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転生の悪役令嬢と、忠誠を誓う侍女

前世の記憶、ちょっと出てきます。

　ルイスチアは、湯浴みを終わらせ、自分の部屋に戻ってから、ひとしきりの苛立ちを枕にぶつけていた。

『どうしてっ、急に、弟なんかが、できなければ、いけないの！お父様の、嘘つきっ！』

『わたくしたちには、何も、その子と、関係ない、じゃない！』

　叩きつけるたびに鈍い音を響かせながら、枕はひたすらにルイスチアの怒りを吸収していく。

「はぁ、はぁ、はぁ」

　肩で息をしながら、ルイスチアは枕を睨みつけた。

『絶対に、口を聞いてあげないっ！』

　怒るだけではどうしようもないので、ルイスチアはもう一つの方の、大切な要件を考え始めた。

「グランツ殿下が、我が公爵家にやってくる…。なんて素晴らしいのかしら」

　嬉しさのあまり、小さな声で呟いてみる。愛おしい人が、自分の家へやってくるのだ。

「本当の、夫婦みたい」

　ルイスチアは、いずれやっとくる、殿下との結婚式を思い浮かべる。

——金の髪を輝かせながら、知的な瞳を優しく細め、嬉しそうに微笑みを浮かべる殿下と、その隣ではにかむ自分《ルイスチア》…。そして、祝福する人々——。

　なんと幸せな光景なのだろう。愛する殿下の隣に立つのは、自分だけなのだから。

　——決して、アンディ(ヒロイン)にその座は譲らない！

　自分で思っておきながら、ルイスチアはあれ、と首を傾げる。

「『アンディ』、ってどなたかしら。ひろいん、とは何のことでしょう？」

　しばらく考えた後、ルイスチアは考えることを放棄した。

「まあ、いいでしょう。今日は早めに寝ましょうか」

　ルイスチアはにっこり笑ってベットに潜る。

「おやすみなさいませ、グランツ殿下」

　ルイスチアは微笑みながら、目を閉じた。

………………………………

ふわふわ、ふわり。

　一面が真っ白な空間で、私の身体がふわふわと浮いている。

　『夢…？』

　声を出そうとしても、声が出ない。

　真っ白な空間は心地よいが、『私』を見失ってしまいそうな危うさがある。

　つい先ほど、とても大切な用件をお父様から聞いていた気がする。

　どんな内容だったかは覚えていないが、『超』がつくほど大事な話ではないだろう。

　いや、待て。

　『私？』

　私って誰？わたくしの名前はルイスチア・ルチア・ルシェルカ。

　違う、そうじゃない。私の名前はルイスチアなんかじゃない。じゃあなんだ？

　突然、頭の中に、様々な映像が流れてゆく。

　寝ぼけたお父さんの顔に、お玉片手に急かすお母さん。たくさんの乙女ゲームや漫画の並んだ部屋の中で、ディスプレイを見つめる女子高校生の私。

　交通量の多い通学路を、自転車で飛ばして学校に向かう毎日。

　そして、悪戯っぽい笑顔で「おはよ！瑠衣！」と声をかけてくれる、大切な親友、美琴(みこと)。

　そう。私の名前は川崎《かわさき》瑠衣《るい》。日本在住、至って普通の女子高生だ。

　私は、乙女ゲームが大好きだった。特に、ゲームのグッズが出たら即購入するほど好きだった。

　確か、あの日も遅くまでゲームをしていた。

　一番好きな見た目の、『ルーチェ』というキャラクターを攻略していたのだか、なかなかヒロインにルーチェが落ちてくれなかったのだ。

　あまりにしぶとくて、気づけば明け方までぶっ続けて攻略していた。

　翌日は、寝不足でフラフラになりながらも、学校へ行こうとして——。

　そう、私は死んだんだ。交通事故に遭って、あっさりと。

　死ぬ間際には、朦朧とする意識の中、鈍い痛みを感じながらも、『あの乙女ゲームもっとやりたかったなぁ』だとか、『まだ全員の攻略を完璧にできていなかったのになぁ』だとかいう、乙女ゲームへの想いが溢れていた気がする。

