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 通勤や通学者で混雑する朝の電車。

 暇つぶしにスマホを見ていた歩は、とある刺激的なニュースを発見した。

 そのニュースのタイトルは『2100年に日本崩壊か』。

 なんでも記事によれば、最新のデータから『日本の人口は2100年に国を維持できない数字になる』との予測がはじき出されたらしい。

 続いて記事はこう語る。

 人口減少が叫ばれて久しい昨今だが、進行スピードはここ数年で急激に悪化。ついに間近の崩壊を予測されるまでに。

 悪化の大きな要因となったのは、若中年層の恋愛離れ。

 中でも男性の草食化が深刻であり、性交渉未経験率や意欲低下は危険な域に達しているという。

 記事ではその後、専門家の見解を掲載しつつ、こう締めくくる――

『男たちよ。とにかく彼女を作れ! 性行為をしろ!』

 それを見た歩は、思わず深いため息を吐いた。

 日本の未来を憂いているのではない。

 自分の未来を憂いているのだ。

 ――また性行為か……。

 蒔田歩。十五才、高校一年生。

 身長百七十五センチ、体重五十五キロ。勉強運動は中の中で、表彰されることも罰を受けることもない極々平凡な男子高校生……だったはずなのだが、そんな『平凡』は2100年を前に崩壊した。

 昨日の悪夢のような出来事によって――

『蒔田歩さん。性行為をしてください。さもなくばあなたは惨たらしく死にます』

 脳裏に紫織の台詞が蘇り、歩はうなだれる。

 結局あの後、解放はされたものの、状況は以前不透明なままだった。

 紫織からの最後の言いつけも『明日も学校に来てください』とだけ。

 なにが真の目的なのか、なにをさせられるのかも分からないまま、しかし事態が事態なだけに人に相談することもできず、いま歩は学校に向かっている。

 ――山田さんは一体どうしたんだろう。

 歩は思う。優等生の裏の顔なんて聞くけれど、それにしても尋常ではなかった。

 だいたい、あの死神の鎌風の凶器はどこで入手したのだろうか。法律的にも入手経路的にも、普通の女子高生が持てるものではないはずだ。

 もしかして、親が『ヤ』のつく職業の人?

 それとも彼女自身が危ない商売を?

 歩は頭を抱え、昨晩から続く出口のない問いを繰り返す。

 ――なんで自分がこんなことに……。

 再びため息。目の下には大きな隈ができていた。

 やがて電車は目的の駅に到着。歩は重い足取りでプラットホームに降り、改札口に向かう。

 と、

「ひっ!?」

 改札を抜けてすぐ、ICカードをしまう前に、横から腕を強く引かれた。

 よろけた歩は、驚き、首をひねる。

 通路の端に、ひとりの女子高生が佇んでいた。彼女は右手で歩の腕を掴みつつ、赤っぽい瞳を冷たく光らせている。

 その正体は……、

「や――や、や山田さん!?」

「はい。おはようございます、蒔田さん」

 歩の腕を離し、山田紫織はそう言った。

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