イリスの事をお願いします
「風弥大車輪！」
襲い来る、小さなオシュポットの花を、メイヤさんがスキルによって、殲滅。ボク達に追いつきかけていたオシュポットは、今ので大体片付けられた。けど、オシュポット・クイーンはまだ健在。その周辺には、ぴょんぴょん跳ね回る、小さなオシュポットの軍団もいる。
「そのまま真っ直ぐ走れ！」
メイヤさんの時計には、方位を示す機能もあるみたい。メイヤさんは時計を見ながら、正確に、街のある方向へボク達を誘導していて、進む方向が狂うことがない。なんて便利そうなアイテムなんだろうと、ボクはボクだけが見ることのできる、マップ画面を見ながらそう思った。
「あ、伏せて！」
ボクは、出来る限りの大きな声を出した。と、同時に、手を繋いでいるユウリちゃんを引き寄せて、イリスと一緒にボクの上に覆いかぶさるようにして、地面に引き倒した。
そんなボク等の頭上を、緑のツタが通り抜けた。それは、走っている冒険者達に襲い掛かり、何人かはツタに絡まれて、転倒。そのまま凄いスピードで、どこかへ引きづられていき姿を消してしまった。
「い、今の、なんですか！？」
「いいから、走ろう。ユウリちゃん、立てる？」
「はい、お姉さま！」
ボクは、すぐにイリスを持ち上げて立ち、更にユウリちゃんに手を差し伸べて、素早く駆け出す。
メイヤさんが、小さなオシュポットは止めてくれているけど、ツタの攻撃までは、対応できない。そのツタの出所は、巨大なオシュポット・クイーンから生えている、根っこだ。それが、ちょっと離れているボク達まで追いついてきて、襲ってきている。
「だ、ダメだ！あんな化物から、逃げられるわけがない！オレ達全員、ここで死ぬんだ！」
冒険者の1人が、そう言いながら涙を流し、立ち止まってしまった。その人は、ボク達に小言を言ってきたり、身体で楽しませろとかなんとか言ってきた、気持ち悪い人だった。生き残っていたみたい。
「おい、止まるな！男なら、最後まで諦めずに根性を見せろ！」
「……」
メイヤさんが発破をかけるけど、無視。そんな彼の背後に迫る、オシュポットの花の大群。死んだかなと思ったけど、メイヤさんがそうはさせなかった。
「心木一過乱切！」
メイヤさんは、立ち止まった冒険者を庇うように立ち、スキルを放った。繰り出された太刀は、1つ。横一閃に、振りぬいた。その太刀で、数体のオシュポットを斬り、更に一瞬の間を置いて、今振りぬいた太刀を中心とし、数十もの斬撃が巻き起こり、襲い来るオシュポットを細切れに切り裂いた。
その姿が本当にカッコ良くて、メイヤさんが、勇者のように見えてくる。
「私が救った命だ。無駄死には許さん。死ぬまで、生きて見せろ」
「ま、まずだー……！すまねぇ！」
メイヤさんに助けられた冒険者は、涙と一緒に鼻水を流し、そしてボク達を追って走り出した。
「放っておけばいいのに。バカな女ですね」
そんないいシーンを、イリスの言葉が台無しにする。たぶん、本気でそう思っているから、本当に女神っぽくない。
「本当に、そうです。男なんて、助ける価値ないですよ」
まぁ、ユウリちゃんは前提として、男の人があんまり好きじゃないみたいだから、そう思っちゃうのかな。
何はともあれ、後ろを振り返ってばかりいないで、ちゃんと走ろう。
「今ので、大分時間は稼げた！あと、もう少しで逃げ切れるぞ！諦めるな！」
遅れていたメイヤさんと、メイヤさんに助けられた冒険者が追いついて来た。
