深き夜の国

おまけ

「ところで白亜ちゃん」

「？」

　西浦に作って貰った鶏もも肉のソテーを、美味しそうに食べている白亜は、隣に座るセルシアの方を見て首を傾げた。

「なんであなた、血も吸わずに生きてられたの？」

　ちなみに、昨夜の出来事のせいで疲れ切った西浦は、ソファーで気持ちよさげに爆睡している。

「ん」

「えっ、何？」

　西浦に、ナイフで一口大に切ってもらった肉をフォークに刺して、白亜はセルシアの口元にそれ突きつける。

「ん」

「食べろってこと？」

　コクン、白亜が頷いたのを見て、セルシアは不思議そうな顔をしつつも食べてみる。

「あ、おいし……、ん？」

　絶妙の味付けのそれを、よく味わってから飲み込んだ時、精気がじんわりと身体に染み渡る感覚がした。

「あー、なるほど。そういうことね」

　それは戦闘を行うには全く足りないが、普通に生活するだけなら十分な量だった。

「ん」

　白亜は、どことなく得意げな顔でコクリと頷いた。

　程なくして全部食べ終えた白亜は、シンクに皿を少し背伸びしながら置き、いつものように部屋の隅っこで体育座りした。

「……」

　じっと西浦を見つめている白亜は、彼が助けに来てくれた時の事を思い出していた。

　……おやおやぁ？

　真っ白な頬を朱に染めている彼女を見て、セルシアはふつふつと悪戯心が湧き上がってくる。

「いまの彼、血吸い放題よねぇ？」

　わざとらしく舌なめずりして、彼女は西浦の頭元にしゃがんだ。

「なーんて、じょ――、あだっ！」

「だめ！」

　大慌てで駆け寄ってきた白亜が、タックルするようにセルシアを押しのける。

「あっ、ちょ！」

　そのせいでバランスを崩したセルシアと白亜は、つんのめるように西浦の上に覆い被さった。

「ぐえっ!?」

　顔と腹にツープラトン攻撃をもらった西浦は、とっさに目の前にあるモノを掴んだ。

「ちょっと！　どこ掴んでっ！」

　それの正体は、セルシアの形の良い豊かな胸だった。

「うわあああ！　悪い！」

　彼が慌ててそれ手放すと、火が出そうなほど赤い顔をして、飛び退いた彼女は胸を守る様に腕を組む。

「だ、断じてわざとじゃないぞ！」

「ししし、知ってるわよ！」

　西浦が釈明のために上体を起こしたせいで、腹の上にいた白亜が転がり落ちて床に額を打ち付けた。

「……」

「……白亜？」

　その体勢のまま微動だにしない彼女に、心配そうな声色で西浦が呼びかける。

「いたい」

　むくりと頭を上げた彼女はペタンと座り、西浦をじっと見つめてそう言った。額が赤くなっているが、彼に抗議の目を向けているわけでは無い。

「大丈夫か？」

「ん」

　肌と同じ色をしたショートカットの頭を撫でると、白亜は気持ち良さそうにしている。

「それにしてもあんた、いったい何者なのよ」

　ダイニングチェアに腰掛けたセルシアは、皿を洗おうと立ち上がった西浦に訊ねた。

「俺は女の子に優しい料理人だよ」

　彼の後ろを白亜がトコトコと付いて歩く。その様は、さながら飼い犬のようだった。

「へぇー。なら私もここに住ませてもらおうかな？」

　なんなら私をお嫁さんにでもしちゃう？　と冗談半分で言ったセルシアへ、白亜は威嚇する様に睨み付けた。

「これも冗談よ。冗談」

実は割と本気なセルシアだったが、固有能力を発動されると堪らないのでそう言って誤魔化した。

「お嫁さんはあれだけど、別に住んでくれても構わないよ？」

　西浦は全く嫌がらないばかりか、むしろ歓迎するような口ぶりで言った。

「……」

　ムスッとした顔になった白亜は、西浦の背中を平手で叩いてから、さっきのポジションに戻って拗ね始めた。

　それを見た西浦は洗い物をほっぽり出して、白亜の目の前に飛んできた。

「おーい、白亜？　俺なんか悪い事言ったか？」

「しらない」

「ほら、賑やかな方が楽しいじゃないか」

「しらない」

　目すら合わせようとしてくれない白亜に、困り果てた西浦は、

「白亜が前言ってたお菓子作るから、機嫌直してくれ」

　甘い物で機嫌を取ろうとしたが、彼女は膝を抱えたまま横になって、そっぽを向いてしまった。

「……セルシアさん、どうしたら良いと思う？」

「さーねー。自分で考えなさい」

　なんだか楽しくなってきたセルシアは、西浦のＳＯＳを適当に流して、ニヤニヤした顔でその様子を観察する。

　西浦が今までの発言を振り返り、必死に自分の落ち度を探していると、

「……私、一緒、……つまらない？」

　ふくれっ面の白亜はそう言って、やっと西浦と目を合わせてくれた。その瞳は心なしか潤んでいるように見えた。

「いやいや、そんな事絶対ないよ」

「嘘。あなた、その人……、住んで良いって……」

　そこでやっと西浦は、彼女が機嫌を悪くした原因が分かった。

「そっか、白亜は俺と二人きりがいいんだね」

　半べそ状態の白亜の頭を撫でて、ごめんな、と西浦は申し訳なさそうに笑った。

「……ん」

　身体を起こして西浦に抱きついた白亜は、彼の胸元に頭をこすりつける。

「セルシアさん、悪いけどやっぱり住むのは無しだ」

「了解でーす。からかってごめんね白亜ちゃん」

　あ、でも遊びには来るのは許してくれる？　と白亜に訊くと、まあ、そのくらいは、といった感じで彼女は一応ＯＫを出した。

　今日も仕事がある西浦は、仮眠をとるために寝室に行ってしまい、リビングに居るのは白亜とセルシアの二人だけになっていた。

「うーん、休みの朝のテレビってつまらないわね……」

「……」

　二人はソファーに座ってボケっとテレビを見ていた。セルシアはまだまだ元気が余っているが、白亜はもう電池切れ寸前だった。

「……白亜ちゃん、眠いなら寝たらいいんじゃない？」

　半分以上眠っている状態の彼女は、頷いてから立ち上がり、ふらふらとした足取りでリビングから出て行った。

　さらに暇になったセルシアは、西浦の寝顔を見ようと思い立って、彼の寝室をこっそり覗き見た。

「うわお」

　寝ている彼の隣で、布団にもぐりこんだ白亜が眠っていた。その表情はどことなく幸せそうなものだった。

　悪戯っぽい笑みを浮かべたセルシアだったが、空気を読んでそっとしておく事にした。

「お幸せにーっと」

　小声でそう独りごとのように言った彼女は、ゆっくりとドアを閉めてリビングへと戻っていった。