第1話「援軍」
オルフェのエレキャリアは、ある地点へ向かっていた。
——約1時間前
オルフェに、日本軍から正式な“援軍要請”が入った。
オーキュラムでも反応を捉えていたが、相手は天華連盟。
しかし、今回天華が狙っているのはオルフェではない。
日本軍の軍事基地「カゴシマ基地」。
オルフェは基本的に、自衛目的以外の出撃には国の許可が絶対条件。
たとえ反応をいち早く捉えていても、要請が届くまでは出撃はできない。
また、烈と怜が不在のため、今回の出撃は閃と音の2人だった。
キャリア内部には、バサラヲとツムギが格納されていた。
日本軍の報告によると——
・レギオンα：3機
・レギオンβ：2機
・レギオンγ：1機
・ピンクの新型：1機
合計7機。
オーキュラムでも同様の反応を示していた。
◆
キャリア内。
音は落ち着かない表情で、膝の上の手をぎゅっと握りしめていた。
前回の戦闘——
馬乗りにされ、滅多打ちにされた時の恐怖。
そして、自分を殴りながら笑っていたあの少女。
音の記憶は昔まで遡る。
泣いても嫌がっても笑われていた、いじめられていた頃の自分。
そんな音の様子に気づき、閃は黙って隣に座り、そっと手を握った。
「大丈夫。俺がついてる」
閃は優しく微笑む。
「それに……俺には音がついてる」
閃のいつもの笑顔に、音の不安がふっと消えた。
「……ありがと、閃くん。こうやって手を握ってもらうの……久しぶりだね」
音が少し照れたように言う。
「初めての実戦の時だったよな」
閃も懐かしそうに返した。
「あの時は、色違いのトルーパーだったね」
「そういや、アレまだ残ってんのかな？」
「能勢さんが“予備機として保管してる”って言ってたよ」
そんな他愛もない会話をしながらも、音はそっと閃の肩にもたれていた。
◆
カゴシマ基地。
レギオン部隊と、日本軍の無人SD部隊が激しく交戦していた。
日本軍の戦力は——
・ザンテツ2機
・ブロックス6機
対するレギオン部隊は——
・βチーム
・αチーム
・γクラス
その様子を、メルのレギオンΩは少し離れた上空から見下ろしていた。
「も〜。何で“ノーブレイン”相手に手間取ってんのよ」
“ノーブレイン”——
無人機を皮肉ったスラングであり、“パターンに従うだけの能無し”という意味だった。
メルが呆れていると、γクラスから通信が入る。
『メル隊長、申し訳ございません！ 新兵の訓練も兼ねておりまして……！』
「隊長ゆーな」
メルの声が低くなる。
『しっ、失礼しました！ “メル姫”！！』
「よし」
満足したらしい。
そうしていると、メルの視界の遥か遠くに、点が2つ見えた。
レーダーには反応が無いが、メルは本能で理解した。
「おっ！来た来た♡」
『ファクターズの反応はありませんが……？』
γクラスが不思議そうに言う。
「あいつらにレーダーなんて役に立たないっつの」
メルは素っ気なく答えた。
◆
カゴシマ基地から大きく離れた空域。
キャリアから降下するバサラヲとツムギ。
レーダーに映らないよう、遠距離から出撃した。
さらに閃は《電影》を展開し、2機を包み込んでいた。
微弱な電磁場を展開し、敵レーダーや索敵をかき消すスキル。
上空を高速で滑りながら、閃は戦況を確認した。
——SD部隊
残り4機。
——レギオン部隊
残り5機 ＋ メル機
合計6機。
バサラヲは手を伸ばし、《雷散》を放つ。
他の攻撃スキルに比べ威力は落ちるが、足止めには十分だった。
雷撃が降りそそぎ、レギオン部隊を襲った。
唯一、γクラスだけが間一髪で回避し、すぐに距離を取る。
閃はバサラヲのウェポンラックからアサルトライフルを抜き、武器を強化するスキル《帯電》を使用。
レギオン部隊に向かい射撃する。
雷を帯びた弾丸は凄まじい威力と速度で、レギオン部隊を次々に撃ち抜いた。
音もツムギのガンブレードを抜き、エーテル弾を連射。
こちらも直撃し、レギオンを撃墜していく。
バサラヲとツムギが地面に着地した時には、メルとγクラスを除くレギオンは全滅していた。
その光景に、γクラスは震えながら呟く。
「こ、これが“魔術師”（ウィザード）の力……」
“魔術師”（ウィザード）——
特異な外観に加え、魔術のような技を使用してくるEDの異名でもある。
メルのレギオンΩが、2人の元へゆっくりと接近して行く。
