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４．新しい物語

息を呑んだ瞬間――エレベーターの扉が、ひとりでに音もなく開いた。

そこに立っていたのは、先ほど無表情で私を見送った職員とは対照的な人物だった。

三十代半ばほどだろうか。柔らかな笑みを浮かべ、仕立てのいいスーツを肩の力を抜いて着こなし、余裕のある立ち姿でこちらを見ている。

「藤原さやかさん、ようこそ」

落ち着いた声に導かれるまま、私は応接室のような空間へ通された。

磨き上げられたガラスのテーブルと、深い色合いのソファ。都会の高層ビルの一室というより、どこか異国のホテルのラウンジのような雰囲気だった。

彼は懐から名刺を取り出し、穏やかに差し出してくる。

そこにはこう記されていた。

――

ChronoWorks

CEO

Ken Ohta

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目の前の男の名と肩書きを見た瞬間、心臓がひときわ強く脈打った。ここから、自分の新しい物語が始まるのだと。