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プロローグ

　夜の帳が降りた都市。その中心に、かつての工業地区だった面影を辛うじて残す、錆びた鉄骨の群れがあった。瓦礫に囲まれ、廃墟と化した巨大な工場。その屋根裏で、ひときわ静かな足音が響く。

　男は、古びた鉄骨の梁をすべるように移動していた。

　黒ずんだコートの下には、年代物のポンプアクションショットガン。身体の動きに一切の無駄はない。照明の死んだ空間の中、唯一残った蛍光灯の破片がチカチカと淡い光を放ち、彼の顔を照らす。

　冷たい光の中に浮かぶ瞳は静かだった。狩る者の目だ。

　彼――“ファントムバックファイア”は、廃工場の亡霊と呼ばれている。

　突如として侵入した黒装備の襲撃者たちは、彼の存在に気づかない。だが次の瞬間、鉄骨の影から僅かに覗く銃口と、機械のような正確さで引かれるトリガー。

　「──っ！」

　最初の一発。鋼鉄の散弾が空気を裂き、隊員の喉元を穿つ。

　次に姿を見た時には、すでに別の足場に彼はいた。

　ヒット・アンド・アウェイ。敵の反撃が始まる前に、半数は沈黙していた。

　「……また、か」

　声のない呟き。無表情のまま、彼はリロードしながら歩き出す。

　そして、その耳元の通信機が、ノイズ混じりの声を拾った。

　『こちらスコール。残り2人、揃う気はあるか？』

　ファントムは一瞬だけ目を細めた。

　「冗談はやめろ。あの頃の亡霊を、今さら呼び戻す気か？」

　『……レイナが、拉致された』

　その言葉を聞いた瞬間、彼の足が止まる。

　『やつらは、“E.C.H.O”の再起動を始めてる。……テンペストも動き出した』

　廃墟に、また足音が戻る。

　今度は、過去と共に。