初めての大変動
どのくらいの時間が経ったのだろう。
心の平穏。それがどんなものか、日常生活で具体的に意識する事はあまりない。
だけど今の俺にははっきりと分かる。
「なるほど、こうなるのか」
鏡で見ると、瞳の中に輝いていた紋章が大分薄くなっている。
「薄くはなったけど、完全には切れていませんね。どうせもう少しの間は動けないのですから、ゆっくりしていると良いですよ」
「ああ、大変動だったな。そうしよう。あとどのくらいだ？」
「それは近いとしか言えないですねー。何時何秒……でしたっけ？ そういった細く確実な事は分からないのですよ。今かもしれないし明日かもしれないし……でももう、それほど遠くない頃合いです」
「来る事さえ確実なら良いさ」
手の届かない範囲の事であれこれ悩んでも仕方がない。逆にどうしようもない足止めは、物事を整理するいい機会だ。
それにしても、実はもうあのメトロノームの様な時計がよく見えない。
スキルが弱まるにつれて、迷宮全体が暗くなってきたのだ。これが本来の姿なのだろうが、あの明るさはスキルを使っていた時に輝いていた紋章の力か、はたまた俺のスキルの力なのか……。
「ああ、そうだ。その……ス、ス」
「煤？」
実際に言葉にしようとすると、ここまで恥ずかしいとは思わなかった。
だが聞くは一時の恥だ。確認しておかねばなるまい。
「ステータスとかは分かるのか？ ステータスオープンとかで。スキルの詳細とか、現在のレベルとかが分かる奴」
「なんですかそれ？ 言っていて恥ずかしくありません？」
口に手を当ててぷーと笑う。
こいつやっぱり絞めよう。
「あ、なんか目が怖いです。これは新人教育の時に琢磨さんがやっていたお約束のトークですよ。いつも笑いが起きましたので、そういったものなのかと……」
「なるほど、納得した」
やはり皆、そっち系には興味があるのだろうな。
まあステータスなんて表示されても、信じるほど子供でもないが。
でもほんのちょっぴりだけど興味があったんだよ。
それに、召喚者と現地人の違いをより詳しく知りたかった。
落ち着いたことで、改めてここにある死体全部を俺が殺したのだという実感が湧く。
立ち上る死臭、尻から感じる死体の感触。もう気持ち悪くてしょうがない。
だけど立てない。心が落ち着いたせいで、逆に腰が抜けてしまったからだ。バレたら色々とマズいが仕方ないだろう？
改めて考えるが、これはどちらの力だ？ スキルか？ それとも召喚者なら誰でもできるのか？
説明なし、アイテム無し。致命傷を負ったはずだが、今は何ともない。戦闘中に塞がったのだろう。全く記憶に無いが。
だけど単純に死を回避するスキルという訳でもない気がする。
そしてこの惨状である。もう何が何やらだ。
そんな事を考えていると、メトロノームの様なオブジェクトが、鐘のような音を奏で始めた。
ゴーン、ゴーンという、外見や世界観に似つかわしくない音。
「大変動が来ますよ！」
そう言うと、セポナは死体から剥ぎ取ったヘルメットで頭を保護し、更に尻を立てて蹲っている。
こちらからはパンツが丸見えだ。
しかし来ると言われても……様子から地震を想像したが、ここはセーフゾーンだろ？
安全圏だと既に説明を受けている。それに、地震大国日本人を舐めるなよ。
なーんて考えは、本気で甘かった。
世界全体を揺るがす大地震。座っていても跳ね飛ばされ、地面に叩きつけられて再び跳ね上がる。震度５とか６とかの話じゃない。立っていたら、間違いなく最初の突き上げで足の骨が折れた。そういった揺れ。いやもうそんな次元じゃない。
同時に響く、鼓膜を破るような大音響。緊張と死への恐怖で再びスキルが強くなったのか、外壁がうっすらと見える。
それはまるで流れる水の様。渦を巻く岩壁など始めて見た。
柱の向こう、俺が来た場所も大地の濁流にのまれて消えていた。
成る程、確かにこれは大変動だ。
外に居て生き残る術など無かっただろう。現地人たちが、俺と言う殺戮者がいるのに逃げなかった理由も納得する。
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