紅蓮の少女、暴食のグロリア

第29話、手加減

「さて、では対人戦の訓練をしましょう。と言っても、人相手に加減する訓練ですが」

『やはりそうか』

「人に・・・加減・・・？」

　庭の一角に到着すると、リーディッドさんがそう言って来た。

　彼女の隣には、お屋敷の警備をしている兵士さんが立っている。

　そして首を傾げる私に対し、彼女は更に続けた。

「グロリアさん。貴女は強い。間違いなく強い。ですが相手を殺さない加減、という物を知らないんじゃないでしょうか。何時だって殺す気で殴っていたのでは？」

「・・・それは、そう、かも、しれません」

　人間相手の時は必死に生きる為に。魔獣相手の時は食らう為に。

　その為に戦って、だから倒せるだけの力を込めて殴っていたと思う。

　相手の生死を考えていた事は無い。むしろ言われたとおり、殺す気だったと思う。

「ですがグロリアさんの事が国に知れたら、きっと貴方に挑む馬鹿も現れる。それらを全て殺してしまっては、グロリアさんの不利になるかもしれない。という訳で手加減を覚えましょう」

「手加減、ですか・・・」

　そう言えばお仕事中に、そんな事を聞かれた気がする。

「貴女がこの国で、街で、人の世で暮らす為に、必要な技術です。そう思って下さい」

「街、で・・・」

『確かにそうだな。私もうっかりしていた。対変異獣用の兵器が故の失念だ。人間相手との戦闘を考えていなかった。彼女の言う事は正しいと思う』

　国と言われてもあまり実感がない。人の世というのも何だか大きい。

　けれどこの街で暮らす為に必要なら、それは頑張って覚えよう。

　ガライドも納得している様だし、ちゃんと出来る様にならなきゃ。

「という訳で、この盾を殴って下さい。まずは軽くでお願いしますね」

「え・・・兵士さんの、です、か？」

「はい、この兵士さんの盾にです」

「・・・わかり、ました」

　少し悩みながら頷いて体を向けると、兵士さんはニコッと笑い盾を構えた。

　私に攻撃する気の無い、優し雰囲気の兵士さん。

　そんな人を殴るのは凄く気が引ける。けどやらなきゃいけないらしい。

「・・・いき、ます、ね？」

「はい、どうぞ、グロリア様」

　兵士さんの返事を聞いて拳を軽く握り、けれど力を入れずに軽く殴る。

　すると盾から「カンッ」と音が響いた。

　それ以上の様子は無い。手加減は、出来た、のかな？

「グロリアさん、駄目です。威力が無さ過ぎます」

「え・・・で、でも、手加減、を・・・」

「手加減と力を入れないのは別です。貴女が覚えるべきは、相手を殺さない、けれど威力のある攻撃です。そうですね・・・まずはこう、盾に手を添えて頂けますか」

「こう、ですか？」

「そう、そして・・・そうですね、彼を壁の端まで飛ばす感じで押して下さい」

　言われる通り盾に手を添え、ぐっと力を入れて押し出す。

　地面を踏み込み、体を捩じり、腕を突き出して。

「ぐっ！」

　すると小さな呻き声と共に兵士さんが吹き飛び、壁に叩き付けられてしまった。

　どう考えても加減を間違えた。その事にやってしまったと固まる。

　どうしよう。失敗した。失敗してしまった。

「うーん、流石に一度じゃ無理でしたか。大丈夫ですかー？」

「いつつ・・・ええ、なんとか。いやー・・・凄いですね。あんなに飛んだのは初めてですよ」

「大概の人が初めてだと思いますよ。まだいけますか？」

「ええ、ただ壁の修理費は宜しくお願いしますね」

「はい、それは、あに・・・領主様に言っておきます」

「あははっ、リーディッド様は頑なですねぇ。ではグロリア様、もう一度頑張りましょうか」

　けれど二人共一切怒る様子無く、それどころか兵士さんはまた笑顔で盾を構えた。

　私はその様子に困惑しながら、恐る恐るリーディッドさんに向けて口を開く。

「・・・あの・・・怒らないん、です、か？」

「一度や二度の失敗で怒りやしませんよ。そもそも出来ないから出来る様になろうって訓練ですよ？　失敗は最初から大前提です。ほら、そんなこと気にしてないで、次行きますよ」

