蚊帳の外シリーズ 夏の烏

記憶

　車は、高級ホテルの前で停車した。

「このホテルの最上階にその部屋があるから。十五分くらいで済むか？」

「ああ」

「なら、十五分後にココな」

　鵜飼を乗せた車は、俺を降ろして走って行った。

　不審者に間違われぬよう装い、カウンターを通過し、エレベーターに乗り、最上階のボタンを押した。

　広いエレベーターの中。一人でいるせいなのか、鵜飼との再会を果たしたせいなのか、いろいろと考えてしまう。思えば、この世界に入ってから知り合いとの再会が多い。そう思い始めると、無意識に記憶の引き出しが次々と開かれていく。

「有名人…」

　名前が広まるのは良いことかもしれない。いわゆる〝ビジネス〟にとってだ。ただその分、俺自身が駆除されるリスクも高くなるはず。鵜飼も気を付けろと言っていたではないか。

　一度開いた引き出しはもう閉じないらしい。記憶が連なって出てくる。

　車の中でもそうだった。鵜飼の一言で、俺は口を開いた。

「なぁ、カラス。なんで、この世界で暮らし始めたんだ？しかも、ひとりで…」