どうすればいいんだ
いや、待て。ちょっと待てよ。
そもそも、あの二人を引き合わせたのは誰だ？
言うまでも無く俺だ。
だが俺は、忙しくてそれ以来は放任していた。
フランソワとは何度か肌を合わせたが、一ツ橋の話はしなかった。
状況次第では不快にさせてしまうからな。
しかしそんな中、黒瀬川は動いていた。二人の仲を取り持つ為に。
感謝するべきか？ それは当然だろう。俺が出来なかった事をしてくれたのだから。
だけど本当にそれだけか？
先輩を炊きつけたのは誰だ？ 黒瀬川だ。
昨夜のあの状態をセッティングしたのは？ 黒瀬川だ。
なし崩し的にあんなアブノーマルな状況を作ったのは？ はい、言うまでも無く黒瀬川です。
宮は何と言っていた？
『ある意味……一番厄介だよ。いや、少し状況は変わったか。今までの彼女には何の希望も無ければ絶望すら無い。ただ状況が楽しければそれで良かった。私らが殺し合いをしたとしたら、互いを癒しながらいつまでも楽しみ続けるだろう。最後の一人になったら、その体を刻みながらどんな気持ちかを聞いて来るだろう。もし全ての決着が付いたら、この世界の人間を生きている限り殺して回るだろう。今の彼女は、そういった性格だ。いや、だっただな。色々な出来事が彼女を変えてしまった』
実際、あの頃の黒瀬川が本当に黒かった。
隠しきれないどす黒いものが、笑顔の裏に垣間見えた。
だけど今は違う。彼女は俺と関係を持つうちに、次第に黒さが無くなってきた。
今までの絶望だけの世界から、希望を見出した――そう考えていた。
だけど違う。
黒いかどうかじゃなくて、元々こいつはこういった性格だった！
よく言えば不思議ちゃん。だが実態は、面白そうなら何でもやってみる性格だ。
黒さが漂白されたからなんだというのか。
そもそもの性格を忘れるなど何たる失態。
こいつは最初から全部、計画していたんだ。
だけど塔の改良まで操る知識は無いはずだ。
取り敢えず二人の仲を仲裁した。
今までそれをやってこなかったのは、俺が手を付けていなかったから。
逆を言えば、俺が介入した事で面白さの匂いを感じ取ったのだ。
もしかしたら、アイディアの一つとして提案くらいはしたかもしれない。
だが最古の４人の一人が提案すれば、それは実質命令だ。
最優先で、出来るかどうかを検討したに違いない。
そして理論は出来てしまった。
塔も改良してしまった。
後はもう、先輩を誘導するだけだ。
それだけで、物事は勝手に動く。
何せ人生経験が違う。その位は読んでいたっておかしくはない。
そして決定打をかました時点で打ち明ける。後戻りが出来ない所まで追い詰めて。
「どうかしましたか？ 顔色が少しよろしくないようですが」
そう言いながら、着物の帯を器用に解く。
「もう少し、楽しんでいきましょうや」
いやそれどころじゃないのだが……。
と言いつつも、誘惑に勝てない自分が恨めしい。
結局この件に関して黒瀬川を追及する事は無く――というか出来ないだろう。
全部状況証拠でしかないし、どれも究極的には俺のためだ。
ただそこに黒瀬川の愉しみを加えるだけで、これほどまでに邪悪な状況になるとは驚きだ。
今更ながら、磯野はよくこいつをコントロールしていたなと思ったが、考えてみれば谷山留美、椎名愛、そして黒瀬川真理の三人が揃っていたからこそ、毒が中和されていたのだろう。
単体のこいつはやっぱり危ない。
悪意が無いだけに逆に怖い。その点は、本当に変わらないのだな。
結局４ラウンドの間があって、宮の元へ行ったのは昼過ぎだった。
ただ特に今さら何を話すわけでもない。
ただ単純に、予定通り２０数日ほどラーセットから離れるという話をしただけだ。
本体に関しては、確かに疑念は残っている。
撤退させる事には成功したが、奴はこちらの動きを思考し、読むようになっていた。
当然ながら、油断させてすぐに攻め込んでくることもあり得る。
しかしそれを警戒する必要は今の所ないだろう。
もし仕掛けて来たらただの馬鹿だ。もはや何の苦労も無い。
俺と奈々、それに他の召喚者と協力しながら眷族と雑魚を倒し、ゆっくりと本体を攻略して行けばいい。
懸念だった眷族対策に光明が見えた今、怖いのは本体だけなのだから。
そんな訳で、俺はみんなに挨拶をしてから探究者の村へと跳んだ。
龍平は予想通り迷宮で眷族や雑魚の群れに会ってしまい、その殲滅と追撃。更にはその過程で、せっかく合流したのに散り散りになってしまった他の召喚者の探索で当分帰れないそうだ。
少しほっとした感じはあるが、問題を先送りにしただけだな。
というか、考えてみえれば教官組に命令を出せるのは最古の４人のみ。
それが龍平を選ぶこと自体が不自然だ。誰かの思惑が動いていた可能性がある。
何てのはもう推理でも何でもない。絶対に黒瀬川だ。
ラーセットが襲撃された時点で、もう昨日をXデーと決めてあったのだろう。
人間関係まで完全に把握されている。まああそこまでハッキリと態度に出ていれば当たり前だが。
先輩は気が付いていないようだけどね。
奈々もそうだが、先輩も一途なんだよね。
ただ奈々は俺と同じ視線で周囲の悪意を見てきたせいで、人の視線には敏感だ。
だけど俺だけを見て来た先輩は、自分への好意に鈍感なんだよなー。
龍平とも、いつか決着を付けなければならないかもしれない。
今までなら、とにかく日本に帰るまで。そこから先は今まで通りだと言えた。
だけど今はな—……よし、この事は最後まで黙っていよう。
むしろ今話したら、先輩がパニックになりかねない。特に夕べの事で。
それにまだ理論上の話だ。
実際に日本に帰って時間が動くまで、全ては机上の空論だ。
でもなあ……フランソワと一ツ橋がやったというのなら、本当にやったんだろうなあ……ふう。
いつもお読みいただきありがとうございます。
ご意見ご感想やブクマに評価など、何でも頂けるとどんな時でも喜びます。
餌を与えてください(*´▽｀*)
