デートin花畑
「映えたい、コトとめっちゃ映え写真撮りたい」
目を輝かせ、テレビを指差す彼女。画面では、地元情報番組が先日から開催されている「ラベンダー祭り」の紹介をしている。リポーターの背後には、一面の紫の花畑が広がっていた。
『スマホで出来る映える写真の撮り方』、『イチオシグルメ、ラベンダーソフト』、等の見出しが次々と表示されるのに合わせ、「見てあれ、超綺麗じゃん、行こうよ～、行こうよ～」と引っ切り無しに彼方が催促する。場所を確認するまで返事を保留する気だったのだが、あまりにもうるさい。
仕方なくスマホで検索すると、ここから最寄り駅までバスで一時間程度、そこから有料シャトルバスが出ていて、車椅子OK。ラベンダー畑の入場料は無料。ふむ。
「アクセスは問題なさそうだし、行ってもいいけど」
「よーし、じゃあ明日行こう！ うちがエスコートしますよ～」
分かりやすく嬉しそうに口元を緩めながら、テレビの情報を逃すまいと凝視する彼方。
行ける、けど。体力的に一日持たないんじゃないかな、という言葉を、わたしは飲み込んだ。
白か、紺か……。黄色も良いかもしれない……。
鏡の前で、クローゼットの中身をとっかえひっかえしながら体に当てる。ラベンダー畑ならどの服が似合うだろうか、これでは浮かないだろうかと熟考して、二十分になる。
彼方に聞いたら、多分「白」と言うだろう。彼女の好きな色で、持っている服のほとんどがその色で、今日も既に着ている、テーマカラーだ。
デートなんだからペアルックみたいにするべきか、気を使って合わせたみたいに思われない様違う服でいくべきか。分からない。何回やっても分からない。
「コトー、まーだー？」
リビングから聞こえた声に、もうちょっと、と返し。結局最後に手に取ったのは、白のワンピースだった。
白のつば広帽子を被り、黄色のバッグを持って、彼方の元へ向かう。
「うん、今日も可愛いね、うちのお姫様」
お揃いの帽子を被った彼女が、優しく笑ってそう言った。
農作物の畑が並ぶ中心に、紫はあった。田んぼ八反分らしい敷地に、ずらりと並ぶ見頃のラベンダー。降り立った瞬間に、ふわりと香りが飛び込んでくる。
ううん、違う。わたし達が香りの中に飛び込んだんだ。
「暑いねぇ、こんな日はまずソフトクリームに突撃だ！」
天気予報は無事に当たり、今日の空は梅雨中の曇り。晴天といかなかったのは残念だが、多少涼しい事を期待していた。が、湿度も熱気も、やっぱりすっかり夏である。
「花より団子ってやつ？」
「花の入った団子だからこれも花見ですよ～」
入り口近くの出店ブースで、ラベンダーソフトを注文、するのは一本だけにして、ちゃっかりわたしは抹茶バニラミックスを頼む。
「何で～！ 抹茶なんてどこでも食べれるじゃん！ ラベンダーでしょ！」
「だって安全なもの食べたいじゃん……」
「味見して後悔するなよ～」
薄紫のソフトクリームは想像通り香料がきつく、わたしは一口舐めてそっと抹茶に逃げた。残ったソフトは彼方が責任をもって平らげた。
「鼻に抜ける～、花の香りが鼻に抜ける～」
「味はほぼバニラだったけどね」
「うん、美味しかった～」
花の間を、車椅子を押して歩く。そのうち、彼方の鼻歌が聞こえてきて……これはなんのCMソングだったかな。
「写真って、また知らない人に頼むの？」
「ふふーん、今回は秘密兵器を用意したのです。
じゃーん、三脚と遠隔スイッチー！」
彼女のバッグから、スマホ用の三脚と、シャッターリモコンが現れた。
「で、うちここで待ってるから、うちとコトが真ん中に映る位置でセッティングお願いね」
「やっぱり自分で使えない物買ったんだね」
「びるえとーとーとかいうので繋がるから～」
「Bluetoothね」
三脚の設置も難しいし、完全にわたし頼みのセットである。だが、他者の介入なくツーショット写真が撮れるのは喜ばしい。
一つ、二つ、畝を越えて。スマホを構えて、彼方の映りを確認する。端っこに他の客が映り込んでいるが、直ぐにいなくなりそうだ。平日は人が少なくて良い。
彼方の元へ駆け戻って、背後の景色を確認して。屈んで、顔を近づけて、「撮るよ」と声を掛けて、笑う。
一回目のシャッター。ちゃんと撮れているかどうか、また向こうまで行って確認しなければならない手間に気付く。……うん、確認はしておいた方がいい。
畝を越えて、スマホを覗いて、彼方が目をつむっている残念な写真が撮れていたので、戻ってもう一度シャッターを構える。
「もっと自然な笑顔で撮りたくない？」
「そんなの言われたって出来るもんじゃないじゃん」
「スイッチを寄こすのです」
シャッター権が彼方へ移動した。さて、どんな号令をかける気か。多少身構えて、硬くなる。
「中二の秋、パピルス」
「ぶっ」
「金色の野に降り立つ才原」
「ふっ、ぐふっ」
「先生、真北が牛乳吹いて倒れました！」
「あっはは、やめ、も、やめて！」
中学時代の爆笑事件キーワードを次々と繰り出す強烈な攻撃に、お腹が引きつってカメラ目線どころではない状態にされた。彼方の方も涙を浮かべて笑いを堪えている。両者共に大ダメージだ。
「ひぃ、うん、良いのが撮れたんじゃないかと、カメラマン的には思いますぞ」
「そうかなぁ？」
スマホを回収すると、十数枚も撮影されていて。ほとんどが顔がちゃんと映っていない失敗写真だったが、三枚、綺麗に撮れていたものがあった。
二人共、本当に幸せそうな、いっぱいの笑顔で映っている。
「このカメラマンさん、以外と腕が良いですねぇ」
「以外は余計かなー、うちはコトを撮る事にかけてはプロぞ」
ふふん、と胸を張る彼方。そうですねー、と軽く流したが。
確かに、彼女のスマホの画像フォルダには、わたしの写真がいっぱいあって。何時盗撮したんだってものから、わたしってこんな顔するんだって気付かされる様なものまで。
あぁ、こんなにわたしの事見てくれてるんだ。こっちが一方的に重い訳じゃないんだって、安心する。
帰りのバスで。疲れたのだろう、彼方は器用に座ったまま寝息を立てていた。
やっぱり、段々遠出は難しくなっている。彼女にだって自覚はあるだろう。
無理はさせたくないけれど、本人がしたい事を止める事も出来ない。
ただ、静かに、何事もなく。穏やかな時間が過ぎて行けば、良いのだけれど。
