何も知らない事はそれだけで怖い
行きと違い、帰りは鎧付き。それにベルトと鞘、それに剣も貰って来た。
そして実は、ついでに竜の肉も３キロくらい持っている。近くに落ちていた死体のローブを拝借して風呂敷にしたのだ。
降りるのと違い、登るのは意外と簡単だった。
それに下からはこの入り口は完全に死角だ。誰が来たって解るまい。
まるで犯罪者のようだと自嘲しながら鍾乳洞へと戻り切った所で、遂にお腹が決壊した。
そこから暫くは地獄の日々だった。
頭痛と眩暈に襲われ、数日の間は動けなかった。
だけど幸いここには水は幾らでもある。それに竜の肉も少しだけ熟成したのだろうか……いや、ただの腐敗かもしれないが、それでもある程度は噛み切れるようになってきた。
それに体も慣れて来たのだろう。今ではすっかり食べても問題は無い。
むしろ力が湧いてくるようだ。と言っても、それは満腹になったからってだけだな。
ご都合主義的な物語のように、竜の力を手にしました。パラッパーみたいな感じはしない。
だけどこれで支度は整った。とにかく迷宮を出よう。
どう説明するかとかはその場で考えるしかない。もしかしたら、最悪の結果が待っているかもしれない。
だからと言って、ここに居てどうする。こんな鍾乳洞で一生を過ごすなんて絶対に無理だ。
それに早く奈々に会いたい。瑞樹先輩にも。ついでに龍平もだな。
いよいよ穴倉から出る時だ。
盆地には、もう骨も残ってはいなかった。
「派手に食われたものだな」
素直な感想だった。
迷宮の生き物達は、よほど飢えているのだろう。
まあどこかの巣穴に運んだという仮説も立つが、そんな場所があっても見なかった事にするだろうから同じである。
だがそれよりもおかしさに気付く。
「どういう事だ……」
周りを見渡し、光っている岩の下なんかも覗き込んでみる。だが無い。あるべきはずの物が何処にも無い。
「武器や鎧は何処へ行った？」
あれは金属製だ。芋虫や大トカゲ、さらに小型の掃除屋まで集まっていても、武器などの金属は手付かずだった。
だが今は消えている。
人間の部隊が来て回収していった……ああ、これが一番自然な流れだ。
遅れて金属を食べる生き物が来て食べていった。いや、案外あの時点でそういったバクテリアがいたのかもしれない……俺にとって一番幸いなのはこれだ。
仮にいたとしても、実際ここまで彼らは金属の武器や防具を使っていたんだ。注意していれば問題ないレベルだろう。
もっとも面倒なのが、人間の武器や防具を使う知恵はあるが、意思も言葉も通じない連中がいた場合。
オーク、ゴブリン、リザードマンといった、いわゆる亜人。
それも、消えた装備の量を考えれば少数ではない。大軍だ。
話し合いが通じるとは思えない。そして質の悪い事に、ここはそんな彼らのテリトリーである可能性が高い。
今後は待ち伏せや罠にまで注意を払わないといけないって事か。
そんな事を考えて苦笑する。今までが、無防備すぎただけだ。
ここは”こんな下層”だと勇者は言った。
上に行くほど敵は弱い……そんなのは本当のゲームの中だけだ。
実際には食物連鎖で――あ、いやいや。それは人間の強さを考えないと分からないな。今は忘れよう。
だけど軍勢を率いてやってきたって事は、ここから上は比較的手薄になっているのではないだろうか？
いやでも、そうすると他の召喚者は……そもそも、この迷宮ってどれだけ広いんだ？
答えの無い問いが、頭の中でぐるぐると回る。
もういつもの事だ。ここに来て、毎日これの繰り返し。
完全に時間の無駄だ。俺は無駄な考えは無視して、素直に上への道を探すことにした。
予定通り本日2回目の更新です。
これまた予定通り土日はお休みしますが、ポイントがグーンと増えたら頑張ります(*´▽｀*)
次回より新章突入。お楽しみにです。
