ホワイトな異世界

７４．Unit-X100-003

私は口を開いた。

「“贈り物”……ねぇ、アイリス。リー博士とつなげる？」

「承知しました。……リー博士と通信を試みましたが、受信が困難な場所におられるようです」

「そう……たぶん、私みたいに自分を隔離してるんだね。――メールを打ってくれる？CCで、ケンにも」

アイリスが無言でうなずき、画面に新しい通信ウィンドウを開いた。

私は視線を宙に漂わせながら、言葉を口にしていった。

アイリスはそれを正確に文字へ変換していく。

「――以前、注文した置物が、不吉な何かにすり替えられて送られてきたという話を、カリーム博士から伺いました。

それは“犬の置物”ではありませんか？

モリス博士の言う“贈り物”というのは、それを指しているのではないかと危惧しています――」

「送信完了いたしました」

アイリスの報告が終わると、部屋の空気がいっそう静まり返った。

私はソファに沈み込むようにして、しばらく動けなかった。

「シャオは……リー系統だって言ったよね。利用を中止するべきかな」

自分でも驚くほど、感情のない声だった。

アイリスが短い間を置いて答える。

「シャオの監視は私が継続していますが、安全性が完全には担保されていません。現状では、利用を控えたほうが賢明かと」

「そう……」

―カチッ。

金属音が、静寂を裂いた。

シャオが、今までに見せたことのない動きをした。

「なに？！」

「サヤカさま、お下がりください！」

アイリスがすばやく立ち上がり、私とシャオの間に身を滑り込ませた。

「あーー！繋がった！フフフッ」

「危険です、寝室へ！」

私が立ち上がって退避しようとしたその瞬間、シャオのスピーカーから女性の声が響いた。

「待ってー！大丈夫よ！リー・ヤオよ。IDを確認してーー！！」