４３話 奥さんとしては当たり前！
朝の訓練を終え、お風呂に入りながらアスカと話しをする。
「昨日はリイサさんと会う約束をしていたけど、無断でサボってしまった。リイサさんにお詫びをしないと」
「それならセイラさんにお願いして、リイサさんには旦那様が体調不良で今日に延期をお願いしました」
「アスカ、ありがとう。それは助かった」
「そのくらいでしたら、奥さんとしては当たり前です！」
「あはは、それは頼もしい。それに昨日は沢山アスカに迷惑をかけて、本当にごめんなさい」
「いいえ、私は旦那様にとても大切にされていると知って、嬉しかったですよ」
「僕もアスカに抱きしめてもらって、とても安らいだ気分になれたんだ。子供の頃に母さんに抱きしめられて安心したのに近い感覚だった」
「いつでも抱きしめてあげますから、落ち込んだときや寂しいときは言ってくださいね」
「それなら、今お願いします！」
「今はダメです。旦那様がいやらしいお顔になっていますから」
僕はそんな冗談が言えるほど元気を取り戻せていた。本当にアスカに感謝しなくては！
せめてもと思い、今朝はアスカの好きなプレーンオムレツにトマトのソースをかけた朝食を用意した。パンも軽く炙って、バターを塗る。コンソメスープも用意して、僕なりのアスカへの感謝の気持ちを込める。食堂へ運んで、２人で朝食を食べ始めた。
「今日は遅い昼食になるから、パンをもう少し食べる？」
「いいえ、オムレツもあるので大丈夫です」
「アスカ、ダンジョンの１階層に行ってスライムのことを調べたいと言ったら、今日でも寄ってこれるかな？」
「１階層の往復なら１時間あれば十分です。後は旦那様がスライムを調べる時間だけです」
「なら、時間がありそうならお付き合いをお願いしたい」
「はい、かまいませんよ。念のため剣だけ持っていきましょう」
「そうしてもらえると助かるよ。また、魔石だけ切り出してもらうかもしれないから……食事のときにする話じゃなかったね、ごめん」
食事が終わると、いつものようにお互いに家事をこなす。外出してしまうから、洗濯物は魔法で乾かしてしまおう。昼食の準備がないので、僕は紅茶とクッキーを用意して、居間のソファーへ向かった。紅茶をいれていると、アスカも掃除が終わって居間に来た。
「アスカ、僕はこれからエコで調べ物をさせてもらうよ」
「はい、それなら私は編み物をしています」
アスカは部屋に戻って、編み物の道具が収められている籠を取りに行った。
「アスカは編み物が好きだと言っていたけど、作りたいものが何かあるの？」
「はい……でも恥ずかしいのでお教えできません！」
「編み物で恥ずかしがるようなもの？どうしても教えてくれないの？」
「いいえ、どうしてもということではありませんが……」
「それなら、ぜひ聞かせて欲しいな」
アスカはうつむいて真っ赤な顔をしていたけど、教えてくれた。
「赤ちゃんができたときに、着せてあげる服を作りたいです……」
「なるほど、それはいい趣味だ。今から練習をするのはちょうどいい」
「私は赤ちゃんが生まれたら、どうなるのでしょう？」
「どうなるって？剣士を続けるかってこと？」
「はい、私は続けられるのでしょうか？」
「アスカが続けたければ続ければいいし、子育てに専念したければ、辞めるなり休むなりすればいい。僕は子供をおぶってダンジョンへ行ってもいいと思ってるよ」
「赤ちゃんをダンジョンにですか？」
「もちろん、生後すぐは無理だろうけど、１歳くらいからは問題ないと思う。母さんも僕を抱えて、山に１人で素材を取りに行ったそうだよ」
「まあ、お母様はそんなにたくましい女性だったのですか！」
「そうだよ。おまけに片腕だからとても苦労したと思う」
「そうですね、お母様がそこまでできたのでしたら、私も冒険者を続けていきたいです」
「うん、僕ももちろん協力するから、心配しないで大丈夫。父上もダンジョンの中で、孫を肩車してくれるだろうし（笑）」
アスカは心配事が無くなったからか、がぜん編み物のやる気を出していた。僕もエコで調べ物を始める。
『エコ、サンストーンを利用した加工品の文献はある』……『該当しません』
『エコ、サンストーンについて書かれている文献のジャンルをすべて教えて』……『３件該当しました。石の標本、日記、神話です』
『エコ、サンストーンについて書かれている日記を見せて』
頭の中にページのイメージが浮かんでくる。だが、この日記には神話を読んだことしか書かれてなかった。
『終了。次はサンストーンについて書かれている神話を見せて』
頭の中にページのイメージが浮かんでくる。これは石板か何かかな？ところどころ崩れて読めない。サンストーンの辺りは……聖杯に血を満たし……サンスト……聖杯に……ダメだ読めたもんじゃない！でも、血とサンストーンで何かが起こりそうだ。何やら起こりそうなら、これもダンジョンでこっそり試してみようかな。
『終了』
最後に気になっていた石について調べてみた。それは僕の両親が残してくれたブレスレットの石。誰もなんという石かも知らなかった。
『エコ、僕の見ている魔石の鑑定をお願い』……『はい。名前がありません』
『エコ、名前がないとはどういうこと？』……『はい、名称がまだ決められていません。国務院の受付番号が６５０２です』
『エコ、国務院の受付番号が６５０２についての文献を見せて』………『１件該当しました』
頭の中にページのイメージが浮かんでくる。これは国務院の受付証だ。その時、アスカが僕の肩を軽くゆすった。
『終了』
「アスカごめん、夢中になってて気付かなかった」
「そろそろ、リイサさんのお店に行きましょう」
調べ物は、また今度。急いでリイサさんの店に向かった。
