００４ それから 2005年 冬／関東／中部
『彼女』と連絡が取れなくなって、アダルトチャットは疎遠になった。
たまに覗くくらいでチャットまではしない。
そうして１年以上が過ぎて行った。
何気なくアダルトチャットを覗いたら、そこに『彼女』がいた。
童顔でセミロングの髪型、逢った時と変わらない。
「えっ、なぜ？」
『私』は、『彼女』が戻って来た理由が知りたくて堪らなくなった。
好奇心が抑えられない。
【好奇心は猫をも殺す】
『彼女』とチャットをはじめた。
「こんばんは。久しぶり」
「あっ。私さん。……突然いなくなってごめんなさい」
「覚えてくれてたんだ」
「あれだけ話したのに忘れないよ。あのこともあったし。
……いなくなった理由はね。
親戚が中部で事故にあって動けないから、わたしが介護する事になったの。
あの後、すぐに引っ越したんだ。
連絡しようか迷ったけど、出来なかったの」
「そうなんだ。振られたと思ってたけど正解だったんだね」
「ごめんなさい」
「もう済んだ事だからいいよ。でも、なぜ戻ってきたの？」
「……中部に引っ越してすぐ結婚したの」
「えっ、びっくりした。……気持は複雑だけど、おめでとう」
戻ってきた理由にしては、なにか不穏だな。
旦那がいるのに他の男とチャットしてていいのか？
許されているのか？
「ありがとう。人妻と話すのは、私さん平気？」
「ちょっと苦手かな。好きになっても好かれても困るし。
正直、関わりたくない。避けているよ」
「……そうなんだ。……正直に言うとね。子供産んだの」
「えっ、びっくりした。……おめでとう」
ますます不穏だ。
小さい子供がいるのに、面倒みなくてなにしてるんだ？
「ありがとう。それでね。……別れて今一人なの」
「……なんて言ったらいいのか。直ぐに出てこないよ」
「チャット戻るつもりなかったの。だけど嫌われたかな？」
「×１だったら、私は平気だから。全然大丈夫」
なにが大丈夫なんだ。
動揺しすぎだろう。
一人で生活しているのか？
お金が必要なんだな。
だから戻って来たんだ。
それから以前の様にチャットで話すようになった。
「突然いなくなったから、
以前チャットしてた人達から結構ひどい事言われるの」
「それは違うと思うけどね。人それぞれ事情があるんだし。
気にする事ないよ。あ～違うか。仕事だから我慢だね」
「文句だけ言ってすぐチャット切られちゃうから、我慢していること出来ないよ。
続けていく自信なくなっちゃった。優しいのは、私さんだけだよ。
ずっと私さんと話していたいよ」
しばらくすると『彼女』から言い出した。
「また、会いたいな」
「どうしようかな？ 中部に住んでるんだよね。ちょっと遠いな」
「新しいメルアドと電話番号を教えるね。また会いたいの」
中部に行ってまで逢うのは何か違うと、迷いに迷う。
チャットで話していると『彼女』から頻繁に誘われた。
「これも人生」
ついに決断する。
３連休を使い、車で逢いに行く。
騙されてるかもしれないと思い、お腹が弱い『私』は激しい腹痛に襲われた。
体力の消耗が激しい。
中部のホテルにチェックインしてそのまま寝る。
明日は『彼女』と逢う。
待ち合わせ場所には２時間程遅れて『彼女』は来た。
「すごく疲れてそうだけど、大丈夫？」
「住んでるマンションと介護してる人の家、掃除してからでないと来れないから。
ちょっと介護の人で時間かかっちゃった」
「何回も連絡して貰ったから平気。行きたがってたお店はどこ？」
レストランとホテルが書いてあるメモを貰う。
ナビにセットして、まずは食事に。
１４時くらいにお店に着くとテーブルは一杯だった。
店員に聞かれた。
「座敷でも宜しいですか？」
すかさず『彼女』は当たり前の様に言った。
「新しい座布団と、テーブルの下を拭く雑巾貸して貰えれば良いですよ」
潔癖症？ に近いのかな。
店員への話方も威圧的だ。
初めてホテル以外で逢ったし新鮮な発見だ。
「私は、騙されていないか？」
何度も考える。
突然彼氏が出てくるかもと周りの人を伺った。
座敷に上がる時に、傷んだ靴を仕舞うのが見えた。
持っているバッグも寿命が来ていた。
「こんな格好でごめんなさい。もうずっと買ってないんだ」
寂しそうに言った。
