　庭に突然、金色に発光したインド人が出現したのだ。

「アリッサさん」

「……はい」

「あなたには、幸福を拒絶するカルマが付着しています」

「カルマ……？」

「かなり付いている」

　私は彼女の周囲を一周した。

「…………」

　二周した。

「あの……」

　三周目で止まり、地面に耳を当てた。

「やはり」

「何がでしょう」

「あなたはペローヌを愛していますね」

　彼女の顔が強張った。

「……それが、何か」

「なぜ捨てるのです？」

「捨てるのではありません」

　声が少し強くなった。

「私は、彼を愛しているからこそ――」

「シッ」

　二人で黙った。

　鳥が鳴いた。

　風が木々を揺らした。

　私は目を閉じた。

　アリッサもなぜか黙っている。

「…………」

「…………」

「…………」

「……あの」

　私は目を開いた。

「続けなさい」

「…………」

　少し調子を崩されたらしい。

「私は……彼を愛しています。だからこそ、彼の幸福を願っているのです」

「うむ」

「二人で幸福になることだけが、愛ではありません」

「然り」

　アリッサが少し驚いた。

「地上の幸福を求めることで、もっと大切なものを失うかもしれない」

「その通り」

「でしたら――」

「だが、娘よ」

　私は彼女の目を見た。

「なぜ神は、あなたにペローヌを愛させた？」

「…………」

　止まった。

　ここだ。

「捨てさせるためですか？」

「それは……」

「苦しませるため？」

「…………」

「試すため？」

「…………」

「宇宙は、あなたの愛を恐れるほど小さいのですか？」

「ババ様」

「私ならもっと有意義な奇跡を起こします」

「そういう話ではありません」

「雨の少ない地方に雨を降らせる」

「ですから――」

「マンゴーを増やす」

「ババ様」

「牛を健康にする」

「聞いてください」

「聞いています」

　私は彼女の両手を取った。

　アリッサが息を呑んだ。

「あなたは、愛を捨てれば神へ近づけると思っている」

「……はい」

「美しいものも？」

「時には、私たちの心を――」

「喜びも？」

「…………」

「幸福も？」

「…………」

「では神はどこにいる」

「え？」

　私は空を指差した。

「空か？」

　地面を指差した。

「大地か？」

　木を指差した。

「木の中か？」

　自分を指差した。

「私の中か？」

　アリッサを指差した。

「あなたの中か？」

「…………」

　ペローヌのいる方角は知らないので、適当に西を指差した。

「ペローヌの中には？」

　アリッサの唇が震えた。

「……います」

「ならば、なぜ逃げる」

「…………！」

　私は両腕を大きく広げた。

「ラーナサンクチャヤー……！」

　鳥が一斉に飛び立った。

　偶然である。

　アリッサが空を見上げた。

「すべては宇宙の中にある」

「愛も！」

　胸を叩く。

「恐れも！」

　もう一度叩く。

「ペローヌも！」

　西を指差す。

「あなたも！」

　アリッサを指差す。

「マンゴーも！」

「マンゴー……？」

「今はマンゴーのことは忘れなさい！」

「はい！」

　よい返事だった。

　グルーブが生まれている。

「あなたは狭き門を通ろうとしている！」

「はい！」

「そのために自分を削っている！」

「…………はい」

「愛を削った！」

「…………」

「喜びを削った！」

「…………」

「美しいものまで削ろうとしている！」

　アリッサの目から涙がこぼれた。

「では最後に、その門を通るのは誰だ！」

「…………！」

「あなたがいなくなってしまうではないか！」

　風が吹いた。

　アリッサの髪が揺れる。

「門を狭くするな！」

　私は叫んだ。

「魂を小さくするな！」

　アリッサの頬を、涙が伝った。

「神はあなたより大きい！」

「…………」

「あなたの恐れより大きい！」

「…………！」

「あなたの愛よりも大きい！」

　アリッサが泣いていた。

　もう言葉はいらない。

　私は静かに近づいた。

「娘よ」

　両腕を広げる。

「もう、自分を罰するのはやめなさい」

「…………」

