４
家に帰って台所に駆け込むと、母さんがそこに居た。
（おかえり、飛鳥）
母さんはもう夕食を作り終えていて、テーブルの上には夕食が並んでいる。
「た、ただいま」
ぼくが挨拶を返すと、母さんは目を丸くした。
（どうしたの？ 声なんかだして）
（ううん、なんでもない。あの……ぼくは……）
ぼくは、頭が混乱していた。
すっかり、完璧に混乱していた。どこまで説明するべきなのかわからない。
というか、『このこと』を説明しても良いのかな？ 頭がおかしいって思われるかも……
（『このこと』って）
（あっ、いやあの……）
そうだ。この世界は分かる世界なんだ。考えを読まれてしまう。
……となると、誤魔化せないな。ほんとうのことを話すしかなさそうだ。
（何なの？ 飛鳥）
（あの……パラレルワールドって、知ってる？）
（パラレルワールド？ 聞いたことはあるけど、それがどうしたの？）
（……じつはぼくは、別の世界から来たんだよ）
（別の世界？）
母さんは眉をひそめた。驚いた、というよりは、心配そうな顔をしている。
（……もしかして、どこかで頭でも打った？ 事故にあったんじゃない？）
（違うよ。ぼくは別の世界から来たんだ。だから、じきにこの世界のぼくが家に帰ってくるはずなんだ。そうなれば、母さんにもわかるよ）
そうだ。ぼくの家があるということは、この世界のぼくも居るはずなんだ。彼が現れれば、ぼくは別の世界のぼくだと証明できる。
……はずだった。
（それで、ほんとうのアスカはいつになったら帰ってくるの？）
夜の１０時になっても、この世界のぼくは家に帰ってこなかった。おかしい。いくらなんでもこんなに遅くまで……
と、そう思った時、玄関の扉が開く音がした。
（ほら！ 帰ってきた！）
ぼくはテーブルから立ち上がって、急いで玄関に向かった。
（ただいま、アスカ）
（……父さん）
（どうした、変な顔をして）
（聞いてよあなた。アスカが変なことを言い出したの。別の世界から来たとか……）
