エクストラ・セブンデイズ ～アパートごと異世界転移した住人達～

一日目

０２ 売約済かと思ってよく見たら大成功ってなんだこの看板!?

　既に日は暮れていた。明るいはずがない。

　それどころか、すべてが白い光なのだ。こんなのは昼ですらない。

　突然の異常事態に、雅人はドアノブを掴む手を引く。

　木製のドアを見据えたまま呆然と立ち尽くしてから、再びゆっくりと押し開いてみると――

「風景が……ここはどこなんだ……」

　もはや外の明るさを気にしている場合ではないほどの異常事態。

　白い光は消失していたが、今度は周囲の景色が一変しているのだ。

　雅人は明るい日差しの下にある景色に目を凝らす。遠くに数人の人影が集まっている様子が見える。

　左開きのドアから外に踏み出した雅人が首を右に向けると、やはりドアを開けた乃愛が驚愕の表情を浮かべて立っていた。

　雅人は口を開けたままの乃愛に駆け寄って言う。

「なあ……このアパート、事故物件になっちゃったぞ？」

「何それ？　それどころじゃないでしょっ!?」

「いや、それどころじゃないけどそれどころだろ!!」

「何がどうなってるの、これ？」

「いきなり外の景色が変わる理由は、何が考えられる？」

「ドッキリとか？」

「アパートごと国外に移動はスケールでかすぎだろ」

「ここって外国なの？」

「それは仕掛け人に訊いてくれ」

「やっぱりドッキリなの!?」

　見慣れたアパート周辺の風景は、何もない荒野に変わっている――

　そのとき、頭上から狂喜の含まれた声が降ってきた。

「マジか!?　マジだーっ!!」

　籠もった変な声の発生源である二階を見上げると、厳ついガスマスクを装着した女性が、共用廊下の手すりから身を乗り出していた。

　二〇三号室――つまり雅人の隣室の住人であり残念美人でもある、漫画家の美邑静香(みむらしずか)に、乃愛が問いかける。

「静香さーん！　何で喜んでるのー？」

「おや、お二人さん。どこから出てきたのかは訊かないが、避妊は大事だぞ？」

「聞き取りにくい声で下ネタかよ!?　美邑さん、これって何がどうなってるんですか？」

「壮大なドッキリか、私達が別の世界に来たかの二択だよ雅人君!!」

「他の選択肢は……」

「ない。集団幻覚を発生させるような薬物も、状況的に考えにくい」

「そう言いながら、なんでガスマスク装着してるんですか!?」

「いきなり死ぬ可能性もあるからな！」

「俺と乃愛は生きてますけど？」

　「それもそうだな」とマスクを外した美貌を、残念なものを見る目で眺める雅人を余所に、乃愛は隣の大家の部屋へ走り、乱暴にドアを叩く。

　大家も無事だったようで、程なく姿を現した。

「ちょっとー。今日はお休みだから寝てたのに、うっさいんだけどー？」

　さらに頭上から声がする。二〇一号室――つまり雅人の隣室の住人であり、夜の仕事で稼げるほどの美女である、井川紗苗(いがわさなえ)だ。

　まだ寝惚けているのか、アパートを取り巻く異変に気付いていない。

　雅人は再度二階を見上げ、すぐに視線を外す――

　その様子を見た静香がニッと笑いながら隣の紗苗に言う。

「紗苗嬢、男子高校生には少々扇情的すぎやしないか？」

　紗苗は下着姿だった。

「きょうびの学生さんは、このぐらいじゃオカズにもならないってー」

「アンタがどれだけ昔の学生を知ってんだよ!!　部屋に戻って服を着な！」

　外に出た大家が叱咤すると、紗苗はサイドに垂らしたオレンジブラウンのロングヘアーを纏めていたシュシュを外しながら「うざー」と呟き、部屋に戻った。

　そんな騒ぎに二〇四号室の住人も共用廊下に出ている。格闘家の陣内篤志(じんないあつし)は呆然とした表情のまま問いかけた。

「核兵器とかじゃねえよな？」

「このアパートだけ助かるわけないだろ!!　脳筋バカが！」

「うるせえババア!!　あんたはこの状況説明できんのかよ？」

「隣の変人に訊きな!!」

「アナザーワールドアパートと考えれば、小洒落が利いてるじゃないか」

「意味分かんないんだけど……」

　半眼で乃愛が言う。だが変人を変人と理解している篤志の視線は、遠くの人影を捉えていた。

「つーか、あっちから近付いてきてる奴らは大丈夫なのか？」

「六人――いや、今は五人だな」

　篤志と静香の言葉に、全員がアパートに背を向ける。どう見ても一般人とは思えない容姿の男女が五人、こちらに向けて歩を進めているのだ。

「みんな部屋に戻って鍵かけな!!　あいつら武器を持ってるよ!!」

　大家が叫ぶ。

　五人は服装こそ軽装だが、物々しい武器を携えている。剣や槍、斧など、まるで中世風ファンタジーゲームのような武器ばかりだ。