「愛してよい」

　アリッサの肩が震えた。

「幸福になってよい」

「…………はい」

「美しいものを、美しいと思ってよい」

「……はい」

「ペローヌを愛してよい」

「はい……！」

　アリッサが胸元へ飛び込んできた。

　私はその細い身体を受け止めた。

　父が娘を抱くように、その背中へ手を置く。

「よく苦しみましたね」

「……はい」

「もうよい」

「……はい……！」

　泣き声が胸元から聞こえる。

　私は空を見上げた。

　シャンクタヤーよ。

　宇宙よ。

　私はやった。

　ペローヌ。

　お前は何年かけた。

　私は三分でここまで来たぞ。

　いや。

　勝ち負けではない。

　危ないところだった。

　彼女を救い、最終的にはペローヌと結婚させる。

　それが私の使命である。

　やがてアリッサが顔を上げた。

「ババ様」

「なんです」

「私、分かりました」

「うむ」

「もう自分の心から逃げません」

「それでよい」

「愛を恐れません」

「それでよい」

「幸福を拒絶しません」

「素晴らしい」

　アリッサは涙を拭った。

　そして、晴れやかな顔で言った。

「ババ様。私と結婚してください」

「…………」

　おかしい。

　宇宙の意志と違う。

　◇

「私は妻が三人います」

「構いません」

「構いなさい」

「愛を恐れてはいけないのでしょう？」

「ペローヌへの愛です」

「ですが今、私の魂はババ様を――」

「それは一時的な第六ラーナです」

「第六……」

「非常に危険です」

　アリッサの顔が青ざめた。

　効いた。

「それに私の妻たちは嫉妬深い」

「私は覚悟しています」

「第一夫人は怒ると七日間しゃべりません」

「耐えます」

「第二夫人は七日間ずっとしゃべります」

「耐えます」

「第三夫人は何も言わず笑います」

「…………」

「私は第三夫人が一番怖い」

「それでも――」

「あと全員、強い」

「何がです？」

「物理的に」

　アリッサは黙った。

「ペローヌにしなさい」

「ですが」

「これは第八ラーナです」

「先ほど第六までしか――」

「今増えました」

　宇宙とは常に膨張している。

　ラーナも同じである。

　◇

　後日。

　アリッサが怪しいインド人グルに騙されたらしい、という知らせがペローヌのもとへ届いたという。

　それはよいことだと思う。

　怒れ、ペローヌ。

　迎えに来い。

　今度は私がお前を、愛への道へ導く。

　そして数日後。

　アリッサから手紙が届いた。

　◇

　私は、それがマーサハーラなのだろうと思った。

　けれど、そう認めてしまうことが怖かった。

　なぜなら、マーサハーラを得るためには、何かを手放さなければならないと、ババ様がおっしゃったからだ。

　何を手放すのかは、教えてくださらなかった。

「それは自分で見つけるものです」

　そうおっしゃった。

　たぶん、ババ様も知らなかったのだと思う。

　それでも、その言葉は私の中に残った。

　ペローヌへの愛なのか。

　幸福への恐れなのか。

　あるいは、幸福を恐れている自分への密かな誇りなのか。

　私は分からなかった。

　ただ、その夜。

　窓辺に立っていると、不意に胸の奥が静かになった。

　風に揺れる木々を見た。

　美しいと思った。

　そして、美しいと思った自分を責めなかった。

　これがマーサハーラなのだろうか。

　そう思った。

　しかし翌朝、ババ様に尋ねると、

「それは第二ラーナです」

　と言われた。

　違ったらしい。

　◇

　私は手紙を閉じた。

　第二ラーナ。

　そんなものはない。

　マーサハーラもない。

　だが、アリッサは以前より少しだけ幸福そうだった。

「なるほど」

　私はシャンクタヤーに跪いた。

「これがプルーナ・スワラータか……」

　もちろん、それもない。

　宇宙とは、そういうものである。

---

ここまでお読みいただき、ありがとうございました。

ババ様の教義は、だいたい宇宙とその場の勢いでできています。

ラーナが足りたかどうかは、私にも分かりません。

また別の作品で、救われてほしい誰かのもとに妙な人を送り込むかもしれません。