探偵・宮代千鶴にテコを入れる

３４、３５「唯一無二のリアルを歌え」

　　　　３４

　千鶴は引き続き録画・録音データを調べている。僕と文丈はなにか手伝えることはないかと訊いたが、特にないとのことだった。沢子や香久耶にも話を聞いてみたらどうかと、適当にあしらわれた。

　そういうわけで僕は、調理室で食事の準備をしている沢子のもとにやって来た。

「ポテトサラダだけだと、足りませんよね。なのでキッシュと、クラムチャウダーを……」

「へえ、美味しそうですね」

「ありがとうございます……」

　視線を逸らしてはにかんでいる。

　彼女の控えめな態度は、こちらが素なのだと分かってもまだ慣れない。

「ラッパーの沢子すくらむが演技だったというのは、驚きました。文丈さんや香久耶さんは、ここまで大きくは変わってないですし。沢子さんは演技派なんですね」

「ありがとうございます……」

　またはにかんだ後、彼女は遠慮がちに口を開いた。

「でも、沢子すくらむの役は、演技という感じでもなかったです」

「そうなんですか？」

　演技じゃなかったら、なんだというのだろう。

「うち……昔から人前で話すのとかが苦手で。そういう自分が嫌だったんです。なので、役者になれば、別人を演じることができますから……」

「へえ。そういう動機だったんですね」

「だけど、それは結局、演じてるだけなんですよね。演じている間、だけのことです。うち自身は、やっぱりなにも変わらなくて……あっ、迷惑ですよね？　いきなりこんな、自分語りみたいなことしたら」

「いえ、気にしないでいいですよ。話してください」

「そうですか……？」

　煮込んでいる最中のクラムチャウダーをかき混ぜて、彼女は話を再開する。

「沢子すくらむの役をもらって、ラップを勉強したんですけど、これがすごく面白くて。それに今回の撮影は、いつもと違ったじゃないですか。脚本どおりじゃなくて、アドリブが多くて」

「そうですね。文丈さんから聞きましたよ。前に披露してくれて僕が良いと思ったラップも、沢子さんのオリジナルだって」

「は、はい……ごめんなさい……」

　言葉は謝罪だけれど、表情はどこか嬉しそうだ。

「ラップ……ヒップホップは、コンプレックスさえ武器になる音楽なんです。自分のことを、自分の言葉で歌うものなので。借り物の言葉だと、いくら格好つけても安っぽくて。自分のリアルを表現すれば、それが唯一無二のスタイルになりますから……」

