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忍び寄る最後

　後ろから声を掛けられた。誰からなのかと、振り向き、確認する。

　驚くことで精一杯だ。声が出ない。夢の続きなのだろうかとまで思う。

「やっぱり、烏山君じゃないですか！」

「お前………」

「お前だなんて…女の子だったら泣いてるよ」

「本当に、榎本なのか⁉」

「そうです。僕が榎本です。夢でも見てるんですか？」

　目の前にいる榎本は息を切らしながらも、屈託のない、昔と変わらない、笑顔を見せている。

「何故、息を切らしてるんだ？」

「え？ああ、さっき、忘れ物を届けたんですよ」

「そうか」

　昔と変わらないなあ、と榎本は俺の肩を叩いてくる。少し照れくさいが、榎本と再会して心に余裕が生まれていた。

「ところで、どこか行くんですか？」

「え…」驚いた。何故、榎本が俺の行動を知っているのだろうか。

「あ、知ってて言ったわけじゃないですよ。なんとなくそう思っただけ。でも、当たったんですね！」

　不思議な奴だなと感じた。心を読まれている気がする。

「別に心を読んでるとか無いですから。で、どこに行くんですか？」

　きっと、榎本と言い合いになったら負けるだろうなと思いながら、行き先を言うため、名刺を榎本に見せた。

「えっ。ココに行くんですか？」一瞬、榎本の瞳孔が大きくなった気がした。

「知っているのか⁉」

「うん。案内しようか」

　正直助かった。住所だけではたどり着けなかったからだ。一瞬瞳孔が大きくなったのはきっと、自分の知っている場所だったからだろう。そう思い、俺は榎本について行くことにした。