第５話 ビッグモスキート
ヒポテクスは大人しいモンスタータイプのミュートリアンだ。
顔は馬に近く、大きな鼻の穴が特徴的だ。
恐竜のラプトルのように素早く二足歩行で走り、主に草を食べて生きる。
望からヒポテクスの乗り方を教わると、ディップとデルンは共にツンの遺跡まで向かった。
ヒポテクスはまるで風のように走り、あっという間に目的地まで達した。
ツンの遺跡は大きな長形の岩が幾重にも積み重なった地形だ。
旧文明の塔は見当たらないが、周辺にモンスターが出現するため、以前から地下にはなんらかの構造物が眠っていると噂されていた。
今もディップ達の視界には、空を飛ぶ何匹かの大型モンスターの姿が映っていた。
「兄さん、ビッグモスキートですよ。まだこっちには気づいてないようですが」
「ああ、そうだな。気づいていない今がチャンスだぜ。望ちゃん、レリックの詳しい場所は分からないのか？」
ディップは望にそう尋ねた。しかし望は首を横に振るだけだった。
「くっ そうか」
「えっと……昔の建物の一番奥としか」
「うーん。ならやはり地下に遺跡があるんだな。…………よし、一か八か、賭けてみるか」
すると、ディップは新しく機械を取りだした。それを見ると弟のデルンは驚いた。
「兄さん！正気ですか？！ 目の前にあんな大きなミュートリアンがいるんですよ！」
「だとしても使うしかねえだろっ スピード勝負になる。いいから準備しやがれ」
「もう、分かりましたよっ」
そう言うとデルンは半分ヤケクソになりながら、持っていたエナジーライフルの弾倉を込め始めた。
「何をはじめる気なんですか」
望がそう聞くと、ディップはさっき取りだした機械を見せながらこう説明した。
「いいか。これからこのレーダーで周辺の地形を調べて地下への入り口を探す。それで恐らく遺跡を見つける事は出来るが、レーダーが出す音波でビッグモスキートが俺達にすぐに気づくだろう。だから、遺跡の場所が分かったら、合図するからすぐに走るんだ」
「は、はい！」
「兄さん、武器の準備はできましたよ」
「よし、じゃあいくぞ！」
ディップはレーダーの電源を入れた。
―～―ピコーン―…………
すると機械から音波が発せられ、周辺の地形がスキャンされた。
チカチカと液晶が点滅しだし、少しずつ読み込んだ地形情報を映し出し始める。
「兄さん！ ミュートリアンが気づいた！ 早く逃げなきゃ！」
「まだだ…………よしっ あそこの岩の下に空洞があるっ みんな走れ！」
ディップの掛け声で三人は、一番大きな長形の多岩の真下目掛けて駆けだした。
すぐに空からは、レーダーの音波に反応したミュートリアンが迫って来ていた。
「グぎゃぁッ」
「このっ くらえ！」
デルンは振り返りざまに、追いかけてくるビッグモスキートに向かってエナジーライフルを撃った。
エナジーライフルとは、エナジーの性質を利用した熱エネルギー弾を発射する銃である。
瞬間的な爆発と高熱によって殺傷力はそれなりにあるが、弾速や精度にいまいち欠点があった。
それに、この時は逃げながらの射撃だったので、狙いが定まらずほとんど弾は命中する事が無かったのだ。
「デルン、構うな！ 逃げることに集中するんだ」
「わ、分かったよ兄さん」
デルンは渋々ライフルをしまう。
「はあっはあっ」
「望ちゃん、がんばれ！ もう少しだ」
「っ はい！」
ダイバーではない望は二人よりも身体能力が低い。
体力がつきかけ、追いつかれそうになっている望を見たディップは、急いで来た道を引き返し彼女の元へと駆けつけた。
「しっかり掴まってろよ！」
「え？きゃっ」
ディップは望を抱きかかえると、そのまま担いで大岩の隙間へと滑り込んだ。
そこでは、先に着いたデルンが二人を待っていた。
「多分この下だよ兄さん！」
「撃て撃て！ ふさいでる岩肌を撃ち壊すんだ」
「オーケー！」
デルンはエナジーライフルを地面に向かって撃ちまくった。
岩盤はみるみるうちに削られていき、下にぽっかりとした空洞が現れた。
「飛び込めぇー！」
「おりゃー！」
「ええっ きゃぁー！」
三人は遺跡に続く穴の中へと一斉にダイブ。
跡を追いかけて来たビッグモスキートは、突然獲物の姿を見失なったので、そのまま何処かへ飛んで行った。
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