１７１．場違いな挑戦者
「場違いじゃな……」
首藤陽姫はことあるごとに疎外感を覚えていた。
幼い頃から同い年の子供より一回り小さかった彼女にとって、人とは見上げるものであった。
勉強は苦労をしてしがみついていたが、運動は完全についていけなかった。
「はあはあ……ワシはどうしてここにいるんじゃろうか……？」
そうして体育の授業を嫌ってズル休みを始めると、状況はより悪くなった。
勉強に困るようになり、少なかった友人とも会話が減る。そうして、居づらくなった学校を休むという、悪循環に陥ってしまったのである。
「やっぱり、『スカイハイ』はいいのじゃ。これには極める価値があるのじゃ！」
彼女は挑戦者だが、逃亡した先での挑戦者だった。
◇◆◇
「あーっ！ やられましたー！ こんな簡単にエルフさんが封じられちゃうなんてー！」
「ドレミソラ先輩、人狼だったわよね……？」
「それとこれとは別です！ 私がエルフさんを倒したかったんですよ！」
上位チャット：絶対エルフ倒したい逆神様
上位チャット：狂人を封じた村人に文句を言う人狼、何も間違ってないな
上位チャット：間違ってるのは文句の内容なんだよなぁ
「いい具合にミソラに気合が乗りました」
「あまり付き合いがない俺様が言うのもなんだが、お前でもそういうこと気にするのか」
「ええ、動画映えする空回りが期待できますので」
「……俺様はひとりっ子でよかったと心底思ったぜ」
「冗談はさておき、僕もエルフさんに『胸を借りる』と宣言しましたから、このままでは終わらないつもりです」
「へっ！ そういう顔もできるのか。いいぜ、俺様とも勝負だ！」
上位チャット：※顔は見えません
上位チャット：※今回、アバターです
上位チャット：※炎太郎は格好よさそうなことを勢いだけでしゃべります
上位チャット：炎民どもｗ
上位チャット：自分のチャンネルが一番アウェーなＶがいると聞いて駆け付けました
「あー。アー。あー。ぁー。あー」
上位チャット：無限に「あー」言う機械になっちゃったキョーカちゃん
上位チャット：ああ、これキョーカちゃんひとりで出してる声なのか
上位チャット：全員揃ってなんで「あー」言ってるのかと思ったら
上位チャット：仕上げてきてますね
上位チャット：エルフさんは「エルフだから」で納得できるけどキョーカちゃんは純粋にビックリ人間
上位チャット：そこは「凄い」とかにしてあげてｗ
エルフ。エルフ。エルフ。
参加者の誰もが、とんでもない戦い方をするエルフに勝利するべく燃えていた。ただひとりを除いて。
「場違いじゃな……」
「む？ 酒呑幼子、何か言ったかね？」
「社長？ ワシ、何か言ったかの？」
「いや……聞き間違えかもしれないが」
上位チャット：なんか、ボソッとつぶやいたよね？
上位チャット：内容はわからないけど、何か聞こえた
「やっぱり、ミソラに似てる」
上位チャット：エルフさん？
「ヨーキ」
「なんじゃ、エルフ？」
「俺は凄いプレイをしたぞ？」
「なんか、このセリフ聞き覚えがあるのじゃ!?」
「――挑戦しないなら、ＲＴＡ走者だなんて名乗るのはやめておけ」
「お主、全部それでどうにかできると思っとらんか!?」
上位チャット：たまに出てくる雑理解エルフさん草
上位チャット：奮起を促していることだけはわかったｗ
「だいたい、ワシは『スカイハイ』等の走者であって、このゲームは知らんのじゃ」
「そうか」
「そんな中で、お主がわけのわからない攻略法を作ったり、それを封じたり、そんな戦いなんぞ、ワシの戦場ではない！」
「そうか」
「ワシは……ワシにできることしかできん。挑戦したくないのじゃ……」
陽姫は歯を食いしばり、顔を伏せて覗き込むように前方を見上げる。まるで、そこに高い高い壁があるかのように。
そう、
「ヨーキ」
「――そんな顔して、『挑戦したくない』はないだろ」
口角を上げ、登りがいがあると舌なめずりをするような顔で、壮絶に笑っていた。
上位チャット：※顔は見えてません
上位チャット：※今回、アバターです
上位チャット：※でも、エルフさんだしなぁ
上位チャット：※それな
「はははははッ！ はーっはははははッ！」
上位チャット：幼女が！
上位チャット：どえらい悪い笑い方しとる！
上位チャット：悪い笑い方て
上位チャット：これは悪役幼女
「エルフよ」
「ん」
「……ノせたのはお主じゃからな？」
「おう」
「勝負じゃ！ けちょんけちょんにしてやるのじゃ！」
「かかってこい！」
上位チャット：来た来た来たぁ！ この流れぇ！
上位チャット：うぉおおおおおおおお！ 幼女復活！ 幼女参戦！
上位チャット：幼女！ 幼女！
上位チャット：幼女！ 幼女！
上位チャット：世界最速！ 酒飲み幼女！
「ワシにできんことはなーいっ！」
かつて、敵わない戦いから逃げ出した少女は、より強大なエルフの前で真に『挑戦者』となった。
幼女、再誕。
