何処から説明していいものか
磯野に続いて谷山留美と椎名も続く。
もう一人の黒瀬川真理は小腹でもすいたのだろう。砂鉄交じりの砂で作った握り飯を食っていた。便利なスキルだな……じゃなく暢気な奴だ。
こちらに気が付いたのか食べていない一つをそっと俺の前に皿ごとすすっと置いたが、今はやめておこう。
確かに食べられるが味は変わらない。俺は砂鉄交じりの砂を食いに来たわけじゃないんだ。
というか、磯野だけはその辺りの事情を知っているだろうが。
ついでに説明していくと、１３期生は全員高校生。そして女性だ。谷山留美は本当に何処から見ても普通の子。顔も普通、体型も普通、特徴と呼べるような特徴がまるでない。道ですれ違ってもあまり気にならないくらいに、本当に標準的だ。
当初はちょっとあどけなさもあったが、この中で唯一の戦闘系だからかな。今では完全に戦士という表現が似合う風貌だ。
メンバーで唯一革鎧を着て、手袋とブーツを着用。今は外しているが、一見すると木製に見える兜も普段は被っている。完全武装と言って良いな。
自分のスキルである雷撃は自分には影響がないそうだが、金属製品は身に付けていない。
何があるか分からないから、万が一に備えているのだろう。
あ、そう言えば磯野も金属鎧でガチガチに身を固めていたっけ。
熊のような大男だが、小心なのは相分からずだ。
というか、どうも男の服装には注意が散漫になっていかんな。
黒瀬川真理も変わらず、癖っ毛の茶髪でちょっと目つきが悪い。どう見てもいわゆるギャルだが喪服を花魁風に着ている。
初めて見た時は似合わないと思ったが、年月のせいか今は全く違和感がない。随分と馴染んだものだ。
「それはすまなかったな。情報の拡散は少ない方が良かったから、あえて秘匿していた。それに関しては素直に謝罪しよう。そしてこれからいう事を、冷静に聞いて欲しい。君たちには、ラーセットを襲い、近隣を脅かしているから奴を倒すという事になっているな」
「え、ええ」
「それは間違いない事実で、何とか討伐しなければラーセットだけではなく近隣諸国も滅ぶだろう。だが最初に戦った時は本体に会えずに追い返すだけで終わってしまった」
「ラーセットが襲われた時ですよね。はいちゃんと教わっています」
両手をグッと握り、キラキラした目で返事をする椎名。この子は素直だな―。
まあ俺がラーセットを襲った奴を撃退した話は、誰からという訳でなく自然と耳に入るだろう。
特に彼女が召喚された頃は、あの戦いからほんの１２年。まだまだ当事者たちが社会の中心だったわけだし。
「その後に再び奴と出会った時、平八や千鳥、それにその場で参加できた全員の力で奴を倒した。２度もな」
「その話は当然知っております」
いつの間にかキセルを吹かせていた黒瀬川が、煙と溜息と共に静かに言葉を吐いた。
あまり話すタイプではないのでちょっと珍しいが、今更聞いても仕方ないって事か。
俺たちにとっては、その話はついさっきしたような感覚だしな。
しかし服装から想像できる静かな口調と、ギャルの風貌が全然マッチしないところがこの子の個性ではあるな。それにちょっと短気だ。
「これから話す事を磯野は知っているが、他に知っているのは各教官と平八くらいなものだ。今は他言無用に願いたいが、場合によっては皆に話すかもしれない」
「では聞かせてくださいませ」
「あたしも聞きたい―」
「あ、私もです」
「全員に話すから落ち着け」
長くこの世界に居ても、こういった所はまだ子供だな。
なんて俺も人のことは言えないわ。
色々あったが、俺の精神は大体高校生の頃とあまり変わっていない。
ただ知識と経験が増えた分、ちょっとだけ慎重になっただけか。
「俺は日本でも奴に寄生された――ここでは”同類”って呼んでいる連中に会っていてな。ただラーセットでの記憶は無かったから、何も出来やしなかった」
「ん？ どういうことです？」
「私たちはそんな出来事は知りませんよ？」
椎名は目を真ん丸にして。谷山は冷静に聞いてくる。
磯野はもう知っているし、黒瀬川は様子見といった所か。
「向こうに帰ったら、ラーセットでの記憶は失われる。最初に説明されていただろ。それに児玉が再召喚された時も騒ぎになっていたはずだが」
「児玉さんが日本はどうだったのか散々聞かれていた時でございますね。召喚された時は、ウチらは迷宮におりましたので。ああでも、ちゃんと聞いておりますよ。全く記憶はない。帰ったと思ったらまた召喚の間にいたと」
「なら今更だな。こちらにいる間、向こうの世界の時は止まっている。だがいざ向こうに帰れば、時間は普通に流れるわけだよ」
「あれ？ それじゃあ児玉さんは？」
「こちらから見れば、相変わらず時は止まったまま。そういう事でありましょう？」
「黒瀬川の言う通りだ。止まっているから、再び召喚対象に選ばれる事もあり得る。当然、時が動いていないから記憶も送還した時のままだ。ただもう召喚されなかった人間は、再び時間が動き出し訳だよ。俺が見たのはそこでだな」
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