裏切られた元聖女は天使を飼っている（完結済）

天使の結婚宣言

　レイと訪れた町の酒場で魔獣討伐報酬を受け取ったあと、特にめぼしい依頼も見当たらなかったので、ふたりは別の場所で依頼を探すことにした。

　向かう場所は王都にも引けを取らないと言われる大都市、グロリアだ。

「クレアの夢はなんですか？」

「考えたことないわね」

　草を食べながらこちらをぼんやり見つめる羊を横目に、クレアとレイは急な斜面をおりていく。

　日々を生きることに必死で、考える余裕などなかった、というのが正しい。

　クレアは雲ひとつない青空を仰いだ。こうして空の青さを気にするようになったのも、レイと出会ってからだ。

「教団に復讐とかは考えなかったのですか」

「考えなくもなかったけれど、生きることに精一杯だったわ。監禁されていた私は世間知らずだったし、とにかくこの世界で生きるために必死だった。私は私の力だけで生きてやるって、それだけだった」

　本当は「私だけで生きてやる」が正解だったが、レイを連れている自分が言えたことではないと思った。

「じゃあ、いまは夢を見ることもできますか？　たとえば家を持つとか」

「家か」

　それは非常に魅力的な話である。自分の城を持つことは誰もが憧れるだろう。

「追われる身だからね。いまは無理でしょうけど、やっぱりいつかは……」

「聖女や騎士団が来ないような辺境の地ならば暮らせるはずですよ。僕だってお手伝いします」

　レイは自分の夢を語るように目を輝かせている。もし家が見つかれば一緒に暮らすと言いそうだ。

「そういうあなたはどうなの。なんだか私に恩を返そうとしているみたいだけど、やっと自由になれたんだから、好きな場所に行ってもいいのよ」

　私が連れ回しているのかもしれないけれど。

　クレアは心の声には気づかないふりをした。

　レイはなぜか恥らうように上目遣いになって、

「あの、怒らないで聞いてほしいのですが」

「また首を斬るとか言わないわよね」

「違います！　あの時はすみませんでした！　だから、その、そうじゃなくて」

　レイは顔を真っ赤にしながら、その青い瞳に熱情をこめてクレアを見つめた。

「僕はこれからもクレアのそばにいたい。それは夢になりませんか？」

　クレアは、レイの熱が伝播したように顔が熱くなった。

　彼はことばの意味を理解しているのだろうか。

「あのね……あなたはまだ外に出たばかりで、私しか知らないからそんな危険なことが言えるのよ。あなたの世界が広がれば、もっとまともな夢が見つかるはずよ」

「でも」

「自分でも言っていたでしょう。まだ人間としての感情が未熟だって。未熟な状態で答えを出すのは早すぎると思わない？」

「一理あるような？　でもこの状態で夢を見るなというのは酷ではありませんか。もっと小さな子供だって夢を語る権利があるのに！」

　レイは同い年とは思えないほど幼い顔で頬をふくらませている。

　そういうところが未熟だと指摘される部分だが、クレアはそんなレイの幼さを潰したくはない。

　自分のように擦れて生きる必要はないのだから。

「まずは世界を広げるために、私以外に信用できる人とか大切な人をつくる、とかでいいんじゃない」

「大切な人？」

「私みたいな誰も信用しない人間は当てにしちゃだめってこと」

　クレアは自分自身でも厄介な人間だと理解している。

　レイの自立を促しながらも、どこかでレイを手放すのを惜しいと思っている。

　それなのに過去のトラウマを言い訳にして、素直に気持ちを伝えられないでいる。

　どこまでもずるい臆病者だった。

「うーん、わからない。僕にとっての一番はクレアで、二番三番の大切をつくる必要があるのですか？　僕が未熟だからわからないのかな」

「もう……あなたって本当に」

　心底わからないと言いたげに、レイは首を傾げている。

　この美貌でこの純粋さは、もはや暴力ではないだろうか。

　ここまでくると逆に心配になってしまう。変なやつにだまされて、また監禁生活という結末になりかねない。

　そう考えれば、やはりレイをいま手放すのはかなり問題のようにも思える。

　これはレイを連れ出した者の責任である、とクレアは強引に言い聞かせた。

「あ、わかりましたよ」

　レイは良いことを思いついたと顔を綻ばせた。

「僕とクレアが結婚して子供をつくればいいってことですね！」

「はあ！？　な、なな、なんでそんな発想になるの！？」

　沸騰するように顔を真っ赤にしたクレアに、レイは不思議そうに目を瞬かせる。

「だって僕とクレアの子供なら、きっと僕の大切な人になりますよね。そういうことじゃないのですか？」

「全然違う！　これだから天使様は！　教団の人間はどんな教育をしてきたのよ！　やっぱりぶっ潰すしかないようね！」

「クレア、落ち着いて？　教団では家庭教師のような専属の先生がいて、もちろん性教育も受けましたよ。鉱石人といっても、基本的に体のつくりは人間の男性と同じですからね。生殖機能も問題ないとのことですから」

「そういうことじゃないの！」

「そ、そうなのですか？　また怒らせちゃったなぁ……いい案だと思ったのに」

　反省しないと、と前向きなレイのことばは、クレアには届いていない。

　クレアは顔を冷やそうと手で風を送りながら、脳内でレイの発言を繰り返していた。

　レイの子供と聞いて思い浮かんだのは、銀髪に青い瞳の小さいレイの姿だ。

　きっと笑顔がとても可愛いだろう。

「な、何を考えているのよ！　私の馬鹿！」

「クレア！？」

　我に返ったクレアの叫びは山肌に反射して響き渡り、放牧中の羊たちの注目を浴びた。