確かにこんなものを何時までも持ってはいられない
そして最初のセーフゾーン。
行きも早い感じがしたが、帰りの体感速度は更に早い。一切悩みも迷いもしなかったしな。
そしてそこにはもう何も無かった。ただダンゴムシがいるだけだ。
「セーフゾーンにも死体漁りは入って来るんだな」
「小型の虫などはもちろんですが、大型のモンスターなども侵入してきますよ。ここは間隔の狭い柱があるので大型のモンスターなどは入りづらいと思いますが、ケイブワームなどに入られたら逆に大変だと思われます」
そのモンスターが何なのか分からなかったが、遭わない方が良いという事だけは分かったね。
「ここから次のセーフゾーンを目指して進みながら上を目指すわけか」
「そうですね。ですが成瀬様の件は知られている可能性があります。というよりも……」
「そりゃ知られているだろう。その点は予想済みだ」
「ええ、ですから直接行くのは危険かもしれません」
「だろうな。だけど裏口なんかがあるのか？ 大変動の度に地形が変わるんだろ？ もう地図が出来ているとも思えないが」
スキルやアイテムがある世界だ。案外地図も簡単に……な訳はない。
そんなに簡単なら、とっくに迷宮など踏破されているだろう。
「はい。その点は普通の召喚者達と同じように進むしかありません。手探りで道を探し。水や食料を求め、怪物と戦いながら大変動までに次のセーフゾーンへと向かう訳です。
「気が遠くなる話だな。大体次のセーフゾーンまで……」
どのくらいかかるんだ？ そんな馬鹿な質問をしそうになった自分が恥ずかしくなる。
『分からない』――ただそれだけだ。何もかも未知の世界。反対側の柱を超えたら、そんな世界に飛び込むのだ。
だけど、それはそもそも鍾乳洞に行った時も同じ事だ。違いと言えば、そろそろ怪物への警戒が必要になって来る頃だろうか。
そして何より、人間――特に召喚者に出会う可能性がある。
上に行けば行くほど。そしてセーフゾーンを超えるほどに、後者の確率は上がるだろう。
そしてその時、俺はどんな立場を取ればいいのか……。
「俺の事や奈々たちの状況を知っていたって事は、ある程度上の状況を把握しているのだろう？ 俺の事はどうなっている？」
「名目上は存在しない事になっています。ただわたくしたちも、全員の状況――特に政府や教団の内情までは把握できておりません。危険が無いとは保証できませんし……それに」
「もう既にスキルによる襲撃を受けている。無人機とはいえ、あの場所、あのタイミングだ。俺の事は知られているさ。だけど上層部の極一部ってのは朗報だ。指名手配とかされていたら大変だからな」
「そうですね。あとそろそろ、その武器と鎧は外した方がよろしいかと……」
ああ、勇者セットは確かにトラブルの元凶だ。今まではモンスターに出くわす危険を考えて持ち歩いていたが、確かにここに置いて行くのが最適だろう。
「それは良いが、代わりの武器や防具なんかはあるのか？」
「一応、短剣は送ってもらっています。出発の時にお渡ししておけば良かったですね」
そう言って腰のポーチから黒い鞘に収まった剣を取り出した。
刃渡りは７０センチほど。短剣と言うには少し長いか。
鞘から抜くと、赤と黒の斑模様をした禍々しい刀身が顔をのぞかせた。
パチン――取り敢えず鞘に納め、見なかったことにしよう。
なんか刀身が光っていて、黒いオーラが立ち昇った気がしたが、これも忘れよう。
「これ、使っても害は無いんだろな？ どう見ても呪われていそうだぞ」
「平八様の見立てですので、恐らくは大丈夫ではないかと……」
なぜか目を逸らすひたちさん。
ねえ、俺は本当に大事な立場なんですよね？ 何処か心配になって来たぞ。
「鎧も申請すれば平八様が送ってくださると思います」
「嫌な予感がするからパスだ。普通の鎧を選べる人間くらいいるだろう？」
「畏まりました。それでどんな鎧をお望みですか？」
さらば勇者セット。
ご意見ご感想やブクマに評価など、何でも頂けるとものすごく喜びます。
餌を与えてください。
