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まさかのSランク

壇上に立った俺は心臓が跳ねるような鼓動を感じながら、水晶が放つ光を見つめていた。頼む、Bランク僧侶で……これ以外はあり得ない……！

魔術師が呪文を唱え、水晶がさらに明るく輝く。

ん？　Bより光が強い気がするぞ…やばいAランクタンクだけは勘弁してください…。

やがて、静まり返った広間に魔術師の声が響き渡る。

「Sランク！……」

えっ！　Sランク！？

一瞬、頭の中が真っ白になり、次に込み上げてきたのは猛烈な拒絶だった。

待て待て待て待て待て、なんでSランクなんだ！？　僧侶じゃないのか！？平穏計画はどうした！？

その瞬間、続けて伝えられたジョブの名前が耳に入る。

「ギャンブラー！」

ギャンブラー？

俺は、さらにパニックに陥った。

はっ？ギャンブラー？ギャンブラーって何？どういうこと！？　これ、ジョブなのか？　いやいや、どう見てもギャンブルってあのギャンブルだよな？　賭博師とかそんな感じの……何それ！？

壇上で硬直している悠斗をよそに、広間はシーンと静まり返る。クラスメイトたちも、どう反応していいのか分からず互いの顔を見合わせるばかりだ。

「え、これ拍手すべき？いや、Sランクではあるけど……ギャンブラーって……」

その微妙な空気を打破するかのように、玉座に座っていた王様がつい心の声を漏らしてしまう。

「えっ……ギャンブラーって何？どういうこと？」

王様の正直すぎる疑問が広間に響き渡ると、場の空気はさらに困惑へと包まれる。

王様の言葉を聞き、冷や汗が背中を伝うのを感じた。俺が一番知りたいんだけど！？

魔術師も水晶を見つめたまま、首をかしげている。

「陛下……私にも詳細は分かりかねます。ただ、Sランクであることは間違いありません……。」

王様は頭を抱え込むようにしながら配下に尋ねる。

「なあ、ギャンブラーって……これ、どんなジョブか知っている者はいるか？」

「いえ……聞いたことがありません。」

「えっと……どこにも記録がありませんね。」

記録がないジョブ！？そんなのアリか！？

一人の配下が恐る恐る口を開く。

「Sランクということですし、きっと何か特別な力を持っているのでは……とりあえずキープしておく、という方向で……。」

「キープって何！？　マッチングアプリじゃないんだぞ！」

周囲の視線が全て自分に向けられている中、俺は冷や汗をかきながら手を挙げた。

「えーっと……陛下？ギャンブラーって、具体的にどういう役割なんでしょうね……？」

その言葉に、王様が再び頭を抱える。

「私が聞きたいくらいだ！いや、Sランクだから強い……のか？いや、ギャンブラーって……ギャンブルだよな？戦闘で何か役に立つのか？」

「いや、陛下、むしろ戦闘以外で役立つ可能性も……。」

「戦闘以外！？それ、必要か？」

もう誰か説明してくれ……俺、これからどうなるんだよ！？

なんでも知ってそうな顔をしている長老が口を開いた。

「いやいや、Sランクなのですから、戦闘能力もきっと一流でございますぞ。ギャンブルとはつまり、勝利を掴むための知恵と技術を象徴しているのです」

は？　馬鹿なの？　そんな適当な分析で俺の運命を決めないでくれ！

王様も長老の話を聞きながら、まだ納得できない様子で呟く。

「……いや、でもギャンブルって、負けることもあるよな？本当に大丈夫なのか？」

長老は杖を振り上げ、力強く頷いた。

「陛下、そこが重要でございます！負けることを恐れない者こそ、真の勝者となるのです！」

それ、俺のメンタルに全部丸投げしてない！？ギャンブルって運が絡むだけで、戦闘スキルとかじゃないだろ！？

更に長老は杖を振りながら自信満々に続けた。

「例えば、サイコロを振るだけで敵を撃退する……そんな力があるかもしれませんぞ！」

