加豪切柄
それから時間は経ち今は昼休憩、俺は勇気を出して授業に参加した。……そのほとんどを机に伏していても。それでも出席しただけでもよくやったと思う。
嫌われ者として過ごす憂鬱な時間を耐えた俺はトイレの帰り道、さきほど恵瑠に言われた言葉を思い出していた。
「ありがとう、ねえ？」
そんなことを言われた記憶を振り返ってみたが、俺の過去にそんなことは一度もなかった。そして今思えば人を助けたことなどなかったかもしれない。思い出すのは周りに対する憎しみと見下す気持ちだけで、そもそも誰かを助けようなんてこと、発想すらなかったんだ。
黄金律。これで、礼を言われた？ そして、この思想があれば俺でもミルフィアと友達になれるのか？ そう思うと胸が少しだけ高鳴った。
だけど、誘えなければ意味がない。はぁ。浮いた期待が落ちる。
そんな気持ちで教室の扉に手を伸ばす、すると扉が勝手に開いた。
「あ」
「あ」
扉を開けた相手と目が合う。視線の先にいたのは、学校初日に喧嘩をした女子、加豪切柄だった。
ゲッ！
突然の再会に固まった。加豪も驚いて固まっている。おいおい、どうすればいいんだよ、めちゃくちゃ気まずいんだけど！
「……なによ？」
「ああッ？」
嫌な空気が流れる。加豪の問いについ攻撃的な声が出てしまい、それで加豪の表情も険しくなった。俺たちは黙ったまま睨み合う。
だが、今にも喧嘩が起こりそうな中、今さっきのことを思い出した。
自分がされて嬉しいことは人にもしてあげる。自分がされて嫌なことは人にもしない。前者はさきほど恵瑠にした。
なら、今度は後者じゃないのか？
俺は拳を強く握り、苛立つ感情をぐっと我慢した。
「その」
俺は怖いにらめっこを止め、スッと顔を逸らす。
「……昨日は、悪かった」
「え？」
俺の言葉が意外だったんだろう、加豪が驚いた。
「いや、だから、悪かったって言ってんだよ。俺だけのせいとは思わねえけど、まあ、俺の機嫌が嫌な思いをさせたのは認める。……すまなかった。あと、お前は十分美人だよ」
ちらりと加豪の顔を見る。彼女の顔はなんだか固まり黙ったままだった。そのまま様子を待っていると加豪の顔が元に戻った。
「フン。当然よ」
こいつ！
「昨日は強く言い過ぎた、ごめん」
「え？」
と、加豪はそれだけを口にして横切って行った。早足で廊下を歩いていく背中が遠ざかっていく。その後ろ姿を、俺は信じられない気持ちで見つめていた。
「…………」
謝った？ あいつも？ いや、てか謝った？ 本当？ 俺に謝った奴なんて過去何人いる？ すぐに思い出すのはミルフィアと教師のヨハネくらいで、あとはいないんじゃないか？ そんな俺にあいつが謝った？
奇妙な体験に戸惑う俺は言葉が見つからず、とりあえずは、
「お、おう」
とだけ、もう姿の見えない背中に言っておいた。
