この世界やっぱりヤバいのではないか？
黒竜の表情は分からないが――、
「それは戦いの口上か？ それとも神への祈りか？ どちらでも好きにすると良い。その程度なら待ってやる」
何と言うか、本当に怪物にしておくのは惜しいな。
いっそ外に出したら相談役にでもなってくれないだろうか？
そんな事も考えたがダメだな。外に出たやつは狂って異物になると聞いている。
人間が狂っているとは思わないが、彼らから見ればそうなのかもしれない。
以前に会話した時も、生き方や死に対する感覚がまるで違ったしな。
まあ、こうして会えるのだからわざわざ危険を冒す必要はないか。
「いや、そういうのじゃないんだ。いくつか質問させてもらって良いかな？」
「意味が分からぬ」
「気にしなくていいよ。答えたいなと思ったら答えてくれていい。一つ目が、ラーセットを襲った怪物の事だ」
「そんな名は知らぬ」
「そりゃそうか。ラーセットって言うのは国の名前だよ」
「興味が無い。そのような名前、すぐに忘れるであろう」
「じゃあ質問を変えよう。昔この迷宮から出て異物になった怪物で、世界滅ぼす力を持った奴がいると言っていたな。あの時は話が途中で終わってしまったが、今度はちゃんと聞きたい。それは青白く、脱皮する怪物を従える奴か？」
「お前の言う事はよく分からぬ。人と話すのは初めてだ。あの時？ 何のことだ」
あー、考えてみれば初対面か。というか、俺が話すまで人間と会話したことも無かったとは。
というか、こうして話をする事自体がおかしいか。
とはいえ――、
「その辺は事情があるので気にしないでくれ。実はその怪物を探しているんだが、まるで見つからないんだ。お前はこうしてちゃんと見つかるのにな」
「お前の話を聞いていると混乱する。もう始めてもいいか？」
言葉は質問だったが、もうすぐ横に振り回した尾が迫ってきていた。
だが――、
「もうちょっとコミュニケーションを覚えてくれ。力の無い時にこんな事をされると困るんでね」
尾に触れ、切れ目を入れる様に外す。そして勢いも。
それはまるで最初から切れていたように。勢いの全てを失ったまま床にボトリと落ちた。
噴き出す血を見ながら黒竜は沈黙していたが、多分何をされたのか分かっていないのだろう。
「戦うなら後でちゃんとやるから、今は質問に答えてくれ。俺にとってはかなり重要な問題なんでね」
「……良かろう。数百年前にここを出て異物となったもので、今も現存しているのは３体だ。どれも幾つもの国を滅ぼしている」
いやちょっと待て。本当にこの世界ヤバいんじゃないのか？
「だがそれらがどこにいるかなど知らぬ。興味もない」
まあ、以前話した時も突き放したような感じだったな。
迷宮から出た奴は、こいつにとって本当に異物――ゴミみたいなものなのだろう。
だが大変動と共に死と誕生を繰り返すこいつらにとってみれば、死ねばこの世から消滅する奴など、たとえどれほど強かろうが知った事ではないのか。
「一応だが、見つける手段はないのか？ あと弱点があれば知りたい」
「本当にぶしつけで理解出来ぬ人間だ。空を飛ぶものは今も世界の何処かを飛び回っているだろう。あれは地上に降りる事は無い。ただ気まぐれに地を焼くだけだ」
いきなり迷惑この上ないのが出たな。ラーセットに来ない事を願おう。
「次が変幻自在の流体形をしたものだ。どのような隙間にも入り込み迷宮にも入って来る。だが全体の総量は変わらぬ。そのような形をしても、見つけるのは容易であろう」
総量ってのは質量だろうな。変わらないって事は、分裂したりは出来ない。流体って割には、案外切って倒せそうだ。
さっきの奴に比べれば幾分マシだろう。
「そいつはどのくらいの大きさで、色は？」
「赤く、総量はお前たちの単位で言えば１兆トンだな」
高さ１メートル位と考えると、青森県がすっぽり飲み込まれる大きさか。やめてください死んでしまいます。何処がマシだよ。
当たり前だが幾つもの国を滅ぼして今も現存している奴ってのは、本当にろくでもないな。
だがこれらは両方とも違う。
「最後がお前の言うものだろう。大きさはお前よりも少し大きな程度の球体だ。周辺の異物を自らの眷族へと変え、育った眷族もまた新たな眷族を増やす。そうやって無限に増殖する」
「何のために？」
「異物の考えなど知らぬ。お前らはなぜ増えるのかも分からぬ」
それが事実だとしたら……いやこいつは嘘をつかないだろう。
育った眷族とやらは、完全に脱皮した奴だと予想できる。しかし本体だけではなくそいつらからも増えるのか。ゾンビみたいだと予想した児玉の考えも、案外間違っていなかったな。
それにしても分からないな……。
「もう話などどうでも良かろう。我は使命を果たすのみ」
尻尾を容易く切り落とされたのに、恐れる様子は無い。まあこいつらはある意味不死だからな。
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