転移先で引きこもりの元勇者がエロゲ世界にTS転移したけど、案外普通に暮らせますよ

1章 異世界から、また異世界

チャーリー

　ボク達が、森の探索を始めてから、かなりの時間が経過している。でも、依然として手がかりは何も見つからず、それどころか生物にすら遭遇していない。

　空気が美味しいし、静かで、いい所じゃないか。怖い所だと聞いていたのに、拍子抜けする。

「止まれ！」

　そんな時だった。メイヤさんのその合図に、ボク達はその場で立ち止まる。メイヤさんがそう指示した理由は、すぐに分かった。

　ボク達の、進行方向の木に、ベッタリと血がついている。その血は、辺りにも飛び散っていて、その場で何かがあった事を、物語っている。

「まだ、新しい。何かが、近くにいるかもしれない」

　メイヤさんが、血のついた木に近づいて、冷静にそう分析。

　その直後、ボク達の進行方向の草むらが動いて、音を立てた。風は一切ないので、草むらを揺らすのは生き物しかいないはず。ボクも含めた、冒険者達に、緊張が走る。

「ね、ネモ！」

　イリスが怖がって、ボクの背後に身を隠した。イリスはそれで良いとして、ユウリちゃんとはお互い自然と身体を寄せ合って、襲撃に備える。

「た、助けてくれ……」

　備えたのはいいけど、草むらから姿を現したのは、人だった。彼も全身から血を流しているけど、木についた血は、多分この人の物ではない。こんな量の出血があったら、人は死んじゃうだろうから。

　その人は、地面を這い、助けを求めるようにして、メイヤさんに向かって手を伸ばしている。

「貴様、先行した冒険者だな。……Ｂランク冒険者か」

　メイヤさんは、すぐにその人の傍に駆けつけて、その人が付けていた、腕輪型の、キャロットファミリーのギルドエンブレムに手をかざし、そう確認。

「おい。何があった。死ぬ前に答えろ」

　その上、胸倉を掴みとって無理矢理引き起こし、その人にそう尋ねる。怪我人に接するには、あまりにも暴力的で、それを見た周りの冒険者達は、引いています。

「……襲われ、た……まだ、近くに……白い、狼が……！」

「……死んだか」

　そこまで言って、男の人は、息を引き取った。メイヤさんは、今度は死体となったその人を、丁寧に地面に横たわらせて、胸の上で手を組ませた。

　その際に、ギルドエンブレムを回収して、腰についたポーチに入れる。多分それが、認識票代わりなんだ。冒険者の身には、いつなにがおこるか分からない。この人のように、名前も名乗らずに死んでしまう事もある。そうなった時に、このエンブレムに入っている情報で、死んでしまった人の名前が分かるという訳だ。

「おい……コイツ、Ｂランク冒険者の、チャーリーだ……！」

　その死体を見た、同じ班の冒険者が声を上げた。

　ちなみにそのたった今死んだ人だけど、ステータス画面を開こうとしたけど、開けなかった。どうやら、死体には実行できないみたい。前に、ボクが殺した人は、殺す前からステータス画面を開いていたから、HPがゼロになる瞬間を見れた上に名前等のステータスも表示できていたんだけど、死体に関してはまた違うみたい。

「知り合いか？」

「いや、知り合いではない……でも、戦闘力だけで言ったら、かなりの手だれのはず。確か、Ａランククエストにも、パーティを組んで参加した事があると、聞いた事がある」

「ほう。では、お前が受け取れ」

　メイヤさんは、死体から取り出した財布を、その情報をもたらした冒険者に投げつけた。

「い、いらない！オレには、受け取る資格はない！知り合いでも、なんでもないし！」

　受け取って、そう言い出す冒険者だけど、メイヤさんは無視。何の反応も見せない。続いて、武器をベルトから剥ぎ取ると、鞘に収まったままのそれを、ボクに向かって投げ捨ててきた。

「丁度良いから、持っておけ。大した武器ではないだろうが、丸腰よりはいいだろう」

　確かに、それはあまり良い武器ではない。長さは、ナイフよりは長くて、剣よりは短い。短剣というジャンルの武器かな。刃こぼれはなくて、刀身は輝くようにキレイ。手入れはちゃんとされているようで、持ち主の……チャーリーさんだっけ？が、大切に扱っていたんだなと、伝わってくる。

　でも、正直ボクに武器は必要ない。ボクが武器を扱うと、大抵すぐに壊れちゃうんだよね。伝説級の武器でも、それは同じ。勇者時代に使っていた武器はあるけど、それは天界からの贈り物で、当時のイリスティリア様が授けてくれた、ボク専用の武器だ。とにかく頑丈で、扱いやすかったな。ちなみに引きこもり時代に突入した際に、世界を移動する過程でどこかへ行ってしまった。気にもしていなかったけど、今思い出した。

「……じゃあ、ユウリちゃんが持っておいて」

「わ、私がですか？私、武器の扱いなんて分かりませんよ？」

「ボクは多分、素手の方がいいから。コレは、ユウリちゃんが持っておいて」

「……分かりました。では、私が預かっておきます」

　ボクが差し出した短剣を、ユウリちゃんは受け取り、腰のベルトに差した。

「しかし、白い狼とは、参ったものだ」

　メイヤさんは、そう言いながら、自分の刀に手を置いた。それはまるで、これから起きる事を予想しているかのようで、辺りを警戒しているみたい。

「……何か、あるんですか？」

　それを見て、不思議に思ったユウリちゃんが、尋ねずにはいられなかった。

「うむ。白い狼と聞いて思い浮かぶのは、我々冒険者にとって一つしかない」

「ま、まさか……シニスターウルフ……！？」

　冒険者の1人が、思い当たる物があったみたいで、その声を上げた。その名前を聞いて、冒険者達がざわつく。

「冗談じゃねぇ……！そんなの、Ａランク級の危険モンスターだぞ！」

「こ、こんなパーティで、敵いっこない……！」

「可能性の話だ。だが、もしも本当にシニスターウルフだとすると、この男が生きていたのは、他の獲物を引き寄せるための罠だった可能性が高い。ヤツらは、よくそういう罠を張る。もし、これが罠だったとしても──」

　メイヤさんが話している途中で、突然白い影が、ボク達の目の前を通り過ぎた。

「へ？」

　直後、先ほどメイヤさんから財布を受け取った冒険者の首が、宙を舞っていた。その首は、まだ生きていて、声を出しているんだけど、すぐに別の白い影が襲いかかり、それを大きな口で噛み砕いて、一瞬で飲み込んでしまった。

　一方で、身体のほうは半分程が噛み千切られて、地面に腰から下が倒れ込み、辺りを血で染める。上半身はと言うと、その噛み砕いたヤツの、口の中。

「──なんら、不思議な事ではない」

　メイヤさんが、先ほど遮られた言葉の続きを言った。

　ボク達の目の前に、白い、狼のモンスター。シニスターウルフが姿を現したというのに、呑気なものです。