「わ、わかり、ました・・・」

　リーディッドさんに手を取らて、また盾に手を添える。

　そして言われた通り、けれどさっきより力を抜いて手を突き出す。

　すると今度はふわっと軽く浮いて、少しだけ後ろに落ちた。

「今度は力を落としすぎですね。壁に当てない、けれど壁近くまで飛ばして下さい」

「は、はい、わかり、ました」

　一度押し出すたびに、リーディッドさんが注意を入れる。

　けれどその注意は叱る訳ではなく、怒る訳でもない。

　ただ次は上手くやる為に、こうしたら良いという言葉。

　それに従って何度かやるうちに、少しずつ加減が解って来た。

「いき、ます」

「はい、どうぞ」

　兵士さんの返事と共に、腕に力を籠める。

　地面を軽く踏みしめ、体を捻りながら腕を突き出す。

　ただし最初とは違い、ちゃんと壁の手前で落ちる様に。

「おお、出来ましたね。意外と早かったですね。正直もっとかかると思ってました」

「ええ。グロリア様は呑み込みが早いようですね」

　そう、なんだろうか。そんな事は初めて言われた。

　たいてい首輪が発動する時は、物覚えが悪いと言われていたから。

　そう考えると、単純に二人が気を遣ってくれてるだけかもしれない。

「では次に行きましょう。そうですね、今度は同じ事を、殴ってやって下さい」

「殴って、です、か」

「ええ。押し込むのと殴るのでは、また勝手が違いますからね」

『そうだな。殴る場合は衝撃が入るのは盾にだ。その場合、持ち手にベクトルを伝える様に押し出していた先程までとは、まるで違う結果になるだろうな』

　べくとる、というのが解らないけれど、そういう事らしい。

　取り敢えず挑戦してみよう。きっとまた一回目は失敗するんだろう。

　けれど殴る場合の失敗は、きっと先より大変な事になる。

　もっと慎重に、力の加減を考えて、気を付けて殴らないと。

「いき、ます」

　ぐっと拳に力を入れ、けれど入れ過ぎない様に気を付ける。

　そして軽く、出来るだけ軽く、盾を殴りつけた。

　すると『ガァン』と大きな音がして、兵士さんが軽く後ろに飛んでいく。

　ただそれは少しふわっと浮いた程度だ。力を抜き過ぎただろうか。

「いつつ・・・これは中々、腕が痺れますね」

「うわぁ、盾が凄いへこみ方してますね。そうか、グロリアさん殴るのが上手いんですね」

「ええ、動きに無駄がない。殆ど衝撃が盾に響いています。この感じだと、壁に吹き飛ばす威力だったら盾が粉砕してますね。腕も折れていたかもしれません」

「うーん、そうなるとどうしましょうか。殴る加減を覚える方法って何かあります？」

「訓練用の木剣や木槍が有るので、それを折らない程度に、へこませる程度の威力で殴るとか」

「いいですね。それ採用しましょう。けが人も出ないでしょうし」

「出来る様になったら、私が振る剣に合わせましょう」

　どうやら私の心配とは違い、威力が高かったらしい。

　やる前に言われた通り、殴るのと押すのでは大分勝手が違うみたいだ。

　という所でリズさんがやって来て、今日の訓練は終わりになった。

『加減か・・・こちらで出力を落とす事も出来なくはないが・・・それでは彼女の為にならんだろうな。私はあくまで補助道具だ。使いこなすのはグロリアの役目。今は、見守ろう』