「乃愛は大家さんの部屋へ！　俺は祐の部屋に行きます!!」

　雅人は二人を大家の部屋に押し込み、祐の遺体のある部屋まで走って鍵とチェーンロックをかけると――

　不意に背後から声がする。

「あの……」

　そこには祐が立っていた。

　雅人は顎が外れそうなほど開いた口を、手で押して閉じる。

　今は窓から自然光が入るので、室内もそれなりに明るい。

　あらためて死んでいたはずの少年を凝視する雅人。痩せ細っていた身体は健康的になり、肌の血色もよく、更には服まで着替えている。

「祐、生きてるんだよな？」

「えっと……はい。生き返りました」

「ゾンビ？」

「違いますっ!!　転生したんです。この世界に」

「えっ!?　どういうこと？」

「地球の日本のぼくは死にました。別の世界で新しい人生を始めます」

「それって俺も？」

「いえ……たぶん違うと思います」

「何がどうなって……？」

　困り顔の祐を見た雅人は、一度天を仰いでから玄関に腰を下ろす。

「祐も分からないんだな……」

「はい……ごめんなさい」

　相手はまだ小学生だ。状況を整理すべく、雅人が質問を変える。

「そもそも、どうして一人きりで倒れてたんだ？」

「母さんが男と出ていって……帰ってこなかったんです」

「なんで死ぬ前に――生きてるからややこしいな……なんでああなる前に大家さんのとこに行かなかったんだよ」

「暑いなーって思いながら我慢してたら、今度は寒くなってきたから窓閉めてたらいきなり倒れちゃって……熱中症だったみたいです」

「『みたいです』って……お前はいつも一人で抱え込みすぎるんだよ」

「ありがとう、雅人君。鍵をなくしたときとか騒ぎになったときとか、いつも気にかけてもらって嬉しかったです」

「そんなこれから死ぬみたいに――ってもう死んでるのか……」

「外の声、聞こえてたんだけど、どうして雅人君はこの部屋に来たんですか？」

「もし祐の遺体を持ち去られたら、ややこしいことになるなーと思って」

「よく分からないけど……心配してくれてありがとう」

　コン、コン、

　いきなりドアをノックする音に、雅人の身体が跳ね上がる。

「あ、たぶん出ても大丈夫だと思いますよ」

「相手が何者か分かってるのか？」

「こっちの世界の人です」

「問題はそこじゃなくて――」

　狼狽(うろた)える雅人を余所に、ドアの向こうから聞こえたのは日本語だった。

「あのー。大久保祐さんのお宅ですかー？」

　気が抜けるぐらい穏やかな男性の声。

　祐の顔を見ると、「どうぞ」とでも言うように掌を上に向けた右手を差し出したものの、雅人はドア越しに返事をする。

「ドッキリと浄水器は間に合ってます」

「あははっ、巻き込まれた人ですね？　簡易浄水器はありますけど、『大成功!!』の看板は持ってきませんでしたねー。少し、話を聞いてもらえませんか？」

「胡散臭いんですけど……どう信用しろと？」

「うーん……『鍵もドアも無意味』と言えば、分かってもらえますかね？」

　その言葉に首だけ回して振り返る雅人。苦笑する祐。

　「い・い・の？」と口だけ動かして訊く雅人に、少年はゆっくりと頷いた。

「開けますけど、いきなり殺さないでくださいね？　遺書ぐらい書きたいし」

「はい。殺しません。遺書も不要ですよ？　ちゃんと戻れますから」

「マジで!?　このままだったらどうしようかと……」

　チェーンロックを外してドアを開けると、ドアの前には穏やかな笑みを湛(たた)えた爽やかイケメンが立っていた。

　身長は一七二センチの雅人より高く、見た目は日本人そのものだが、腰には剣がぶら下がっている。

　入室を促す雅人に、イメケンは「お邪魔します」と応じた。

「どうぞ――と言っても他人の部屋ですけど。俺は鹿生雅人といいます。雅人でいいです。あと、敬語もいいです。どう見てもそちらが年上ですから」

「では、そうさせてもらおう。はじめまして、僕は矢上聖隆(やがみきよたか)。年齢は二十二歳だ。聖隆と呼んでくれて構わないよ」

「彼は――って知ってるんですよね？　なんか複雑な状況みたいですけど……」

　祐に向けた手を引っ込めると、聖隆と名乗った男は少し表情を曇らせて言う。

「確かに複雑かな……彼は転生者だから。だけど、雅人君のほうがもっと複雑な状況にあるんだけどね？」

「なんとなく、そんな気はしてます」

「すべてを説明すると長い話になる。まず優先度の高いものから話そう」

　もう、ほっぺたを抓(つね)って確認するまでもないだろう。

　これは現実で、ここは異世界なのだ――――