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皆が向こうでも立派に生きられますように

　それじゃあ、ここからが最後の仕事だ。

「みんな、今までありがとう。これでお別れだ」

「遂にこの日が来たという事か。それで、本当に良いのか？」

　宮(みや)は未だに自身を許せない様だ。

　まあ記憶は消えてくれない。クロノスを消してしまった事は、宮(みや)にとっては未だについさっきの事だ。

　だけど――、

「良いも何も、もう決めた。それに仕方ない事も分かっているし、なによりダークネスさんは一言も話さなかった。なら、それで良いんだ」

「そうか……本当は忘れてはいけない記憶なのだと思うのだがな。この罪を忘れてのうのうと生きるなど」

「いや、もう忘れるべきだよ。今までありがとうな」

「礼を言われるのも奇妙なものだ。ではな」

　こうして、宮(みや)は日本へと帰還した。

　そしてお次は緑川(みどりかわ)だ。

「とうとうこちらの番か。本当は最後まで見届けたかったんだがな」

「こちらも長い事世話になった。ここでお別れだが、今後の活躍を祈っているよ」

「どうかねえ。自分は向こうじゃ浮いていたからな。つかさ、実は引き籠りだったんだよ」

「どことなく影があったからな。でもまあ、今までの様子を見る限り大丈夫だと思うけどな」

「こっちでの記憶があればもしやとも思うけどさ。全部忘れて戻ったら、結局一緒じゃねえのかな」

「それでもきっと大丈夫だ。気休めかもしれないが、地球が滅ぶ中でも代々の俺は絶対に死ななかった。こっちで死んだ場合は別の人間が地球に戻ったらしいが、彼らも俺のハズレスキルがあったわけじゃないのにラーセットに来て俺を召喚した。生き延びたんだ。だからこっちに来たのは、きっと向こうでも何かの影響がある。お前なら良い方向に動くさ」

「なら良いけど――いや、あんたが言うんだ。信じて帰るよ」

　こうして、俺たちは固く握手して別れた。

　きっと日本でもうまくやれるさ。

「じゃあ、オレたちも帰るか」

「そうだな。我らもとうとう帰る日が来たという事だ」

「あ、あうあー、ああー」

「ふふ、岩瀬(いわせ)も寂しがっているわ」

　表情が変わらないから全然わからん。

「壬生(みぶ)も一緒に帰るんだな」

「あら、寂しいのかしら？」

「ああ、寂しいよ」

　普段は余裕を崩さないのに、急に耳まで真っ赤になった。

　ちょっと不意打ちだったからか？

　それとも今まで数えきれないほど肌を重ねて来たからだろうか。

「夢(ゆめ)も寂しいわー。ねえ、いっその事」

「ハイハイ、こんな所で心中されたらさすがにたまらないよ」

「失礼ねえ。夢(ゆめ)たちはもう身も心も一つなのよ」

　はい、見えている地雷を踏んでしまいました。

　この長い間、俺も色々辛い事があったんだよ。

　でも、これで全部忘れる。

　本来ならお互いにとって良い事なんだろうけど、どこか寂しさも感じてしまうな。

「藤井(ふじい)にも世話になったな」

「こちらこそだよ。何度蘇生してもらったか分からないしね」

　俺が黙々と死者の魂を地球に戻している間、皆は迷宮(ダンジョン)へと潜って採掘や探索を続けていた。

　だけどそれだけじゃない。周辺との軋轢を抑えるために交易も始まったが、たまに召喚者を派遣する事もあった。

　普通はそこで頼まれた仕事などをして普通に帰って来たが、こいつは奥深くまで行き過ぎた時や他国に派遣された時、帰るのが面倒だからと自殺しやがったからな。

　何度蘇生する羽目になったか。

「じゃあ、先生ももうここまでね」

「今までお世話になりました。でも、正臣(まさおみ)君たちと一緒に帰っても良かったんですよ」

「それも考えたんだけど、やっぱり生徒とそんなに変わらない子たちが残っているのに、先生だけ帰るのもね」

「まあ、俺の方が実際には年上なんですが」

　というか、残っている人間の殆どが樋室(ひむろ)さんより年上だ。

「確かにみんな先生よりしっかりしているんだけどね。それでもやっぱり最後まで見届けたかったの」

「ええ、今まで助かりました」

　確かに生きた時間は俺たちの方が長い。けどどうしても、体に精神が引っ張られている。

　そうでなければ、みんな肉体だけが若いだけの老人だ。というかミイラだ。

　そういった意味では、多少頼りなくとも大人がいてくれた事は良い事だったのと思う。

「それじゃあみんな。日本でも幸せに」

「こちらでの生活が幸せだったかのようだが……うん、まあ幸せだったな。もう全力で戦う事が無いと考えると、帰るのも少し寂しくなる」

「あー、それあたしもそう思った」

「良いから帰れ！」

　こうして皆帰って行き――、

「それじゃ、ウチらもここまでですなあ」

「なんか今更だけど、ありがとう……なによ、文句あるの？」

「いや、文句どころか感謝しかないよ」

「大丈夫、照れているだけだから」

「里莉(さとり)！」

「まあまあ。どうせクロノス様も分かってるよ」

「結局そのクロノス様って呼び方、直らなかったわね」

「なんかもう習慣だね。案外、向こうでもそう呼んじゃうかもよ」

「道ですれ違っても、もう分からないよ」

「たとえそうであっても、いまウチらがこうしている時間は間違いなく存在しておりますわ」

「そうだな……。それじゃあ名残惜しいがここまでだ。お互い、平和な世界で平和に生きよう」

「そうね」

「それじゃ」

「先ほど緑川(みどりかわ)さんにも言っておりましたが、案外心の何処かに何かが残っておるかもしれませんなあ。理由は分からなくとも、また出会う日が来るかもしれませんわ」

「それはロマンがあるな」

　こうして、クロノス時代からの知り合いである――といっても児玉(こだま)以外は一方通行だが――とにかくずっと苦楽を共にしてきた戦友たちも帰って行った。

「それじゃあ奈々(なな)、先輩、龍平(りゅうへい)。先に戻っていてくれ」

「一緒にってわけには……いかないのよね」

「さすがにそれは無理だからね。召喚者のまとめ役として、最後のチェックもあるし。大丈夫、向こうじゃタイムラグは無いからね」

「そうね。いつものように目覚めて……みんなでゴールデンウイークを満喫するんだよね」

「楽しみだわ」

「実際、楽しいと思いますよ。だから敬一(けいいち)、ちゃんと分かっているな？」

「ああ、今更だよ。もう決定を変える事は無いさ」

「絶対だな」

「絶対だ」

　こうして３人を帰した。

「それじゃあこれで最後だ。帰るとしよう」

「その後はどうするんですか？」

「もう二度とこのような事が起きないよう、塔は全て破壊していくんですよね？」

「それが周辺国との約定だからな。確かにこの世界にはまだまだ危険な奴がごろごろいる。それに今後ジオーオ・ソバデに匹敵する存在が出現しないとも限らない。だけど、この世界は召喚者の力ではなく、自分たちで対抗していく道を選んだんだ。それを尊重したい」

「そうですね」

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