　後は、家族への感謝だとか、美琴への感謝と謝罪だとかを考えていた。

　——特に、美琴には平謝りしていた。借りていた漫画を、返すことができなかったのだ。

　そういえば、私が死ぬ前にプレイしていたゲームの名前ってなんだっけ？確か…すごくキラキラしていたような。

　ああ、そうだ！

　『光と闇の、ドキラブフィオーレ魔法学園〜永遠不滅の恋を、しよ？〜』というゲームだ。

　「アタナシア(不滅)国」にある、魔法学園での恋愛ゲームだったか。

　五人の攻略対象たちと結ばれるまでが、どれほど大変だったことか。

　ちょこまかと邪魔をしてくる悪役令嬢のルイスチアには、何度か実際にガチ切れしていた。

　まあ、最後には死亡や国外追放となっており、そりゃあもうスッキリしましたね。

　おい、少し待て。今、何つった？

　私は自分の中の記憶を探る。

『わたくしは、ルイスチア・ルシェルカ』『死亡や国外追放』

　まさか——。

「私が、悪役令嬢ルイスチアぁぁぁぁぁ？！」

　あまりの衝撃の事実に、私はぱっちりと目が覚めて、大声で叫んでしまった。

………………………………

「お嬢様！本当によかった…。」

　私、瑠衣もといルイスチアは、涙目のラリアにきつく抱き締められ、ガクガクと揺らされていた。

「お嬢様、熱を出されてから四日も下がらずにいらっしゃって、お医者様からも危うい状態だとおっしゃられて…。もしもお嬢様がこのままだったらどうしようかと私は…！」

　感激のあまりか早口で喋るラリアに、私は落ち着かせようとゆっくり確認する。

「私、四日も熱を出していたの？」

　ラリアは小刻みに首を縦に振り、痛みを堪えるような顔をした。

「そうでございます。申し訳ございません、私のせいでお嬢様がお熱を出されてしまい…！」

　放っておけば、ずっと自責を続けそうなラリアに、私は慌てて微笑んだ。

「ラリアのせいじゃないよ、ごめんね？私が体調管理できていなかっただけだから」

　ライアは、驚いたように目を丸くする。

「お嬢様…。何か、変わられましたか？」

　いつの間にか、『瑠衣』としての自分になっていたようだ。まあ、もとの我儘ルイスチアになるつもりはないが。

「本当？熱で生死を彷徨ったからかしら？」

　私が冗談めかして言うと、ライアは泣きそうな顔になった。

「本当に、申し訳ございません…」

　そんなラリアに、私は慌てて言う。

「だから、ラリアのせいじゃないよ！私のせいだから、私が悪かったから！ラリアの言うこと、できることならなんでもするから、ラリアのせいって思わないで！」

　私の言葉に、ラリアはキラリ、と目を光らせる。

「なんでも、ですか？質問してもいいんですか？」

　私は大きく、何度も頷く。

「私にできることなら、いいよ」

　それを聞いて、ラリアは真面目な顔で言う。

「失礼だとはわかっていますが、お嬢様は、私のことが好きですか？それとも、嫌いですか？」

　想像だにしなかった質問に、私は目を丸くする。

「ら、ラリア？それでいいの？」

　ラリアは大きく頷いた。

「今、私にとって一番大切なことにございます。まあ、さすがに面と向かって『嫌い』と言われれば、泣き続けるかもしれませんが…」

　私は慌てて言った。

「私はラリアのこと、大好きよ！ずっと、『お姉様』って呼びたいと思っていたの！」

　これは、『瑠衣』も、『ルイスチア』も、どちらもが思っていたことだ。

　我儘なルイスチアも、実はラリアのことを、内心で『お姉様』と呼んでいたのだ。これは、ルイスチアに転生したことによって、初めて知れたことである。

　ラリアを恐る恐る見つめると、瞳をウルウルさせて私を見ていた。

「お、お嬢様ぁ〜！このラリア、一生涯ルイスチア・ルシェルカ様に忠誠を誓います！」

　前世の記憶を少し思い出したら、とても心強い味方ができました！だけど——。

「でもね、ラリア。ラリアにとって、『大好きな人』ができたら、遠慮なく結婚してね？」

　ラリアは、やけにきっぱり首を横に振った。

「このラリア、お嬢様だけを『大好きな人』として守り続けます！」

　私は、ラリアの言葉に思わず瞠目した。

「ら、ラリア？本来なら、私があなたを守るべきじゃない？」

　私の言葉にも、ラリアは迷わず首を横に振った。

「ご安心ください！私は、万が一のときのため、きちんと術を学んでおります！確実にお嬢様を守りますよ！」

　嬉しそうなラリアに、私は微笑みながら言った。

「でも、無理はしないでね？ちゃんと自分を守ってね？私の大切な『ラリアお姉様』だから」

　私の言葉に、ラリアは「お嬢様を守ります！」と言いながらも、嬉しそうにはにかんだ。

ラリアさん、『お嬢様ラブ発言』しちゃいました！

前回も出てきていましたが、気づきましたか？？