貴方は誰なの
かなり急ぎだったが――というよりもいつになく瑞樹が張り切ったからだが、瑞樹やひたち、セポナらの女性陣は無事クロノス一行に合流した。
ここまでの案内は、かつて瑞樹と同じチームであった須田亜美と岸根百合が担当した。
木谷の配慮によるものだ。
「おねえちゃん！」
到着を聞いた奈々は、嬉々として天幕付きの馬車から出て瑞樹に抱きついた。
初見のセポナは、実際に聞いた通り、二人がそっくりな事に驚いた。
まあ似た姉妹はいるが、同時に何か違う。同じなのに、１００パーセント完璧に見分ける自信がある。それ程に強い違和感があった。
「瑞樹久しぶり、元気してた？」
「フランソワ教官、お久しぶりです」
「隊列は止められないから、話すなら歩きながらにするように」
出会って早々に叱られたが、逆に変わっていなくて安心した。
小柄だが、強く厳しい。だけど面倒見のいい教官だと知っている。
というより、教官は多かれ少なかれ、みな面倒見が良い……ただし、戦闘以外ではだが。
「了解です」
こうして、ぞろぞろと隊列に加わって話しながら進むことになった。
周囲にいるのは他には全身紫色のミイラのような一ツ橋健哉教官。
荒木教官と三浦教官、それに案内してくれた須田と岸根の姿もない。
教官も召喚者もそれぞれの任務があって動いているのだろうが、思ったよりも警備が緩い。
だけどそれも、龍平が大勢殺したのだと考えると、瑞樹は胸が締め付けられる思いだった。
ひたちは警備の状況から、奈々を連れ出すことは不可能だと見ていた。
事が終わって敬一が合流してからなら可能かもしれないが、見ただけで教官組が二人。それに馬車の中にもう一人気配がある。情報にあった栗森剛だろう。
これに奈々が抵抗したら、もうどうしようもない。
まだ神罰のスキルを見たことは無いが、ここまで作戦の要になっているのだ。迂闊な事をすれば、それだけで全滅させられる可能性がある。
それに、最大の懸念は他に気配がない事だ。認識阻害があるにせよ、クロノスの気配を感じない。
完全に消している？ だがそんな事をする意味は？
ひたちとしては、嫌な予感しかしなかった。
他愛のない姉妹の話。そんな会話をしながら、瑞樹はセポナとはまた全く違った違和感の中にあった。
自分がロンダピアザを離れた事や、その理由を奈々は知っているはず――というよりも、知っていて当然だと思っていた。
今は栗森先輩と付き合っている事は知っているが、それでも姉がかつての恋人と一緒に暮らしている事が気にならないのだろうか？
「ねえ奈々、敬一君はハスマタンで戦っているのよね。無事だといいけど……心配にならない？」
「あの男の事？ どうでも良いじゃない。ハスマタンは私のスキルで一掃するの。そうクロノス様がお命じになって、剛様も賛成しているの。それだけで十分よ」
いつもと変わらない奈々の声、しぐさ、表情。
だけど違う。奈々が敬一君の事をこうも簡単に無視できるものなのだろうか？
「ねえ、どうして指輪を小指にはめているの？」
「気分よ。どうして？ 意味なんて無いでしょ？」
――ここでスキルを使う事は、敵対行為になるかもしれない。
それが危険な賭けだとは、自分でも分かっている。
でも確かめずにはいられない。
――広域探査――奈々。
……周辺に、奈々はいなかった。
恐怖で体が震える。唇は紫色になっているだろう。
だけど、こう言うしかなかった。他に言葉は選べなかった。
「ねえ……貴方は誰なの？」
「私は私だよ、変なの。それじゃあ子供の頃の話をしよっか。お姉ちゃんが、初めて友達を家に連れてきた日の事？ それとも１０歳の誕生日に、河原で犬に追いかけられた時の話なんかはどお？」
いつもと変わらない奈々。こちらに来る前の事も知っている奈々。
敬一君も広域探査で探知できなかった。なら奈々もそうなの？ 本当にそれだけ？
「じゃあ、奈々が敬一君と正式に交際するっていった日の事は？」
「んー、あれは気の迷いっていうか、自然の成り行きというか。だって私達だけの世界で生きていたじゃない。だから他の事なんて知らなかったの。でも今は違う。本当の愛を見つけたの。これって、凄く素敵な事なのよ」
「そ、そうね……」
瑞樹は確信した。この妹の姿をした何かは、絶対に妹ではないと。
いつもありがとうございます。
この章も、いよいよ残り２話。
そしてそこで一つの大区切りとなります。お楽しみにです。
ご意見ご感想やブクマに評価など、何でも頂けると飛び跳ねて喜びます。
餌を与えてください(*´▽｀*)