「なるほど」

「だから段々と、脚本どおりにするのもやめたんです。本当のラッパーは、会話のときにライム読みなんて変なことしません。そういうのは、リアルじゃないので……」

「あれは、僕もどうなのかなって思っていました。ところで僕、見ているだけになってますよね。なにか手伝えることはありますか？」

「え。じゃあ、あの……キッシュとポテトサラダを、ワゴンに乗せてもらえますか」

「分かりました。遮っちゃってすみません。話の続き、聞かせてください」

　沢子は小さく頷く。照れつつも、話すこと自体は嫌そうじゃない。

「そうすると、沢子すくらむは、いつもみたく役を演じてるって感覚とは違ったんです。うちの内面を、さらけ出していると云いますか……そういう瞬間がいくつかありました」

「オリジナルのラップを披露してくれたときとかですか？」

「はい……。うちがやりたいことって、これなのかも知れないって、思ったんです」

「いいじゃないですか。役じゃなくて、本当にラッパーになるということですよね？」

「え？」

　思わずといった調子で、顔を上げる沢子。

「えっと、そうできたら、いいですけど……」

「できますよ。やりたいと思ったなら、きっとやるべきです。応援します」

「えっと、あの……ありがとうございます……」

　料理をワゴンに乗せ終えた。「広間に運んでおきましょうか」と訊ねる。

「いえ。クラムチャウダーと、あとスイートポテトもつくってから、一緒に運ぶので。芋料理ばかりですけど……」

「そうですか。スイートポテトは嬉しいですねえ。僕、結構好きなんですよ」

「あの、浦羽さん」

「なんですか」

「よかったら……うちのラップ、聴いてもらえませんか？」

　それは、勇気を振り絞った一言のようだった。そういえば、僕は前回、状況が状況だったためにその頼みを断っていたのだ。あのとき、彼女は泣き出してしまった。

　僕は「もちろんです。聴かせてください」と答えた。

「はい！　ありがとうございます！」

　沢子は大きく頷くと、携帯を手に持つ。

　そのスピーカーから、いつぞやのインスト曲が流れ始める。

「よーよーよー、沢子みのり――『祈り』聴いてくれっ」

　彼女はそこに彼女自身の言葉を乗せた。

　自分の殻を破って表現をしたい――そんな積年の想いが彼女のバックボーンとともに語られ、それは固いライムと多彩なフローによって、抒情的なグルーヴを生む。

　心を揺さぶる、素晴らしいラップだった。

　　　　３５

　香久耶は、広間にあるソファーの上で膝を抱えていた。

　僕を目にすると物憂げな表情が微笑みに変わり、「道雄くーん」と猫なで声を出す。

「こっち来て。ぎゅーってしてよ」

「それはちょっと……。誰か来るかも知れないから」

「いいでしょ。もう恋人同士なんだから。遅かれ早かれよ」

　僕が斜向かいのソファーに腰を下ろすと、彼女は「もーう」と頬を膨らませる。

「あたしたちのこと、宮代さんには報告したの？」

「いいや。こういう状況だからね」

「それでも、こういうことは早めに云った方がいいわよ」

「そうかな」

「絶対にそう。どうして早く云わなかったのってことになるから」

「うーん……」

　千鶴はどんな反応をするのだろうか。まったく想像がつかない。

「宮代さんに報告するのが怖いの？」

「怖いってことはないよ」

「嘘だ。道雄くん、怖いんだ。ビビってるんだ」

「ビビってない。戻ったら云うよ」

「なんて云うの？」

「香久耶さんと付き合うことになったって」

「あー、それ駄目な男の云い方」

「え、どのへんが？」

「付き合うことになったって、なに？　他人事っぽいわ」

「じゃあ、付き合うことにした」

「そう！　びしっと云わないとよ」

　香久耶は僕の隣に移動して、腕を絡ませてくる。

「ふふふ。もう一度、練習しましょ。ほら云って」

「付き合うことにしたって？」

「そ。もう一度ちゃんと」

「いいよ。練習しなくたって云えるよ」

「そういうことじゃなくて。あたしが聞きたいのよー」

　分かってはいたけれど、彼女はかなりの甘えたがりみたいだ。

「うーん、じゃあ……僕、香久耶さんと付き合うことにしたから」

「きゃ～。や～だ～」

　足をバタバタさせながら抱き締められる。

　僕も「苦しい、苦しい」と笑っていると、南の扉が開いて文丈が這入ってきた。

「きみたち、なに乳繰り合ってるんだ？」

　怪訝そうな顔をされる。と云うか、軽蔑の視線か……？

　僕と香久耶は抱き合ったまま固まっている。

「まあいい。宮代が浦羽を呼んでいたぞ。じゃれ合うのは後にするんだな」

「分かりました。行きます……」

　じゃれ合っていたつもりはないが。咳払いして、僕は立ち上がった。

　香久耶が「びしっと云うのよ」と念押しするので首肯し、文丈の客室へと向かう。

　それにしても、なぜこんなに緊張しているのだろうか。僕に恋人ができるなんてはじめてのことなので当然、千鶴にそういう報告をするのもはじめてだ。千鶴がああいう性格なので、恋愛絡みのトークさえしたことがない。

　普通に「あっそ。だから？」としか云われないかも知れないな……。