そこは見た事もない場所だった
そこはただただ白く、眩しいばかりの場所だった。
目の前に立つのは美しい女性。
２０代前半くらいだろうか。金色の長い髪。白い肌に、少し彫りの深い顔立ち。
青を基調とし、金の刺繍が至る所に施された豪華な衣装。
胸元は大きく空いて豊満なバストが強調され、開いたウエスト、そして左右のスリットからは艶めかしい肌が見える。
露出はあれだが、どことなく神官と言えなくもないような服装だ。
手に持っているのは大きな杖。彼女の身長――推定だが１６０センチよりも少し長く、先端には不思議な輝きを放つ太陽の様な飾りが付いていた。
なんだかゲームに出てくる痴女風の神官といった出で立ちに見える。
「今回も１４人ですか」
「ならば、地下へ向かった２６人はまだ無事だという事」
「これは重畳。この世界に平穏がもたらされる事も、そう遠くは無いでしょう」
「しかしそれはそれで……〇□□。失礼しました」
「ここは何だ？ どこだ？」
「夢……？」
次第に状況に慣れてくると、周りの声も聞こえてくる。
どうやら２種類か？
状況を分かっている連中と、分かっていない連中だ。もちろん、俺は後者。状況なんて何も分からない。
「どうか静粛にお願いします。これから全てをお話します」
凛とした女性の声が響く。
最初から数えて、時間的にはまだ数十秒くらいだろう。だけど今の声で、半分寝ていたような意識が覚醒してきた。
よく見れば、ここは白い石壁に囲まれた円形の部屋。
外周には白いローブを纏った連中。そして中央には声を発した神官風の彼女。
そこに挟まれる形で、俺達はバラバラにしゃがみ込んでいた。
知り合いも居れば、知らない人間もいる。
服装も制服だったり私服だったりスーツだったりとバラバラだ。
かくいう俺は制服姿。いつも通っている杉駒東高校のものだ。
ほぼ毎日着ている服だけあって、さすがに体に良く馴染む。
いや待てよ？ 俺の記憶だと、確か寝る前に軽く本を読んで寝たはずだ。
当然、制服で寝るほど馬鹿じゃない。
周囲の人たちもそうだ。下着姿とか、そういった姿の人間はいない。全員が普通に服を着ている。
「おい、敬一。こっちだ」
小声だがはっきりと通る声。これは――西山か！？
西山龍平。俺の同級生にして親友――いや、腐れ縁か。こんな状況でもいるのか？
なんだか突然現実味がなくなってきたぞ。
だけど逆に、意識が覚醒するごとに体から感じる現実感は増してくる。
間違いない――とは断定したくない気はあるけど、もう分かっている。ここは現実だ。
というか……俺を呼んだ西山の周囲には、俺と同じ杉駒東高校のメンバーが集まっていた。
まだ何も分かっていない状況で知り合いに会えるのは心強い。
と言うかよく見ると、その一角には俺と同じ学校の面々が揃っている。
そちらへ向かうが、また立とうとしても力が入らない。まるで生まれたての小鹿のようだ。
他にも立っている人間は一人もいない。
そう考えると、あれは集まったんじゃなくて最初からそうだったのか。まあ俺も近いしなと、ずりずり這うように合流する。
俺と同じ学校の人間は全部で１１人。
なんかさっき全部で１４人とか聞こえたが、そう考えると他は３人か。随分と偏ったものだ。
こんなふうに落ち着いて考えていられたのも、今考えてみれば知り合いがいたからだろう。
そしてその中には彼女たちもいた。だから無意識のうちに、俺は襟を正していたのだと思う。
ここから本編スタートです。
