第37話-2：ドキドキ♡川下り
「……で、これはいったい？」
次の日、獣の町を出たシマノたちの目の前には、川。そして、筏があった。
「獣の町名物『ドキドキ♡リーヴ川下り』さ！ 楽しんでっとくれ！」
キャンの母ジェニィがドンと胸を叩く。名物というわりに手作り感満載の粗末な筏が、シマノの不安を募らせる。
「これ、大丈夫なやつです……？」
「おっ？ ビビってんのかシマノ？」
キャンがここぞとばかりに尻尾を振り回しながら煽り倒してくる。鬱陶しいこと極まりない。
「別にビビってるわけじゃないけど……どうしても乗らなきゃ駄目か……？」
「獣の町から王都に向かうなら、このリーヴ川を下るのが最速」
ユイに淡々と告げられ、シマノはいよいよ退路を失ってしまった。
「筏は二つあるからね！ 好きな方を使っとくれ！」
「よーし競争だシマノ！ オレこっち！」
言うが早いかキャンが筏の一つに飛び乗る。キャンの乗った筏は大きく、残された筏はかなり小さい。
「俺、こっち？ 狭くない？」
渋々乗ってはみたものの、シマノ一人だけでほぼ満席状態である。
「じゃああたしはキャンの方に乗るわね♡」
「我もだ」
仲間たちが次々とキャンの筏に乗り込んでいく。
「ちょっと待った！ 一人は寂しいんですけど！？」
「じゃあ、私が」
ユイがシマノの筏に乗ってくれた。小さな筏は二人分の重さに何とか耐えてくれているが、いつ沈んでもおかしくない状態だ。
「本当に大丈夫かこれ～！？」
「問題ない。行こう、シマノ」
何故か自信満々のユイに促され、シマノは筏に積まれていた櫂を握りしめる。キャンの方をチラリと見ると、向こうも櫂を持ってやる気満々のようだ。
「おっし！ 行くぜ！ よ～～～～い、スタート！！」
シマノとキャンの筏はそれぞれ川の流れに乗って進みだした。後方から「気をつけて行くんだよー！」とジェニィの声が響く。
さあ、川下りの始まりだ。まずはスタートダッシュとばかりに、キャンが目にも留まらぬ速さで櫂を漕ぎ筏を進めていく。
一方のシマノは慎重な漕ぎ出しとなった。狭すぎる筏に無理やり二人乗っているため、沈まないようバランスを取るので精一杯なのだ。二つの筏の距離はあっという間に離れていく。
「シマノ、遅えーーーー！」
キャンが櫂と同じぐらいの勢いで尻尾を振り回し、にやけ顔で何度も何度もこちらを振り返っている。腹立たしいことこの上ない。
「くっそー……これだからキッズは……」
「シマノ、落ち着いて。あのペースを維持するのは無理。すぐにスタミナ切れを起こすから、そこを狙おう」
ユイの言葉通り、キャンはあっという間にスタミナ切れを起こし、ぜえぜえと情けなく息を切らしている。代わりにムルが漕いでいるようだが、スピードはさほど速くはない。
「シマノ、チャンス！」
「よーし、今度はこっちの番だ！」
シマノの櫂を握る手に力がこもる。とはいえ、川の流れは速く、シマノたちの小さな筏はただその流れに乗るだけで精一杯だ。
それでも何とか前進し、ムルの漕ぐ筏へあと一歩のところまで追いついた。
「あらぁ、追いつかれちゃったわよ？」
「やべっ！ 交代だ、ムル！」
「わかった。気をつけろ、この先は岩が多そうだ」
漕ぎ手がキャンに交代し、またしても差が開いていく。これ以上離されてなるものかと、シマノも必死で食らいついている。
「シマノ、前方に分かれ道あり。片方は狭くて危険だけど流れが速い。もう片方は広くて安全だけど流れが遅い」
「そんなの、狭い方に決まってるっ！」
せっかく小さな筏に乗っているのだ。ここで狭い方を選ばなければ勝ちはない。
キャンたちが広い方に向かったのを見届け、シマノは狭い方へと舵を切った。
「うわああああ速っ怖っ！！」
シマノたちの筏は、狭い川幅の急流をものすごいスピードで下っている。先程までとは比べ物にならないスピード感、そして前方のあちこちに突き出ている岩に泣きそうになりながら、シマノは懸命に筏を操った。
「あー……走馬灯見えそう……」
「シマノ、気を抜いては駄目。しっかり」
シマノの脳裏に、失われていた記憶がぼんやりと浮かび上がってきた。そうだ、俺、この川下りミニゲームやったことあるわ……確かこの先……。
「……ヤバい！！」
シマノは思い出した。この先、分かれ道が再び合流する地点の、その手前。両サイドを切り立った崖に挟まれている急カーブで、そのイベントは発生する。
崖の一部が崩れ、巨大な岩が頭上から降ってくる――落石イベントだ。
今回の好きなゲーム【ファイアーエムブレムif】
楽しかった～ 全ルートやりました！
暗夜の戦闘がずっと楽しくて良かった
