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第四の神理

　ミルフィアは頷いた後、身体が光の粒子となって散っていった。無数の欠片が空間を駆け巡る。この現象に驚きの声が上がる中、俺は当然のことのように受け止めていた。

　そして、ミルフィアの光が俺の背後で結集していく。みるみると元のミルフィアが復元されていくが、身体は半透明で宙に浮いていた。俺を守護する聖霊のように、見守り威光を発している。

「いくぞミルフィア！」

　片手を突き出す。同じようにミルフィアも前に出す。動作は連動しておりシンクロ率は百パーセント。

　俺は己を世界に広げるようにして、神威(かむい)を宿した言葉を上げる。

「至高の信仰。それは神と出会うことである」

『おお、古き王よ。我らが主は舞い降りた。古の約束を果たすため』

　それは屋上でミルフィアが歌った詩だ。俺の言葉にミルフィアが続く。二人で紡ぐ約束の歌(デュエット)が世界を変えていく。

「信じることはない。ただ感じよ、神はここにいる」

『我らは仰ぎ天を指す。己が全て、委ね救済をここに願おう』

　俺にミルフィアの光が集まる。すると服装が純白の外套へと姿を変える。

　この変化に当然三人も驚いた。加えて、

「神は聖者と愚者の区別なく、愛し汝らを率いらん」

『天が輝き地が歌う。黄金の時は来たれり』

　ミルフィアの言葉の後、俺たちを包むようにして黄金の炎が出現したのだ。一面に広がり壁を作る様は金塊のようであり、舞い上がる火の粉は金粉を思わせる。

「嘘！？」

「神愛君たちから炎が。でも、不思議と熱くない、むしろ」

「……温かい光ね」

　三人は、現れた奇跡の御業に魅入っていた。それは万人に通じる至高の輝き。

「原初の創造が汝を導く。謳(うた)え、黄金の威光を！」

『おお、我が主。あなたがそれを望むなら！』

　大気は歓喜にうねり、大地は喝采に震えた。四人はこの時、神を知る。

　天下界に新たな理が誕生する。普遍の思想が世界を覆う。ここに、第四の神理が顕現する――

「『王金調律(おうごんちょうりつ)・思想統一(しそうとういつ)』」

　第四の神理――王金調律(おうごんちょうりつ)。自分がされて嬉しいことは相手にもしてあげ、自分がされて嫌なことは相手にもしない思想。誰しもが相手を喜ばせ嫌な思いをさせないことで、苦しみはなくなり皆が幸せとなるでしょう。

　それが第四の神理。王金調律(おうごんちょうりつ)。

　目覚める神の息吹がこの場に充満する。空間すら震える様子はまるで胎動。生まれ出る鼓動に合わせて金色の炎が揺らめく。

　さらには、左腕にまかれる腕章に変化が生じた。無印の生地に新たな信仰が刻まれたのだ。

　それは第四の神理を表す印。富と権力の象徴、ダイヤを浮かべ、宿す色は王の証である黄金の輝き。

　赤でも白でも緑でもない。王金調律の加護を受け、俺は新生していた。

「なにが、どうなっているのだ」

　この場の誰しもが驚愕していた。狂信化しているヨハネですら目の前の事態に困惑している。

　俺は白の外套を羽織り、黄金の炎を一帯に纏っているんだ。何より、無信仰者だった腕章に見たこともないダイヤの印が輝いている。

「王金調律？　聞いたことがない。第四の神理？　まさか、ある訳がない！」

　俺が口にした新たな神理の名前を否定する。これが神理であるはずがないと。

　そもそも、神理のでき方とは思想を神域にまで高めることで神になること。この一つしかない。しかし俺は黄金律を本当の意味で理解した瞬間に神理にしたのだ。順序がおかしい。

　これではまるで、『思想がなかった神が、思想を得たことで神理になった』かのよう。

「あなたは、初めから神だったというのか？」

　信じられないが可能性はある。ヨハネ先生は怖気ついた様子を見せるも、狂った信仰心が逃げることを封じていた。

「だが、相手がなんであれ私がやることは変わらない。平和のために、異物は世界から消えるがいい！」

　ヨハネの号令と神託物の咆哮が合致する。彼女の一刀が狂気と共に襲いかかる。

　だが、同時に俺も動いた。

　神理とは人を導く真理。そのために自分ではなく他者へと強制するものであり本来とは真逆の現象が現れる。通常ならば自分がされて嬉しいことは人にもしてあげ、嫌なことは人にもしないというのが黄金律だが、神理になったことにより、自分がされて嬉しいことを『しろ』、自分が嫌がることは『するな』に変わる。

　黄金の炎が俺を包み込む。『嬉しいことをしろ』を行なうために。黄金の炎は俺を覆い強化していった。強度が、硬度が、速度が、際限なく上昇していく。

　目前にまで迫る羽を持つ者の一閃。直撃を前に、一瞬でヨハネ先生の側面に移動していた。瞬間移動すら思わせる高速度に、ヨハネは目でも追えていない。

「そこかッ」

　俺を見つけ二撃目が振るわれる。即座に刺突が放たれるが、今度は満足に振るうことすら出来なかった。

「なに！？」

　黄金の炎はツルのように神託物に巻き付き、鎖のように束縛していた。攻撃を妨害され動きが鈍る。

「遅すぎるぜ」

　俺は余裕で回避し元の位置に戻る。

　表情には高揚も憐憫もない。ただ黄金に輝く火柱が俺を称賛していた。

　ここにきて、ヨハネ先生も黄金の炎の正体に気づいたのか顔を苦くする。