小さなお話

作者：日下部　鈴

暇つぶしにどうぞ。

母が病に倒れ、退職して看病することになった。

彼は「一緒に面倒を見よう」と、行ってくれたけれど、申し訳なくて。

結局その年の冬に別れた。

それから、母が亡くなり、父も病で儚くなった。

兄弟姉妹のいない私はひとりぼっちになってしまった。

再就職先を探していたら、元会社の先輩や同僚に会い、「うちにおいで」と、再雇用してもらえる事になった。

先輩は「頑張ったね」と言ってくれ、同僚は「助かった！クリスマスに休日出勤回避だ！」とおどけて見せた。

時期は秋。

また冬が来ようとしていた。

１２月に入り、別れた彼の噂を聞いた。

何でも結婚するらしい。

「そうなんだ」と、納得はした。

胸が少し痛んだけれど、もう過去の事だから。

明日はクリスマスイブ。

同僚と先輩と何とか「今日中に仕事を終えよう！」を合言葉に頑張った。

おかげで、明日・明後日は何とか休みを取れることになった。

まぁ、もうすぐ「今日」なんだけど。

ともあれ、休み明けは定時で帰れる！それは嬉しい。

会社を出ると、人影を見つけた。

見たことのある姿。

「久しぶり」

「元気そうでよかった」

振り返ると、先輩や同僚は「私たち、これから一軒行くから」とさっさと居なくなってしまった。

「結婚するって？」

と、噂話を口にする。

「…うん。返事はまだだけど、その予定」

「おめでとう」

「ありがとう」

はにかむ彼。

「どんな方？」

「頑張り屋さんでね。ああ、待ち受けにしてるんだ。見るかい？」

ドクン、と心臓が跳ねた。

「ええ。見たいわ」

彼がスマホを取り出した。

「これが彼女」

「え」

「少しぐらい頼ってくれてもいいのに、一人で頑張っちゃうんだよね」

「これ」

待ち受けには私の写真。

彼を見る。

「君の家族になりたい。これからは少しは頼って欲しいな」

照れながら彼は私を抱きしめた。