けど、そんなメイヤさんに、ツタが襲い掛かった。それは、巧妙に木の根っこに隠れていて、メイヤさんは気づけなかったみたい。メイヤさんの足は、そのツタに巻き取られて、歩みを止めてしまう。
「くっ！？」
足に絡みついたツタを、刀で切ろうとしたけど、振り上げたその刀を握る腕も、ツタに巻き上げられた。
「はっ、はっ、ひ、ひぃ！」
メイヤさんに、1番近い、たった今さっき、メイヤさんに助けられた冒険者は、メイヤさんを見捨てた。その腰につけた剣で切るとか、できる事はいっぱいあったはずなのに。ボクは、彼のそんな行動に怒りが湧いて出てくる。
メイヤさんは助けるとして、この男の人には、制裁が必要だと思う。
「てやああぁぁ！」
ふと気がつくと、ボクの手から、ユウリちゃんが離れていた。ユウリちゃんは、ここへ来る途中に、メイヤさんが拾って手渡された剣を抜き、メイヤさんの腕を拘束したツタを、見事に切り落として見せた。体重の乗った、全力の一撃だ。けど、勢いあまって、そのまま転んでしまう。
「ユウリちゃん！」
ボクは、急いでそんなユウリちゃんに駆け寄ろうとする。
メイヤさんは、自由になった手で、どうにか足に絡まったツタも切り落とす事に成功して、更に襲い掛かっていたツタと、格闘している。なので、ユウリちゃんの元に駆けつける余裕はない。
「大丈夫です、お姉さま！すぐに──ひゃ！？」
言いかけたユウリちゃんが、宙に浮いた。それをしたのは、ユウリちゃんの足に絡まった、ツタだ。そのまま連れ去られていこうとするユウリちゃんだけど、ボクはメイヤさんを見捨てて逃げてきた冒険者の剣を奪い、ユウリちゃんに絡まったツタに向かって放り投げた。それは、命中。ユウリちゃんはツタから解放されて、重力に引っ張られるがまま、地面に真っ逆さま。
「メイヤさん、イリスをお願いします！」
「はぁ！？ぎゃあぁぁぁ！」
襲い掛かってきていたツタの処理を終えたメイヤさんに向かい、ボクはイリスを放り投げた。突然の事にも関わらず、メイヤさんは両手でイリスを受け止めて、見事にキャッチ。
それを確認して、フードが頭から取れてしまうのにも構わず、全速力でユウリちゃんの下へと駆けつける。途中で、別のツタが襲い掛かってきたけど、全てパンチで吹き飛ばした。
「ユウリちゃん！」
「お姉さま！」
ユウリちゃんに追いついたボクは、ユウリちゃんを、空中でお姫様抱っこをして回収。ユウリちゃんが、嬉しそうに強くボクに抱きついてきて、凄く良い匂いと、柔らかな感触に包まれた。
「ネモ！下を見ろ！」
この世の終わりみたいな顔をしているイリスを、両手でしっかりと抱きしめているメイヤさんが、そう叫んだ。何かなと思い、下を見ると、そこには地面に大きな亀裂が入っていて、底の見えない暗闇が広がっていた。運悪く、そんな場所に着地しようとしていたみたいで、空を飛べないボクは、そんな亀裂に吸い込まれていくしかない。
「メイヤさん！イリスの事をお願いします！」
「任されよう！」
「はああぁぁ！？」
力強い、メイヤさんの返事を聞いて、ボクとユウリちゃんは穴の中へ突入。
「どこまでだ！？どこまでしていい！？ちゅーくらいは、していいか！？お風呂は！？お、おトイレは！？」
「いやああぁぁ！私、汚される！」
暗闇の中で、メイヤさんのそんな、興奮した声が響いて聞こえてくる。ちゅーとかお風呂はまだ分かるけど、おトイレ発言にはどん引きだ。
「常識の範囲内で！」
ボクはそう叫び、腕に抱いたユウリちゃんと共に、奈落の底へと落ちていった。
