４９話 ３０階層ボス戦
休暇の翌朝、各々が準備を済ませ２８階層へ向けて出発する。今日は２９階層の岩場に行くか、３０階層の安全地帯に行くかは状況次第といったところだ。いずれにしても、明後日をボス戦に見据えている。２８階層も敵との遭遇頻度が多かった。２９階層の入り口に着いて少し遅めの昼食にした。
食事を済ませるとすぐに出発した。２９階層は地図まで作ったので、地形が分かる。俺は道からそれ、右手側を壁伝いにして進むことにした。これなら警戒するのは左半分で済むからだ。俺の予想通り、敵とはほとんど遭遇することなく、３０階層の入り口に到着する。俺は念のため皆に確認した。
「２９階層の岩場に野営するか？３０階層の安全地帯に行くか？どうする？」
皆が３０階層へ進むことを選んだ。では出発！……だが、すぐに戻ってきた。安全地帯に着く前にボスを発見してしまったからだ。前回俺たちと戦った後、ボスは俺たちを追ってきたのかもしれない。２９階層の岩場も何度も野営していたので、安心できる場所にはなっていた。ボス戦の前にかえってちょうど良かったかもしれない。
食事をしながら俺は最終確認を始める。
「計画のとおり、俺は右手、ガンズは左手、マルスは左手への攻撃を中心に臨機応変に。リサは皆の指示で魔法を頼む。２刀の回転切りは１回転目は避けること。たぶん１撃で倒されるだろう。だから２刀の回転切り直前のリサの魔法はとても重要だ。２刀の回転切りは２回転目で俺とガンズで止める。その後がマルスのラッシュに期待だ。長丁場になることが予想される。体力が減ったら無理せずリサに頼ってくれ。リサは焦って詠唱しなくていいから、タイミングのいいところで魔法を頼む」
「いよいよ明日だな」
「はい、この日を待ち望んでいました」
「私もお役に立てるよう頑張ります」
各々気合が入っている。今夜は早めに眠って、明日に備えるか。
そしていよいよ決戦の日の朝がきた。皆、体調も気力も万全のようだ。朝食を済ませ腰のポーションも確認。剣も２本持ち準備万端。ガンズは大盾に剣と細剣の両方を装備させている。マルスも今回は細剣との２刀だ。よし、出発しよう！
ボスは昨日の場所から動いていなかった。好都合だ、リサとアスカの立ち位置は、２９階層の入り口まで近いから逃げやすいだろう。俺はリサとアスカにここで待機と指示。魔法が届くかを確認すると問題がないようだ。アスカの頭を撫でながら、アスカにも気合を入れた。その後は俺が右手を、２人は左手を目指して進む。前回の経験から胸を開かせるよう俺たちは少し距離を離している。俺たちが間合いに入ったところで、ボスの右の振り下ろしがきた。俺は剣で受ける。相変わらず重い。ガンズは左手振り下ろしに備えて構えていたが、マルスは隙を見ながら左手への攻撃を行っている。ボスが左手側を気にしたので、俺は左手に細剣を持ち、可能な限り突きまくった。ボスは仕方なく両手を上げて、両手を振り下ろす。この攻撃は力が入っていないので、受けた後の反撃が可能だった。俺は左手の細剣で突きまくる。左手側もマルスとガンズが突きまくっていた。ボスは２刀を平行に構える動作にはいる。「リサ！」リサへの掛け声に反応して、リサはすぐに魔法を発動。ボスは構わず２刀を振るがそんなものは当たらない。俺とガンズはお互いに駆け寄り、２回転目を２人で受ける。多少後ろに下げられたものの、これは２人にとっては想定内だ。マルスはすぐに近くにあった左足に集中攻撃を加えていた。ボスがマルスに打ち掛かろうとする。ガンズがすかさず盾を構えながらマルスのそばへ戻り、受けの体勢を取る。俺も自分の位置に戻り、右手に突きを加える。
こんなことを何度繰り返しただろう？しかし、たとえボスといえどもダメージは蓄積していくのだ。ボスの変化は足に出た。マルスがしつこく攻撃していた効果がようやく出て、ボスは左ひざをつく。もうボスの振り下ろしに力は入らないだろう。俺は右手、ガンズは左手、マルスは左足に攻撃を加える。ボスは立とうとするが、俺たちの攻撃で立つことができない。そしてついにボスは左手の剣を手放し、片手を突いて立ち上がろうとする。ガンズはボスが捨てた大剣をリサの方へ大きく蹴り捨てた。リサもボスの様子を見つつ、大剣まで近づき、大剣を引きずって後ろの位置まで戻った。ボスは立ち上がれずにいる。ガンズの左手の攻撃に、マルスも加勢したからだ。そして俺の攻撃もようやく効果がでて、ボスは右の手から剣を落とす。もう握っていられなくなったのだろう。俺はここでようやく指示をだす。
「マルス、魔石を狙ってとどめを刺してくれ」
「了解」
俺とガンズは腕の攻撃を気にしながらの攻撃だったが、マルスはもう全力攻撃で魔石近くを突きまくる。リサがマルスにヒールをかける。疲れを取ってやるつもりか？ナイスアイデアだ。そしてついにその時がきた。ボスの体が光の粒となり、まばゆいばかりに輝いた後に消えていった。俺たちはその場に座り込み、まずは息を整えた。リサはガンズと俺にもヒールをかけてくれた。あまり効果は無いようだったが、気持ちは嬉しい。アスカが駆け寄ってきて、俺に抱きついてきた。
「お父様、凄かった」
「ああ、父は頑張ったぞ。アスカも頑張ったな」
汗でびっしょりだったがアスカを抱きしめた。そして今度は水筒を持って、リサが俺のそばへ来てくれた。
「お疲れ様でした。歴史に残る戦いをこの目で見れて嬉しいです」
「何を言ってる、リサも一緒に戦ったんだぞ。お前も歴史に名を残したんだ」
「はい、嬉しいです」
俺はようやく落ち着いて立ち上がった。アスカを肩車して辺りを見回すと、薄いピンク色の大きなクリスタルが落ちていた。これが戦利品か？他も探してみたがこれだけだった。俺はクリスタルをマルスのところへ持っていき手渡す。
「見たことがないクリスタルです」
「これは国王陛下に献上しよう。ミスリルのお礼だ」
「そうですね、きっとこれは王国の宝になりますから」
そして俺は右手を突き出し、マルスを立たせる。続いて横で座り込んでいるガンズも立たせる。
「今日はもう２９階層の岩場に戻って休むことにしよう」
「了解」
こうして念願の３０階層のボスを討伐した。ヘロヘロの体で２９階層に戻ったのはご愛敬だ（笑）