は？　この爺さんマジでさっきからなんなの？　サイコロで敵を撃退ってどういうこと！？戦場にサイコロ持って行くのか！？

広間には再び沈黙が訪れ、クラスメイトたちは微妙な表情で悠斗を見つめていた。中にはクスクス笑う声も聞こえる。

悠斗は必死に場の空気を整えようと咳払いをした。

「えっと……まあ、Sランクってことなので、何かしら役に立つジョブだと……思います……。」

とりあえず追放だけは免れなければと、自分で言っておいて、心の中では震えが止まらなかった。

いや、俺が一番わかってないんだけど！？

てか、3分の1の僧侶を外しておいてSランクギャンブラーってどういう事？！

おい千夏！　めっちゃ笑い堪えてるだろ！

壇上でギャンブラーに選ばれた俺が降りた後、次の名前が呼ばれた。

「コホン…まあよい！　次、佐藤《さとう》大輝《だいき》！」

悠斗の隣で静かに順番を待っていた大輝が、少し緊張した様子で壇上へと向かう。

クラスの中で唯一、俺が気を許せる友人。性格は明るくおおらかで、どちらかといえば能天気だ。

俺は僧侶の残り枠があと一つだということを思い出しながら、大輝の背中を見送った。

もういいや、大輝が僧侶、引いてくれよ……いや、引け……俺の代わりに平穏を手に入れてくれ……！

魔術師が呪文を唱え、水晶が淡い光を放ち始める。やがて広間に響く声――。

「Bランク！ジョブは僧侶！」

僧侶きたああああああああ！

広間に微妙な拍手が湧き起こる中、俺は自分のことのように喜んでいた。

壇上から戻ってきた大輝に、俺はすぐさま駆け寄る。

「くそーお前羨ましいな大輝、最高だな！Bランク僧侶とか最強だよ！」

大輝は俺のテンションの高さに戸惑ったような顔をしている。

「え、いや……普通だろ？　なんでそんなに羨ましがるんだよ？」

俺は胸を張って熱弁を始めた。

「お前、僧侶がどれだけ神職か分かってないのか！？　僧侶は戦場に出なくていいんだぞ！　戦うのは前線の奴らで、お前は後ろで安全圏から回復するだけだ！」

「いや、回復役だって大変だろ？」

「いやいや、考えてみろ！　もし敵が攻めてきても、真っ先に狙われるのは前線の奴らだ。お前は後ろにいればいいんだぞ？こんな楽なポジション、他にあるか！？」

「そ、そうか……？」

「それだけじゃない！　僧侶は感謝されるんだ。傷ついた仲間を回復したら『ありがとう！』って言われるぞ！　これぞヒーローだ！」

大輝は苦笑しながらも、俺の熱弁に少し納得した様子で頷いた。

まあ、俺の分まで平穏を楽しんでくれ、大輝……お前になら許そう。

そして、クラスで最後の一人――。

「井上《いのうえ》慎太郎《しんたろう》！」

広間の空気が再び引き締まる。井上は柔道部キャプテンで、体格もいい上に成績も優秀。だが、あまり人と話すタイプではないせいか、クラスではそこまで目立たない存在だった。

「井上、あいつ柔道やってるし、絶対物理職だよな。」

「うん、きっと戦士とかタンクとかだろうな。」

そんな話が聞こえる中、井上は無言で壇上に上がった。

水晶が輝き始め、広間に再び魔術師の声が響く――。

「Aランク！ジョブはタンク！」

拍手が巻き起こり、広間の空気がさらに盛り上がる。

「やっぱりな！」

「井上にぴったりだよ！」

タンク――それは、前線で敵の攻撃を一手に引き受ける最重要ポジション。物理的にも精神的にもタフでないと務まらないジョブだ。

井上が選ばれたのは納得の結果だった。

拍手の中、俺は静かに思った。

タンク……うん、絶対やりたくないやつだな……。

俺を除けばナンバー1のハズレジョブだ（俺基準）。

周囲を見渡せば、全員がそれぞれのジョブに満足そうな顔を浮かべている。

唯一、俺だけがこの場における“外れ枠”のような立ち位置。

……ギャンブラー、これ完全にジョブガチャでのハズレ枠だろ。

だが、その言葉はあくまで心の中に留めておいた。

この微妙な空気のまま、悠斗は壇上を降りた。俺の平穏計画、どうしてこうなった……？