転生しておっさんから伯爵令嬢になったら、前世の義息から溺愛されました

よう、お頭

「……今、何か音がしなかったか？」

「あの木箱からだな」

「何もないだろうが、一応確認するか」

　俺の立てた小さな音に反応した男たちが、こちらに向かって来る。

　サーカス場で相手したなまくら令息とは違って、屈強な体つきの男が八人。

　倒せないこともないが一瞬にして、というのは無理な話だろう。

　そうなると援軍がやって来る。

　セリーヌの体では、何十人いるかわからない相手を全員倒すのは不可能だ。

　俺はう～んと考える。

　そうこうしている間に、木箱の蓋が開けられそうになって……。

「うりゃあー！」

　蓋ごと中から頭突きをする。

　ガコン！

「うげっ！」

　俺は木箱の中から飛び出ると、蓋を顔面に乗せたままぶっ倒れている男の顔を踏みつけた。

「な、なんだ、こいつ⁉」

「え？　こいつは例の拉致ってきた女じゃないか」

「なんでこんな所に？」

「それよりも、三日は起きないんじゃなかったのかよ」

　ギャーギャーと喚く男たちを無視して、少しクワンクワンする頭を横に振り、俺は側にあるジャガイモを男たちに投げつけた。

　ガンッ。

「ぎゃっ！」

　見事顔面に命中して、一人の男が倒れた。

「うわっ、何しやがる」

「やめろ。やめねえと痛い目にあわすぞ」

　ジャガイモと人参を手当たり次第に投げつけながら、何か武器はないかと周囲を探る。

　手の中に納まる小型ナイフでは役に立たないからな。

　あ、いい物めっけ。

　野菜を投げつくした俺は、数歩先にあった錆びた包丁を手に取った。

「てっめえ、それで何をするつもりだ？　そんな物で逃げ切れるとでも思っているのか？」

　一人の男が腰に下げていた剣をスラリと抜き、こちらに突進してくる。

「おい、待て。殺したら意味がない……」

　剣を抜いた男に驚いた男が止めに入ろうとしたのだが、言い終わらないうちに男は俺に向かって剣を振り下ろす。

　俺は振り下ろされた剣を包丁ではじき返すと、男の腹を思いきり蹴った。

「ぐへぇ」

　倒れた男を目の当たりにした他の男たちは驚きながらも、それぞれに武装し始める。

　俺はその男たちの目の前に、包丁を突き付ける。

　息を呑む男たちに、俺はニッコリと微笑んだ。

「ちょーっと、お聞きしたいんですけどぉ」

「は？」

「私を拉致して痛い目にあわせろと命令した依頼主って、誰ですか？」

　一瞬呆けた顔をした男たちだが、すぐにニヤリと笑った。

　代表して一人の男が答える。

「はっ、言う訳ないだろう。まあ、三日後には会えるからその時にわかるんじゃねえか」

　俺は唇を突き出した。

「三日間もお世話になる気はないですよ。教えてくれないのなら、もう帰っちゃおうかな」

「ハハハ、帰れるとでも思っているのか？」

「本当は手を出すなと言われているが、こんなおいたをするお転婆娘には躾が必要だよな。ちょっと可愛がってやるから、こっちに来い」

　そう言って、男たちがじりじりと距離を縮めてくる。

「何の騒ぎだ？」

　突然、濁声の男たちとは違った少し高めの男の声が部屋中に響いた。

　扉に視線を向けると一人の男が、何人もの男を従えてむさ苦しい厨房に足を踏み入れた。

　一目で、他のゴロツキ風情の男たちとは違うとわかる。

　こげ茶色の髪をビッチリと後ろ手に撫で付け、眼鏡をかけた美形だ。

　貴族と間違えでもおかしくない様相のその男は、柔軟な笑みを顔に浮かべている。

「おや、お客人はもうお目覚めか」

「お邪魔してます。貴方が私を攫った〔闇夜の蛇尾〕のお頭さん？」

　包丁を突き付けながら怯むことなく、そう訊ねた俺にお頭らしき男は一瞬目を丸くしたが、すぐにニヤリと笑った。

「ふっ、なかなか肝の座ったお嬢さんのようですね。そうです。私がこの組織のトップです。少々むさ苦しい所ではありますが、ゆっくりしていってください」

