天下界の無信仰者（イレギュラー）

第４章 それでも人生に遭難した時

誕生日会２

　加豪や恵瑠がきょろきょろしているがほぼ初対面で話題がない。結局ジュースをちびちび口につけて誤魔化しているだけの超虚しい空気になっている。

　やばい！　考えるんだ俺。すぐに、なんでもいいからすぐに話を出すんだ！

「そ、それでぇ……」

　するとミルフィアを除いた三人がバッと見つめてきた。

　こっち見んな！　くそ、どうする。とっさに話題なんて出せねえぞ？

　それで俺は躊躇いながらも、一人に顔を向けてみた。

「その……、恵瑠、お前から話はないのか？」

「ボクぅうう！？」

　突然の無茶ブリに、恵瑠は顔に指を差して驚いていた。

「ボクですか！？」

「いや、ほらさ、恵瑠さんってあれでしょ？　慈愛連立でしょ？　こうした場を和ませる話の一つや二つあるのかなあ～って。なくてもなんとかしてくれるかなあ～って。いや、きっとしてくれるよ、だって慈愛連立だもんなあ～て、うん」

「神愛、あんた……」

　うるせえ加豪。そんな目で俺を見るな。

「あの、えっとぉ～……」

　恵瑠がテンパっている。キョロキョロと視線を動かし変な汗が大量に吹き出していた。

　これはまずいな、今にも死にそうだ。

　それが分かったのか加豪が俺に振り向いた。

「ねえ神愛、聞きたいことがあるんだけど」

「おう、なんだよ」

　ナイス話の切り替え。それで恵瑠がふーと息を吐き天保が頭を撫でている。

　それはそれで良かったのだが、次の質問がまずかった。

「あんたとミルフィアってどういう関係なの？」

「ああ、俺とミルフィアか。俺とミルフィアは…………あ」

　やばい！　その質問はガチヤバいって！

「いや、その～」

「どうしたのよ？　早く教えなさいよ」

　加豪が急かしてくる。それで他の二人も俺を見てきた。

「いや、なんでもないって。ただの幼馴染っていうか」

「いえ、違います主」

　ミルフィアてめえ！

「え、ミルフィアどういうこと？」

「私は主の――」

「止めろぉおおおお！」

「奴隷です」

　瞬間、世界が静止した。

「「ええええええ！」」

　加豪と恵瑠が大声で驚く。天和だけが「ふふ」と小さく笑っていた。

「え、ミルフィアそれ本気で言ってるの？」

「はい。私は生まれた時から主の奴隷です」

「ちげえよ！」

「サイテー、神愛、私帰るわ」

「ちょっと待ってくれ！」

　立ち上がろうとする加豪をなんとか留めるが、まるで汚物を見るような目で見られた！

「違うんだ、まずはみんな俺の話を聞いてくれ！」

「懺悔ですか？」

「ちげええ！　黙ってろ恵瑠！」

　とりあえずみんなを座らせ俺だけが立ち上がる。

「いいから待て！　違う、ミルフィアはこう言ってるが俺にそんな気なんてない。本当は友達になりたいって思ってるくらいだ。だけどこいつは奴隷奴隷うるさくて友達になってくれないし友達もいない。だからこれをきっかけに友達ができればいいなって、こうして誕生会を開いたんだよ！」

「で、本当は？」

「黙れ天和！」

「神愛、本当でしょうね？」

「本当だ。頼む、信じてくれ……。俺をこれ以上みじめな気持ちにしないでくれ……」

　俺はゆっくりと座り込む。はあ、なんてこったい。

「大丈夫ですよ神愛君！」

　その時だった。恵瑠が明るい声で俺を励ましてくれたのだ。

　お、お前ってやつは。ありがとうな恵瑠。

「ボクもイヤス様に作られた奴隷みたいな存在ですけど、生まれてきて良かったって思ってますもん！」

「…………」

　なに言ってんだこいつ。

「みんな、こいつは透明人間だから気にしないでくれ」

「やったー！　ボク透明人間だ！」

　ちげえよ。

　心の中でツッコむが恵瑠は元気よく立ち上がった。

「よーし、それじゃいたずらしちゃおうかな～。まずは加豪さんにしよーと！　くっくっくっ、きっと加豪さん驚くぞ～」

　ニコニコ笑いながら恵瑠が加豪の背後に歩いていく。

　しかし、加豪が振り返った。

「恵瑠、あんた見えてるわよ？」

「え……」

　恵瑠の笑顔が退いていき、二人はそのまま見つめ合った。

　そして恵瑠は俯き、自分の席に座ると体育座りで顔を埋めた。

「そ、それで話を戻すんだけどさ」

　切り返しとして加豪が再び聞いてくる。ただし、今度の質問は俺ではなくミルフィアだ。

「どうしてミルフィアは神愛の奴隷なの？　すごく気になるんだけど」

「あー、聞いても無駄だと思うぞ？」

「どういう意味よ？」

「すぐに分かるさ」

　疑問に思うのはよく分かる。しかし無理だ、俺がどれだけ試したと思ってる。

　当然、ミルフィアの答えはいつもと同じだった。

「宮司神愛が主であり、私がその奴隷だからです」

「……えっとー」

「な？」

　こんなの会話じゃない。理解出来たらテレパシーだ。

「どうして奴隷にこだわるの？　神愛は望んでないようだし、別の関係でもいいんじゃない？」

「それが私の役目であり、同時に、私が決めたことなのです」

　ミルフィアの声は落ち着いている。冗談で言っているようには聞こえない。加豪は眉頭を近づけ難しい顔をしていたが、俺は両手を上げて見せてやった。

「まあ、二人の関係はいいや。じゃあミルフィアのこと教えてよ。好きな食べ物とか、歌とか」

「私の好きなもの、ですか？」

　ミルフィアに投げ掛けられた質問に俺の方が驚いた。今更気づいた。そういえば俺、ミルフィアのそういうのを聞いたことがなかった。

「そうよ、なにがある？」

　会話らしい会話に加豪の声も柔らかい。ミルフィアは思案する仕草を見せた後、すぐに口を開いた。

「好きな食べ物というのは特にありません。ですが好きな歌でしたら、一つあります」

　マジ？　ミルフィアとそうしたものってなかなか結び付きがなくて。てか俺知らないんだけど？　ずっと一緒にいたのに。くそ、不甲斐ないッ！

「ねえ、どんな歌よ？　曲名は？」

「申し訳ありません、名前はないのです」

「名前がない？　うーん、どんな歌なんだろう」

「よければ歌いましょうか？」

　マジで！？

「ちょっと待て、ミルフィア、いいのか？」

「はい。主が反対するのでしたら止めますが」

「いや、そんなんじゃない。お前がいいならいいんだが」

　マジか。ミルフィア歌うの？　てか歌えたの！？　そして聴けるの！？