良くないと思います
通りは、パニック状態だった。鐘の音を聞いた人達は、家に向かって一直線。我先にと駆けて行き、家の住人が全員揃った家は、厳重に戸締りされる。
ボク達にとって、人通りが減るのは都合が良い。おかげで、誰の目にもとまらず、ギルドを目指せる。一方で、兵隊達が出張ってきている。彼らは、まだ外出している人たちに、早く家に帰るように促して回っている。
「想像以上の、騒ぎだねぇ……」
「そりゃあ、鐘が5回連続で鳴らされたことなんて、もう何十年も前の事だもの。パニックにもなるわ」
「はぁ、はぁ……」
先行して走っていたメルテさんが立ち止まり、ボク達も立ち止まる。そして、周囲の様子を観察しながら、メルテさんは壁を背にしてその場に座り込んだ。メルテさんのその息は大して上がってもいないけど、レンファエルさんと、ユウリちゃんは違う。2人は、息を荒くしてちょっと苦しそう。それを見て、休憩時間をとってくれたのだ。
場所は、裏路地の目立たない、暗い場所。大通りとは建物を挟んでいるので、駆けていく人達はこちらの存在にも気づかない。また、周囲の家は硬く閉ざされているので、出かけようとした住人と鉢合わせ、という事もないだろう。
「ぎ、ギルドまでは、あとどれくらいですか？」
「真っ直ぐいけば、走って30分。裏道を通っていくと、1時間くらいか」
「ボクが、二人を抱えて走ってもいいけど……」
「目立つね。確実に、人攫いと間違われて呼び止められるよ……」
「ですよね……」
ボクの提案は却下されてしまい、落胆した。ダメだって事くらい、分かってはいたけどね。
そんな、落胆したボクは、顔を伏せて地面とご対面。その対面した地面に、マンホールのような蓋がされている事に気がついた。
マップを開いて、確認。すると、下にも道がある。どうやらそこは、下水道のようだ。
「し、下は、どうですか？下水道を、通っていくんです」
「無理よ。下水道の蓋は、魔法によって封じられていて、専門の魔術師じゃないと──」
「開きました」
「──問題なさそうね！」
ネルエルさんの説明の最中だったけど、ボクは蓋を開けちゃった。確かに、何か魔法がかかっていたみたいだけど、大して強い魔法ではない。なので、簡単に開けられてしまった。
そんな、蓋をあけたボクに、ネルエルさんは親指をたててそう言った。
「……下水道の封印を、こんなにあっさりとくとか、冗談だろ」
「いちいち、気にしてたらダメよ。ちょっと前に、ユウリにも言われたでしょ。私は、そうする事にしたわ」
「お前は順応が早いねぇ。あたしは、無理だわ」
「さすがは、ネモ様！凄いです！天才です！結婚しましょう！」
「ひゃ！」
「お姉さまに、触らないでください、この変態！痴女！」
蓋を手にしたボクに、レンファエルさんが勢い良く抱きついてきた。危ないので、ボクは蓋を高くあげて、無防備状態。なので、抵抗ができない。
そんなレンファエルさんを、ユウリちゃんが乱暴に引き剥がそうとするけど、無理そう。ボクの胸に顔を擦り付けてくるレンファエルさんは、ガッチリとボクにしがみついている。
「ネモの胸に、レン様が……イイ」
「ネル。鼻血」
「……ありがと」
レンファエルさんを見ていたネルエルさんが、鼻血を垂らした。それをフォローするメルテさんも手馴れていて、すぐさま差し出したハンカチで、ネルエルさんの鼻にあてがってあげる。
呑気にそんな事してないで、レンファエルさんを止めてくれませんか？段々と、ユウリちゃんのようになってますよ、お宅のレンファエルさん。
「外出は禁止だ！身分証を見せろ！」
「家から出るな！鐘が聞こえてるだろ！」
そんな時、近くで大きな声が響いた。同時に、がちゃがちゃと、鎧の音がこすれる音がしてくる。その音は、どんどんこちらへと近づいているみたい。
「まずい……見つかったら、面倒だ。早く中へ！」
「私が先に行く！」
最初に穴に入ったのは、ネルエルさん。梯子をつたい、慎重に降りていく。
「ユウリ！」
それに続いて、ユウリちゃんが中に入る。そして残るは、ボクに抱きついているレンファエルさんと、蓋を持ち上げたボクに、メルテさん。
鎧の音は、すぐそこに迫っている。
「レン、何してんだ、この緊急事態に……！」
「先に行ってください！」
「っ……！」
ボクの言葉を聞いて、メルテさんは戸惑いながらも、穴の中に飛び込んだ。
それに続いて、ボクも穴に飛び込む。レンファエルさんが抱きついていて、蓋をあげた状態で、だ。垂直に飛び込んだので、あげていた蓋は、自然と穴にひっかかり、そこに置いてボクは落下。底に着地して上を見ると、梯子にメルテさんが残っていて、ちょっとずれて隙間ができていた蓋を、キレイに直してくれている。直後に、その上を足音が通っていった。
ボク達は、ほっと胸を撫で下ろす。
「ネモ様のお胸……可愛い」
ただ1人、ボクの胸に顔をうずめている人を除いて。
「バカなのかい、あんたは！場をわきまえて、行動しな！」
「……ごめんなさい」
レンファエルさんが、メルテさんにこっぴどくしかられている。レンファエルさんは、平謝りで、メルテさんに促されてボクにも謝罪をしてきた。
「も、もういいですよ、メルテさん……」
「はぁ……すまないね、ネモ」
「……」
「……ユウリさん？」
縮こまっているレンファエルさんに、ユウリちゃんが無言で近づいた。また、何か嫌味っぽい事を言うのかなと思ったけど、違った。
「気持ちは、分かります。お姉さまの胸も、抱きついた時の香りも、最高です」
「そ、そうなんです……！分かってもらえますか！？」
「勿論です」
ユウリちゃんが差し出した手を、レンファエルさんが握ろうと、手を伸ばす。
「──でも、お姉さまは私の物。気安く抱きつくのは、禁止です。ぺっ！」
差し出した手を、ユウリちゃんが引っ込めて、ユウリちゃんは地面に唾を吐き出した。お行儀が悪いです。あと、凄く不良っぽいし、汚いし、良くないと思います。
「……よーく分かりました。貴女はやはり、私の敵。分かり合うことは不可能のようですねぇ？」
ユウリちゃんの挑発に、レンファエルさんも、敵意剥き出しの目でユウリちゃんを睨む。
よく見ると、レンファエルさんの手が、泥で汚れている。いつの間にか、その辺にあったヘドロを手に塗っていたみたい。その手で、ユウリちゃんの手を握ろうとしていたんだね。
あと、よく触れたね、そんな汚いの。割と、そういうの平気な人なのかな。お嬢様なのに。
それにしてもこの2人、ホントに、どうしてこんなに仲が悪いんだろう……。
