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プロローグ的な何か

『読書、読書、読書。何をおいても、先週の末に晴れて成人した私という人間にはそれしかなかった。

何ともいえない印刷の香り、ひたすらに執筆した作者の魂がこもったあらゆる字の羅列、それぞれ考え抜かれた世界観・・・。

いつしか、紙だったそれは廃れ、電子機器へと形を変えて。

いつしか、それが当たり前となって、紙だったそれは忘れ去られた。

時代の急速な変遷についていけなかった私は、世の中の慈悲の無さというか、世界に深く失望した。

だから私は、忘れ去られた紙の様に。

誰にも見られなくなった彼らの様に、彼らの居る場所へ、皆より四、五十年ほど早く旅立ちたいと思います。

もしこれを見る人がいたら、この紙も幸せだと思うから。

だから、この紙が幸せなら私も幸せだった。

サヨナラ。私は紙の幸せを祈ります。』

と書き記し、およそ八メートルの高さに存在しているマンションの自室、その窓の縁に手を掛ける。

ぐっと身を乗り出すと、外の世界が目の前に広がる。

どうせなら、紙になってしまいたい。その方が幸せだ。

なぜなら彼らは、見てくれる人が少なからずいたから。

だが私には、それがいなかった。

脚に力を込める。

重力が私を引き寄せていく。

強い衝撃と共に、私の目の前は真っ暗になった。

桜が舞っている。一面が桜吹雪、それはあたかも極楽の様な・・・。

極楽？自殺志願者ならば冥土へ行くと聴いたのだが・・・。

「一体、どこなんだよここは・・・。」

「ここはキミが終わる場所だよ？」

誰だ！？と思わず身構えたが、その直後見た声の主は、私の腰を粉々に砕いた。

見るからに死神。その一言に尽きる姿だったのである。

黒いフードにドクロ頭、そして幾度も命を食んだであろう大鎌。

だが、見掛けによらず声は中々可愛い感じの女声だった。

「私が、終わる場所・・・？」

私が素朴に疑問に思った第一声をそのままおうむ返し。

「そう。キミ、ここで終わるの。」

「どういうこと？」

「キミという存在、もうここで終わるの。だから、キミが終わる場所は、ここ。」

どういうことなのか分からないが、少なくともまずいことだけは分かった。

「・・・ああ、分かんない？分かりやすくするなら・・・、キミはもうすぐ、死ぬ。」

え・・・。

頭が再びまっ白になる。

死ぬ？私が？もう死んだのではなかったのか。

まだ、生きていたのか・・・・・・。

「でも大丈夫だよ？キミはまたあっちで楽しくやっていけるからさ？」

その【あっち】が嫌で自殺未遂したというのに、なんとみっともない。

「それじゃね、【簑河(みのがわ) 垂水(たるみ)】」

・・み・・・、た・み・・・！

「たるみちゃん！！」

ん・・・。

私は、夢でも視ていたのだろうか？よく思い出せないが、まだ目覚めきらない頭で、私が誰かに呼ばれている事は理解できた。

「何・・・？」

「あのね、私、言わなきゃいけない事があるの！！」

「何？」

私は何となくだが、嫌な予感がした。

こういう状況というのは、あまり良い展開が望めないのが私個人の経験上の意見である。

「・・・あのね。」

「うん？」

「実は、もう・・・。」

「はっきり言って？」

「実はもう、小説のこの話は終わりなの！！」

「メメタァ」