　男はあっさりと認めた。

　俺が小娘と侮っているのだな。

　俺はヘラリと笑い、丁寧にお断りした。

「せっかくのお誘いですけど、急いでますので長居は出来かねます。因みに依頼主の名前なんか言ってくれたりしませんかね？」

「それは無茶な要望ですね。一応、信頼が重要な商売なもので」

「じゃあ、仕方ありませんね。帰ります」

「まあ、そう急ぐこともないでしょう。お茶の用意をさせますので、その物騒な物を置いて、こちらへどうぞ」

　包丁を奪おうと伸ばしてきたお頭の手を、俺はバシッと叩きつけた。

「お頭！」と野太い声で周りの男たちが叫ぶ。

「触らないでもらえます⁉　一応これでも貴族令嬢なので」

　ツンと澄ました顔をする俺に、叩かれた手を押さえながらもお頭は憤る男たちを制する。

「ハハハ、これは失礼いたしました。ですが、お嬢様は素直に部屋に戻ってはくれないのでしょう？　でしたら私がエスコートをしなければ」

「女性に嫌がることを強要する男性は、嫌われますよ」

「それは残念。私は女性にあまり嫌われた記憶がないのですよ」

「でしたら私が嫌って差し上げます。あと、私は手癖が悪いので嫌いな人には攻撃するかも」

「ほう、それはどんな攻撃ですか？」

「私も試したことがないので知らないのですけどね」

「では、どうぞ。試してみてください」

　そう言って、お頭の隣にいる男がさっと間合いを詰めて俺の腕を掴んだ。

　俺はアレンにもらった指輪を男に向けた。

　すると突然、眩い閃光が走る。

　バリバリバリ！

「「「「「ふぎゃー‼」」」」」

　数人の男の悲鳴が聞こえ、目を開けた時には半分以上の男が体を痙攣させて倒れ込んでいた。

　プスプスと焦げているようにも見える。

「……指輪から、雷が出た、だと⁉」

　攻撃から逃れたお頭が驚愕しながらも、わざわざ説明してくれる。

　ほう、どうやらアレンがくれた指輪が放電したらしい。

　一応、死んではいないよな⁉

　俺は近くにいる男を軽く蹴ってみる。

　うん、ピクピクしてるし……死んでないと、思う。

　俺は倒れている男たちから視線を逸らし、生き残った男たちに視線を向けた。

「では、帰りますね。お邪魔しましたー」

　俺は指輪を向けながら、扉の前にいる男たちにそこをどけと包丁を振り回した。

「待て！　ここを出たところで、どこに行くというのだ？　ここは王都から離れた人気のない森の中だぞ。迷うのがオチだ」

　お頭が先ほどまでの余裕をどこにやったのか、口調を荒げて俺を止める。

「けど、ここは王都から馬で一日もかからない場所ですよね。私が意識を失っていたのは、それくらいでしょうから。ということは、拉致された昨日の今日、今はまだ昼前かな」

　俺がそう言うと、お頭はグッと黙り込んだ。

　どうやら正解らしい。

　それならばアレンに居場所は届いているので、すぐにでも迎えに来てくれるだろう。

　まあ、依頼主の名前は聞き出せなかったけど、こうしてお頭が目の前にいるのだ。

　一網打尽にするなら、ここでアレンを呼ぶ方がいいかもしれない。

　俺はお頭に向き直った。

「心配ご無用です。私、これでも準備万端ですので」

「は？　なんの準備だ？」

　俺の言葉に、お頭は素っ頓狂な声を上げる。

　クールな二枚目の仮面も、あっさりと外れたようだな。

「もちろん、拉致された時の準備です」

「え？」

「とにかく、ここはもう飽きました。どいてください」

　俺は指輪をお頭に向けながら、スタスタとお頭の後ろにある扉に向かう。

「行かせる訳にはいかない！　大人しくここに居ろ！」

　指輪の攻撃は怖いだろうに、お頭は果敢にも俺に掴みかかろうとした。

　それを視界にとらえた俺は、めいっぱいに叫ぶことにした。

「御免被る！　アーレ……むっ」

　アレンの名前を最後まで叫ぶ前に、大きくてごつい手に口を塞がれた。