隠された真実
二人と別れた後、俺は忙しく召喚庁へと跳んだ。
本当は奈々や先輩に会っておきたかったが、場合によっては状況が根本からひっくり返る。
間違いなくその覚悟は見抜かれるからな。
ここは一人で行くに限る。
※ ◆ ※
いつものように、召喚庁の執務室には宮だけだった。
いや……まあいか。
「入るぞ」
「……何かあったか」
「さすがに分かるか。他のメンバーは？」
「それぞれ忙しく動いているよ。風見は例の事情もあるからロンダピアザにいるが、緑川と黒瀬川は外の確認だ。前回の襲撃以来、南北の動きが激しいのでな。それで、用件は何だ？」
「もう一度、ダークネスさんが消えた時の状況を聞こうと思ってな」
「それはもう話したはずだが……と言う訳にもいかないようだな」
「悪いが人間は嘘をつく。だがその世界には、人間を騙す事に何の価値も感じない連中もいてな。悪く言えば人間を見くびっているのだし事実なのだろうが、それだけにそいつらの情報は正確なんだよ」
「その様子では」
「ああ。事と次第によっては、ここで一戦交える事も辞さない。たとえなし崩し的に最古の４人全員を相手にする事になっても、この件は必ず決着をつける。そうでなけれな、ここから先に進めないのでな」
「クロノスはかつて一度も俺には勝てなかった。お前もそうだ。それは理解しているのか？」
「そんなつまらない話に時間を取るつもりはない。来いよ」
「良いだろう。元々はお前と事を構える気は無かった。十分に譲歩して要望も聞いた。それでも納得できないというのなら、仕方あるまい」
その瞬間、宮は視界から消えた。
空気に自在に壁を作り、それを使って脚力強化のスキルで目にも止まらぬ速さで動く。
当然、カウンター対策に使うのは武器だ。相当量の予備を隠し持っている。
確かに相性は悪い。クロノス時代は勝っているが、今の宮はあの頃とは段違いだ。
よちよち歩きのひよっこだったのが、今では立派な戦士だ。当時を知る者としては嬉しくも思うよ。
だけどな、もう手の内は知っている。
スキルは強力。そして性格からして強化の方向性は一直線。
悪いがネタが割れた以上、４人の中で一番相手をしやすいんだよ。
当たる寸前、武器を外す。
宮が振るった金属の警棒は、根元からねじ曲がり折れた。
やはり以前と同じ武器を使って来たか。
間合いも形状も全て同じなだけに相手は容易い。
逆にフランソワや児玉の様に、色々な種類の武器で様々な角度から攻撃してくるのが一番ダメだ。
「何！？」
慌てて距離を取るが、先にそこまでの距離を外し、同時に新たな武器を出そうとした右手を握り潰す。
骨が砕ける音が部屋中に部響くが、宮は小さな苦悶の声を上げただけだ。
目を見れば分かる、まだあきらめてはいない――が、そのまま腕を捻じりながら背負い投げのように地面に叩きつける。
「ぐ！」
さすがに歯を食いしばって激痛に堪えたが、代償として歯が何本か砕けたな。
そのくらいは音で分かる。
「以前とは段違いだな……殺すか？」
「場合によってはそうさせてもらう。話が後になってしまった件は申し訳ないが、こちらの意図は知っておいてほしかったのでな。そしてそれは、今も変わらないと知れ」
「何を知りたい」
「クロノスの死の真相だ」
「話した通りだ。それ以上のことは無い」
コイツはおそらく、どんな苦痛にも精神的な拷問にも屈しない。話す気が無いのなら無駄だろう。
だが隠す理由は何処にある？
風見はどこまで本気で、心にあんな仮面を被ったんだ。
「クロノスは風見に何度も刺されて消えたんじゃない。瀕死の所を、同じく瀕死になった奴に取り込まれたんだ。以前の俺は、そこまで追い込みながらも敗れた。だが勝敗は仕方がない。それによって奴が強化されてしまった事も結果論だ。だだ、お前はその最後を俺にどう説明した？」
「……風見がクロノスを殺した。それの何が悪い」
「今更だが善悪になど興味はない。俺は仲間の死体を踏み越えながらでも奴を倒すと誓った。これは初めて自分の意志で召喚した３人を死なせてしまった時から変わらない。いや、少し違うか。召喚に手を出した時から、俺はただの悪人だ。だから、知るべきは事実だけだ。奴を倒す。だがそれは蜘蛛の糸よりも細く脆い上での綱渡りなんだよ。そんな事をしようって時に、必要な情報に不純物を混ぜるわけにはいかないのでね」
「それだけの為に、場合によっては我ら4人を倒すだと？」
「それだけ？ 何よりも大切な事だ。お前は教わらなかったのか？ 教えなかったのか？ なあ、風見」
ゆらりと蜃気楼のように空気が揺らぎ、｜風見｟かざみ》が虚空から姿を現した。
「いつから気が付いていたの？」
「ずっとだ。その程度の認識疎外が、俺に通用すると思ったのか？」
「当然ね。ダメならダメで仕方がないけれど、少しくらいなら誤魔化せると思っていたのは事実よ。それで、何が嘘なの？ すべて真実よ。それとも、証拠でも持ってきたのかしら？ だったら是非見たいものね」
普通なら藪蛇だ。
俺が風見に口で勝てるわけがない。
だが勝つ必要もない。
宮がここにいるのも、風見が一緒にいるであろうことも想定済みだった。
彼女がロンダピアザにいると言われた時は、“確かにそうだな”と苦笑しそうになったよ。
当然、風見に自白させる方法は考えてきた。
準備してきたといっても良いな。
後はこいつに、一言言ってやれば良い。
「児玉里莉を復活出来る可能性が出てきた。既にフランソワと一ツ橋に研究させているが、あの二人だ。近日中に結果を出すだろう」
そう伝えた瞬間、風見はペタンと崩れ落ちた。
目の焦点が合っていない。ただ一言、「里莉」と呟いただけだ。
「確かにそれは効くだろう」
ゆらりと宮が立ち上がる。
「だが、それだけに偽りであるなら決して口にしてはいけない事だ」
先ほどよりも遥かに迫力が増したな。
風見と恋仲にあるという訳ではない。
しかしこの反応……まあ戦友の傷口に触れたという所か。
なら児玉里莉の死にも――。
「そこまでですなあ。絵里奈ちゃんのその様子を見て、嘘か真実か分からないボンクラでもないでしょうに。その子は敬一さんの言葉に真実を見たからそうなったのでしょう？」
背後から響く呑気な声。黒瀬川か！？
今までどこにいた？ 僅かの気配すらなかったぞ？
あまり実戦向きではないと思っていたが、風見より遥かに戦闘に長けているな。
それに絵里奈ちゃん？
まあ風見は両刀使いだし、黒瀬川と何かあっても驚きはしないが。
というか、そもそも外に出ていたんじゃなかったのか？
いつもお読みいただきありがとうございます。
ご意見ご感想やブクマに評価など、何でも頂けると丸まって喜びます。
餌を与えてください(*´▽｀*)
