条件
誤字脱字、文章が下手な部分もあると思いますが、ご了承ください。
なるべく早く投稿できるように頑張ります！
※カクヨムでも投稿しています
「あったあった」
少しの荷物を持ち、屋敷の裏に行くと、確かに馬小屋があった。
「馬もちゃんといるな」
茶色の毛並みが整った馬が、ひょこっと顔を覗かせてきた。
「よろしく頼むぞ」
馬をポンポンと叩き、早速乗馬の準備を始めた。
監獄があるのはサイハテ領。
つまりその監獄は俺のもの。
ということは囚人も俺のものだ！
そうこの男。
埋められない兵士の穴を、囚人で埋めようと考えているのだ。
「領主の証明書も持ったし、いくぞ！」
馬に乗り、勢いよく走り出した。
言うことを聞いてくれるいい馬だ。
◇ ◇ ◇
「この湯をあちらの方にお願いします」
「はい！」
「包帯が足りない場合は、この布をお使いください」
「分かりました！」
屋敷では、ザカンがリンドラが任したことを忠実にこなしていた。
「あ、あのっ……」
テキパキと指示をするザカンに話しかけたのは、先程盗賊に攫われそうになっていた少女だった。
食事を食べさせ、服も新調したので、先ほどとは見た目が大違いだ。
「ん？ 貴方はさっきの――」
「こっここで！ 働くことってできます……か？」
最後の方はか細い声になってしまったが、伝えたいことはザカンにしっかり伝わった。
「貴方、歳は？」
「今年で、１３……です」
「１３歳ですか。両親はなんと？」
「快く、了承して、もらいました」
「ふむ……。リンドラ様に聞かねば分からないですが、とりあえず、手伝ってくれませんか。試験だと思って」
「は、はいっ！」
「では早速、この水を持って行ってくれませんか？」
ザカンはそう言うと、水が入った桶を、少女に手渡した。
「はいっ」
少女は水をこぼさないよう、受け取った桶をゆっくりと運んでいった。
「――新しく同業者が増えることになれば、私も嬉しい限りです。あの子は顔も整っていますし、最悪リンドラ様のパートナー……。いや、まずは領地の復興ですね」
ザカンも、クスクスと笑いながら、任されたことを再開した。
◇ ◇ ◇
「――ここが……」
俺は湖に辿り着いた。
「こんなにデカいのか……」
湖の真ん中にそびえ立つ四角形の監獄は、異様な雰囲気を醸し出していた。
そこに行くための橋は１本しかなく、入口は厳重に管理されている。
監獄と俺の屋敷って結構近いな。
監獄崩壊したらまず俺が狙われるじゃん。
やっぱり勧誘やめとこうかな。
「ブルルッ……！」
「お、おいっ。勝手に動くなって！」
俺の考えを否定するかのように、馬が勝手に橋に向かって歩き出した。
「――すいません。もう一度言ってください」
「だから、新しい領主のリンドラだ」
俺は今入口でここに来た旨を門番に伝えている。
「それは確認しました。それで？ 何をしたいと言ったんですか？」
「何人かの囚人を俺の家臣にしたい」
「……なぜ？」
「今人手が足りないんだが、何より、戦闘経験がある人材が欲しいんだ。だからくれ」
「……なんで解放できると思ったんですか？」
「俺がここの領主だから！」
「そんな意見が曲がり通るか！」
「曲がり通せよ！ 俺は領主だぞ！」
「だからこそだよ！ 領主が犯罪にでも手を染めようってか！」
「この地を守るためだって！ 俺は領主だぞ！」
「それ言えばいいと思ってるだろ！」
「ぐぅ……分かった！ １つ、何か困っていることを解決してやる！ それでどうだ？」
「ほぉ？ なんでもですか？」
「ああ！ 二言はない！」
そう言ったのを確認した門番は、胸元から地図を取り出した。
「じゃあここから少し南に行ったところに山があるんですが。ほら、ここからでも見えるでしょう？」
門番が指差す方向を見ると、森の奥に山があるのが見えた。
「そこにいる盗賊が、ここに収監されたボスを助けようと襲撃してくるんですよ」
「……つまりそれを撃退しろと？」
「ここにいる兵士が毎回追い払っているんですが、もちろん無傷で済むとは限りません。どうか領主様に討伐してほしいのです」
「俺１人で？」
「はい。相手は５０人程度ですが、領主様なら大丈夫ですよね？」
「いやー……」
１対５０は流石に無理だろ。
「領主様ですもんね！ いけますよね！」
この野郎……ッ！ 俺は領主だ……はっ！？
「……分かった分かった。じゃあ前払いでまず１人――」
「さっさと行け！」
◇ ◇ ◇
「もう日が沈んできたな」
馬に乗って山に辿り着いた時にはもう日が沈みかけていた。
帰る時は夜中だな。
魔物とかに気をつけなければ。
「ってか勝てるかな俺。手練が何人もいるとキツいんだけど」
「ブルルッ」
「おっ、お前応援してくれるのか？」
馬はかなり懐いてくれたが、危険だから待っててもらうか。
手網を気に括り付け置いていくことにした。
茂みで体は隠れているし、大丈夫だろう。
俺は覚悟を決めて、山を登り始めた。
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